PREMIER ORDRE. — CHÉLONIENS

(XsXwvvi, tortue.)

Quelques Reptiles sont couverts d’une double cuirasse formée parle développement extraordinaire des vertèbres, qui se réunissent par côté au sternum, dont le développement est aussi fort remarquable. Cette double cuirasse, formée par un système osseux en partie extérieur, semble faire de ces animaux un intermédiaire entre les Mollusques et les Vertébrés. Cette cuirasse présente deux ouvertures : l’une, antérieure, pour le passage de la tête et des membres antérieurs; l’autre, postérieure, pour le passage de la queue et des membres postérieurs. Les Cbéloniens, connus vulgairement sous le nom de Tortues, habitent la terre, les marais, les fleuves et la mer. De là, quatre subdivisions.

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