PROPRIÉTÉS DE L A. SULFUREUX

par Taction de Fair et de l'eau, explique la présence de ce dernier acide dans l'air, et dans Teau pluviale des grandes villes où Ton brûle beaucoup de houille. Ce combustible renferme généralement du sulfure de fer (pyrite) qui, par l'action de la chaleur, engendre de l'acide sulfureux : cet acide, introduit dans l'atmosphère, passe à l'état d'acide sulfurique. M. Smith a trouvé à l'eau pluviale de Manchester une teneur moyenne d'un centigramme d'acide sulfurique par litre.]

Le gaz acide sulfureux peut cependant se combiner avec l'oxygène indépendamment de l'influence de l'eau. MM. Wôhler et Mahla ont observé qu'en faisant passer un mélange d'air et de gaz sulfureux, sur de l'oxyde de chrome ou de l'oxyde de cuivre, ou bien sur les deux oxydes réunis et chauffés au rouge sombre, on obtient de l'acide sulfurique ; et comme une seule et môme quantité d'oxyde est capable de faire subir cette transformation à des quantités indéfinies de gaz sulfureux, ils ont pensé qu'un jour ce moyen serait adopté par l'industrie. D'ailleurs tous les corps poreux ont la faculté de déterminer, sous l'influence de la chaleur, la combinaison directe de l'acide sulfureux avec l'oxygène.

L'hydrogène n'attaque l'acide sulfureux qu'autant qu'il se trouve à l'état naissant ; le résultat en est la formation d'acide

Fig. 60. — Appareil pour essayer si la laiae blanchie à l'acide sulfureux a été bien lavée.

sulfhydrique, substance que nous allons étudierdans un instant.

[Cette action de l'hydrogène a été mise à profit pour s'assurer

si la laine blanchie à l'acide sulfureux est débarrassée des der-