TIRÉ DES TRAGIQUES
Lo jusqu’à ce jour , je n’avois entrepris D'attaquer les grandeurs, craignant d’être repris Par la malignité d’une glose étrangère,
Ou de peur d’encourir , pour cause trop légère, Le courroux (rès-pesant des princes irrités : Celui-là se repent qui dit leurs vérités :
Mais qui en dit du bien trahit sa conscience;
Et je veux du vrai seul embrasser la défense.
Rois, par Dieumêmeélus, beauxpiliers desontemple, Vous, de ce temple saint et la gloire et l'exemple, Quand vous le profanez, vous restez esbahis
Que désobéissans vous n’estes obéis ;
Car Dieu rendant exprès les peupies infidèles,
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Par leur rébellion, punit les rois rebelles*. Vous secouez le joug du puissant roi des rois !
‘ On pouvait écrire ainsi après les excès du despotisme de
Grégoire VIL, le tyran des rois, et surtout après l'approbation donnée publiquement au massacre de la Saint-Barthelemi par nn pontife dont le successeur, le fameux Sixte-Quint , ne craignit pas de se rendre le panégyriste de Jacques Clément, l'assassin de Henri IL. Depuis ces grandes fautes, la modération, l'esprit de concorde, les lumières, devenus cn quelque sorte héréditaires dans des princes appelés cependant au trône par le choix de leurs pairs, ont recommandé la chaire pontilicale à La confiance des peuples ct des princes.
? Racine, Zphigénie , acte JV, scène 1v:
Ne vous assurez point sur ma foible puissance : Quel freln pourrait d'un peuple arrèter la lice: ce, Quand les dieux, nous livrant à son zèle indiscrets L'offrancbissent d'un joug qu'H portait à regret?
des
SEIZIÈME
Vous mesprisez son joug! on mesprise vos lois.
De vos affections, quelle fureur despite
T'yrannise vos cœurs, vous pousse et vous excite
A tremper dans le sang vos sceptres odieux ?
Vicieux commencer, achever vicieux.
Le règne insupportable et rempli de misères, Dont le peuple poursuit la fin par ses prières.
Et la haine et l'amour sont les marques à quoi
On distingue toujours le tyran et le roi.
L'un renverse les murs et les lois de ses villes,
Et l’autre à conquérir met les armes civiles.
L’un cruel, l’autre doux, gouvernent leurs sulijects, En valets par la guerre, en enfans par la paix.
L'un veut être haï, pourvu que l’on le craigne; L'autre sur l’amour seul veut établir son règne.
Le bon chasse les loups, l’autre est loup du troupeau ; Le roi veut la toison, l’autre arrache la peau ;
Le roi fait que la voix du peuple le bénie :
Mais le peuple en ses vœux maudit la tyrannie.
Voiciquels dons du ciel, quels thrésors, quels moyens, Exigeoient dans leurs rois les plus siges payens; Voici quel est le roi de qui le règne dure :
C’est celui qui sur soi fait régner Ja nature ; QuicraintDieu,quitoujoursau pauvreouvreson cœur;
SIÈCLE. 257 Sage en entreprenant, hardi exécuteur,
Craintif en prospérant, dans le péril sans crainte, Au conseil sans chaleur, dansle discours san; feinte, Imprenable au flatteur, gardant l'ami ancien, Chiche de Por public, très-libéral du sien, Seigneur de ses sujets, aux amis secourable, Terrible à ses haineux, mais à nul mesprisable, Familier, non commun, aux domestiques doux, Effroyable aux méchans, équitable envers tous, Ami des vertueux, persécuteur du vice,
Juste dans sa pitié, clément en sa justice‘.
Prince, comment peux-tu celui abandonner,
Qui pour toi perd le sang que tu ne peux donner ? Nous souffrons, malheureux, des peines immortelles, Pour soutenir des grands les injustes querelles, Valets de tyrannie, et combattons exprès,
Pour establir le joug qui nous accable après.
Nos pères estoient francs : nous qui sommes si braves, Nous laissons des enfants qui seront nés esclaves!
4 Assurément ce portrait d’un bon roi, portrait aussi bien écrit que bien pensé , contient une des meilleures lecons que la probité d'un sujet puisse donner à son priace. Le dernier vers est excellent.
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