ZINC

n = Co,2

TraUement des minerais de zinc. — Les minerais de zinc que l'on exploite sont la calamine et la blende. La calamine, est du carbonate de zinc souvent mélangé de silicate. On y trouve de l'oxyde de fer- La blende est un sulfure de zinc. Klle renferme fréquemment une petite quantité de sullure ferreux, qui la colore en brun plus ou moins foncé.

Les minerais de zinc sont abondants en Angleterre, enSilésie et en Belgique, aux environs de Liège. Ils sont généralement accompagnés d'autres minerais. Ainsi la blende est souvent mélangée de pyrite et de galène (sulfure de plomb). On commence par soumettre ce minerai à un système de lavages fort ingénieux, où les divers sulfures se séparent les uns des autres, grâce à leur densité différente.

Pour extraire le zinc de la blende isolée par ce triage, ou de la calamine, on grille préalablement ces minerais. Par l'action de la chaleur, la calamine perd du gaz carbonique et de l'eau. Par le grillage la blende dégage du gaz sulfureux et se convertit en oxyde. Ainsi ramenés tous deux à l'état d'oxyde, et rendus plus friables par l'action de la chaleur, les minerais de zinc, sont pulvérisés et calcinés avec du charbon. 11 se dégage de l'oxyde de carbone, et le linc, mis en liberté, se volatilise et vient se rendre dan? des récipients où il se condense.

3r,S LEÇONS DE CHIMIE MODERNE.

Celte opération s'exécute dans des cylindres de terre réfracfaire, rangés en grand nombre dans un four et dont les extrémités ouvertes sont en communication avec des allonges en tôle zinguée qui servent de récipients (fuj. 105). En Silésie, on remplace ces cornues cylindriques par des moufles qui sont chauffés dans un four, et qui sont eu communication avec des récipients placés au dehors (fig. 106).

Fig. IOj.

Fig. 106.

En Angleterre, la réduction des minerais grillés se fait dans des creusets dont le fond percé livre passage à un tuyau vertical, qui aboutit à un réservoir pl^cé au-dessous du fourneau. Les vapeurs de zinc s'élèvent d'abord et sont conduites par le tuyau hors du creuset : elles se condensent et le métal liquide coule dans le récipient {fig. 107). C'est ce qu'on nomme une distillation ])?kr descensum.

Le zinc du commerce n'est pas toujours pur, surtout lorsqu'il eiL^t livré en masse. II est allié à de petites quantités de Jer, de cuivre, de plomb, de cadmium, de charbon et d'arsenic. Le zinc laminé est moins impur. On purifie le zinc en le faisant fondre à plusieurs reprises avec de petites quantités de nitre.

Propriétés. — Le zinc possède une couleur d'un blanc bleuâtre; sa densité varie do 6,86 à 7, '20, suivant qu'il a été fondu ou iaminé; sa cassure estlamelleuse el brillante. Le zinc du commerce est cassant à la température ordinaire ; il devient malléable à quel-