PREMIER ORDRE. — RAPACES

[Hapax, rapace.)

Cet ordre, parmi les Oiseaux, est l’analogue des Carnassiers parmi les Mammifères ; les animaux qui en font partie se distinguent facilement à leur bec et à leurs ongles crochus, au moyen desquels ils s’emparent d’autres Oiseaux et même de petits Mammifères et de Reptiles. Ils ont des muscles forts et puissants. Ils ont tous quatre doigts armés d'ongles acérés. Les uns ont les yeux dirigés de côté; leur vue perçante leur permet d’apercevoir

leur proie à de grandes distances ; leur et ils ne chassent que le jour. Ce sont

vol est rapide et assuré, les Diurnes.

Fig. 92.

Fig. 93. Rapaces diurnes.

Fig. 94.

Les autres, avec des formes plus massives, une tète plus grosse, le cou très-court et les yeux dirigés en avant et entourés d’un cercle de plumes sétacées dont quelques-unes recouvrent le bec, ont la pupille si grande, que le jour les éblouit: aussi ne peuvent-ils chasser qu’après le coucher du soleil. Leur vol est mal assuré. Ce sont les Nocturnes.

Kl o. 95.

Rapaces nocturnes.