CONSTITUTION DES COMPOSES ORGANIQUES

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ilrogêne : il est trivalent ; il peut donc aussi se substituer à trois atomes d'hydrogène. Ou connaît un corps qui, sous le rapport de la composition, représente du gaz des marais dans lequel un atome d'azote tiendrait la place de trois atomes d'hydrogène. C'est ce poison redoutable qu'on désigne sous le nom d'acide prussique ou cyanhydrique et dont la coniposition est repréàenlée par lalonuule

CAzH.

Dans tous les composés que nous venons de mentionner, un seul atome de carbone est invariablement uni à un nombre d'éléments dont les valences réunies atteignent toujours quatre et ne dépassent ^'amais ce nombre. On est en droit d'en conclure que le carbone y joiie le rôle d'un élément tétraiomiqne ou quadrivalenl. Ce fait important, d'abord mis en lumière par M. Kekulé, peut être exprimé d'une manière saisissante si nous représentons les composés précédents par des formules atomiques développées, c'est-à-dire disposées de manière à indiquer les rapports réciproques des atomes et leur saturation mutuelle. DiUis ces formules, une valence échangée contre une autre est représentée par un simple trait d'union, deux valences par deux traits d'union superposés, etc.

Gaz des marais

ou

méthane.

0=0=0 Gax carboniqoe.