A MONSEIGNEUR LE DUC DE BELLEGARDE, GRAND ÉCUYER DE FRANCE

 LA fin, c’est trop de silence

En si beau suje: de parler;

Le mérite qu’on veut celer

Suuffre une injuste violence :

Bellegarde, unique support,

Où mes vœux ont trouvé leur port, Que tarde ma paresse ingrate,

Que déjà ton bruit nompareil,

Au bord du Tage et de l'Euphrate, N’a vu l’un et l’autre soleil ?

Les Muses hautaines et braves Tiennent le flatter odieux”,

‘ On ne voudrait pas parler ainsi, même dans la prose la plus négligée.

2 Malherbe avait embouché la trompette pour célébrer Bellegarde , et les dix strophes que je supprime , soutiennent le ton du début ; mais comment le panégyriste n'a-t-il pas senti audedans de lui un mouvement de pudeur, au sujet des ridicules hyperboles dont il accable son héros? En effet, si, négocia-

CPAS

Et comme parentes des dieux, Ne parlent jamais en esclaves;

teur assez habile et homme de guerre plein de courage, Belle. garde avait rendu quelques importants services à Henri III, ou le citait surtout comme une idole du moment ct un brillant favori. Accablé de dons et de dignités par uu prince prodigne et capricieux , sa fortune avait été si rapide, qu'on ne l'appelait, à la cour , que le torrent de la faveur. Bientôt disgracié par son maître et réfugié à la cour de Savoie, le courtisan assidu devint un ujet rebelle. Henri, n'ayant pu ni le gagner ni le soumettre , s'en défit par le poison , après d'inutiles remontrances de Catherine de Médicis pour le ramener.

: Ces deux stroplies sont d'un heureux mouvement ; mals l'ode devait finir ici : tout au plus fallait-il ajouter encore une strophe. Au lieu de garder cette mesure, Malherbe allonge sa composition de soixante-dix vers sans poésie, sans intérêt et sans âme , dans lesquels il met les jours de Henri sous la protectivn de la la bienheureuse intelligence et du grand démon d'élernelle snarque, qui président à l'empire francais. On peut juger si un tel luxe de paroles et un tel défaut d'art peuvent s'excuser dans uu réformateur sévère, qui avait la prétention

De resireladre la muse aux règies du devotr.