SILICIUM

Si = 21, ou 14».

274. Préparation et propriétés da silicium à rétat cristallisé. — Pour obtenir le silicium en cristaux, ihi lait rougir un creuset de terre, et on y verse un mélange, fait hmh soin, de 3 parties de fluosilicate de potasse, 1 partie tie 7hie

1 Depuis longtemps on a attribué à l'équivalent du silicium une valeur ûpû*' Ji iL mais dès que l'on a découvert que ce corps est tétratomique , on a jrù.*\iiH sinn équivalent d'un tiers, c'est-à-dire à 14. C'est ce dernier équivalent qui figurt.'iii thm nos formules.

390 MX* LEÇON.— SlLTriUM AMOBmB.

grenaille, et 1 partie de sodiitm coupé en p(^tUs fragmonls. Une réaction très-faible accompatrïie la r4?tluction du siliriiîm et serait insuffisante pour produîn^ la fusian f oniplète ûe?^ matières mises en présence. Il faut doiK: chaulTpr le ereu.sct au rouge et le maintenir à cette tempcratiiri>, jusqu^i ce q\ip la matic'^re soit parfaitement fondue, en pmiaTil giirdr que la cbaleur ne soit assez élevée pour volatiliser If zinc. On kis?c refroidît' ei on casse le creuset, où lontrouvpni un culot de zinc p^rirtré dans toute sa masse, et surtout à ïa partie .^upéricurCj de longues aiguilles de silicium. Pour les extraire, on dissoudra par l'acîdû chlorhydrique Je zinc qui leur sert de gangue^ et on les fera bouillir avec de l'acide azotique . ( Diîvi lle et C aron . )

D'après les obsei-vations de MM. de Senarmont et Descloizeaux, il paraît certain que k^ silîeium^ malgré une prÉdispoaition remarquable aux types rhomhoédriques, ne rentre pas dans le groupe des corps simples caractérisés par ce système cristallin: il irait au contraire se placer à vùié des corps simples réguliers et notamment près du diamant, Le ailiciura cristallisé par fusion, et qui se présente sous forme d'une pyramide à « pans entièrement semblables aux diamants à faces courbes, doit être rapporté, comme ceux- ci, au solide à 4HfaceSj qui dérive de l'octaèdre régulier. Donc la lorme cristalline fondamentale du silicium est l'octaèdre régulier. Le.s propriétés chimiques du silicium cristallisé sont les mûmes que celles du silicium amorphe dont nous allons nous occaper.

275. Préparation et propriétés du âilicinm amorphe. — On obtient le silicium amorphe ou pulvéruleut toutes les fois que l'on chauffe un mélange de potassium et de niionire double, de potassium et de silicium. (BKazrxics,) T,e fluonire double est décomposé, le silicium est mis eu liberté, et l'on a pour résidu du fluorure de potassium. En reprenant ce résidu par l'eau, Umi se dissout à l'exception du silicium qui se dépose sous la forme d'une poudre fine d'un brun foncé qu'on lave sur un filtre et puis qu'on dessèche.

Suivant Berzelius, le silicium pulvérulent ne conduit pas l'électricité, il est inflammable à l'air et brûle d'une manière très-vive, il est inattaquable par tous les acides, excepte par !*acide fluorhydrique. Mais vienl-on h chauffer très-fortement le silicium, toutes ses propriétés changent ; il devient à peu près incombustible, inattaquable par Tacide fluorhydrique, quoique soluble encore dans l'acide nitrofluorique. Ce changement con-

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stitue une analogie de plus entre le silicium et le carbone : on sait que ce dernier corps perd de sa combustibilité, et plusieurs' de ses propriétés se trouvent modifiées, lorsqu'il a subi l'action d'une haute température : on ne peut pas, en effet, comparer l'inflammabilité du charbon produit par la combustion étouffée du lin, charbon qui prend feu au briquet, à celle du coke.

On a cru pendant longtemps que le silicium était infusible, mais ce qui prouve le contraire, c'est la facilité avec laquelle on l'obtient par voie sèche. D'ailleurs, M, Despretz l'a fondu à l'aide de la pile, et M. H. Deville est parvenu à le fondre non-seulement à une température intermédiaire entre celle de la fonte et celle de l'acier, mais encore au rouge cerise. Ce qui adonné lieu à l'ancienne erreur, c'est qu'on n'était pas prévenu des difficultés spéciales qui empochent l'observation de la fusibilité des corps dont les oxydes sont presque infusibles. (H. Devuxe.) Nous verrons dans un instant que le silicium oxydé, ou l'acide silicique, est infusible dans nos fourneaux.