XXV* LEÇON. — AUGMENTATION DE SOLUBILITÉ

330. Augmentation de la solubilité d'un sel par Tintervention d'un autre sel. — Il est remarquable que de l'eau déjà saturée d'un sel, puisse encore dissoudre un nouveau sel. L'eau saturée de nitre dlssput une quantité considéi^able de sel marin et môme une certaine partie d'un troisième ou d'un quatrième sel, pourvu que, par leur action mutuelle, ils ne produisent pas des composés insolubles. Plusieurs opérations industrielles et quelques méthodes analytiques sont fondées sur cette propriété. En efTet, on conçoit comment, par exemple, avec une dissolution saturée de salpêtre, on enlève au salpêtre ordinaire tout le chlorure de potassium qui le rendait impur : il est clair que, de cette manière, on en ferait l'analyse. On remarque souvent qu'une dissolution saturée d'un sel peut en dissoudre une nouvelle quantité, si l'on ^ eu le soin d'y introduire un deuxième sel de nature différente. Ce fait semble bizarre de prime abord, mais devient très-naturel dès qu'on le discute. Pourquoi une dissolution saturée de salpêtre dissout-elle encore de ce môme sel, si l'on y ajoute préalablement un peu de sel marin î C'est que ces deux substances sont composées d'éléments différents, et lorsqu'elles se trouvent en présence dans le môme dissolvant, elles les échangent, de telle sorte qu'il se forme quatre sels. Ainsi Tazotate de potasse (salpêtre) et le chlorure' de sodium se décomposent partiellement et donnent naissance à de l'azotate de soude et à du chlorure de potassium ; mais chaque nouveau sel ayant emprunté un de ses principes constitutifs au salpêtre, la proportion relative de celui-ci a diminué dans le liquide. Dès lors une nouvelle dissolution de ce sel devient possible, puisque le dissolvant n'en est plus saturé. La formation de quatre sels, lors du mélange de deux n'ayant aucun élément commun, est un fait tellement vrai, pour le cas qui nous occupe, que si au lieu d'introduire du chlorure de sodium dans la dissolution saturée de salpêtre, on y introduit du chlorure de potassium, on voit une portion de salpêtre se séparer : ce qui prouve que les deux sels ne s'étant pas réciproquement décomposés, parce qu'ils ont un élément commun *, un d'eux, le salpêtre, a dû se séparer en partie, parce que sa solubilité est plus grande dans l'eau pure que dans une dissolution de chlorure de potassium. De ce fait on arrive à la conséquence générale suivante : tuie

1 C'est une règle et non une loi que deux sels ayant un principe immédiat commun ne se décomposent pas. On sait que le sulfate de cuivre est décomposé par le sulfate «le potasse : il se forme du sulfate acide de potasse et du sulfate basique de cuivre.