PROPORTIONS MULTIPLES
Deux corps peuvent se combiner en plusieurs proportions. Ainsi, le charbon forme avec l'oxygène deux composés, tous deux gazeux. Le moins riche en oxygène est l'oxyde de carbone, le plus riche l'acide carbonique. Dalton reconnut le premier que pour la même quantité de charbon, l'acide carbonique renferme exactement deux fois plus d'oxygène que l'oxyde de carbone. 11 fit des observations analogues concernant la composition de deux combinaisons de charbon et d'hydrogi.ne, l'hydrogène protocarboné ou gaz des
2'i LEÇONS DE CHIMIE MODERNE.
marais, l'hydrogène bicarboné ou gaz oléfiant. De ces observations il déduisit la loi des proportions multiples, qu'on peut exprimer ainsi : Lorsque deux corps, simples ou composés, s'unissent en plusieurs proportions de manière à former plusieurs combinaisons, le poids de l'un d'eux étant considéré comme constant, les poids de l'autre varient suivant des rapports très-simples.
Ainsi, pour reprendre un des exemples cités plus haut, le carbone s'unit à l'oxygène en deux proportions :
L'oxyde de carbone renferme, sur 12 parties de charbon, 16 parties doxygène.
L'acide carbonique renferme, sur 12 parties de charbon, 32 parties d'oxygène. Les nombres IG et 52 sont dans le rapport de 1 : 2,
L'azote forme avec l'oxygène cinq combinaisons ; si l'on en prend des quantités telles que toutes renferment le même poids d'azote, les poids de l'oxygène sont entre eux comme les nombres 1,2,5,4,5.
En effet.
Le protoxyde d'azole renferme sur 14 p. d'azote 8 p. d'oxygène.
Le bioxyde d'a/ote 14 p. d'azote 16 p. d'oxygène.
li'acide azoteux anhydre 14 p. d'azote 24 p. d'oxygène.
Le peroxyde d'azote 14 p. d'azote û'2 p. d'oxygène.
L'acide azotique anhydre 14 p. d'azote 40 p. d'oxygène.
On voit que les nombres, 8, 16, 24, 32, 40 sont multiples du premier par les nombres 1, 2, 5, A, 5.
On connaît cinq composés de manganèse et d'oxygène et l'on constate des rapports de même nature entre les quanlités d'oxygène contenues dans ces composés.
Le 1" renferme 55 p. de manganèse et IG p. d'oxygène.
Le 2* 55 24 p. d'oxygène.
Le 3* 55 32 p. d'oxygène.
Le 4* 55 48 p. d'oxygène.
Le 5* 55 .W p. d'oxygène.
Les nombres 16, 24, 52, 48, 50 sont entre eux dans les rapports simples de 1 : 1,5 : 2 : 5,5.
Telle est la loi des proportions multiples découverte par Daltoii.
IIYPOTUÈSE DES xVTOMES
