MARAIS

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il vint affronter les plus grands périls sur Îles bords du Rhône, et recevoir le choc des Cimbres et des Teutons, que Rome attendait dans l’épouvante. La conquête de Jules César commence une époque de dégénération pour la nationalité des Gaules. Son génie, son éloquence, sa détestable politique , son art de semer les divisions, ses cruautés envers des populations tout entitres, son habileté à détruire les chefs généreux de la plus légitime des insurrections , produisirent, en dix années, des changements que dix siècles n'avaient pu produire. Sous Auguste et ses successeurs, la Gaule fut métamorphosée par le contact d’une civilisation supérieure et l'irrésistible ascendant que Rome prenait, de proche en proche, sur tous les peuples du monde. La langue celtique disparut avec les bardes et leur poésie. La langue latine , devenue la langue du génie et du pouvoir suprême, remplaça l'i-

avec lui, tous les avantages d'une sociabilité perfectionnée de jour en jour, s'étaient étendus de la province des Alpes maritimes à la Narbonaise et aux autres provinces gauloises. Elles jouissaient d’une haute prospérité, sans pouvoir soupconner que le moment de la ruine générale approchait. Tout à coup nos pères, qui n'avaient vu venir les invasions que du côté du midi, eurent à repousser le débordement des peuples du nord , attirés par le luxe et les trésors d’un pays

rival de la prospérité de l'Italie. Ce n'étaient:

plus des vainqueurs éclairés et polis, qui semaient en même temps les lumières , l'amour des plaisirs et les beaux-arts, fruits des doux climats : c’étaient des barbares qui, poussés par je ne sais quelle fureur à la fois sauvage et jalouse, semblaient ne conquérir que pour dévaster et détruire. Attila, qui les représente comme un génie symbolique , s'appelait lui-même un

+. diome national d’un pays qui, propre à tous les | fléau de Dieu, envoyé pour châtier Rome et e genres de culture morale et intellectuelle, ten- | venger la terre humiliée. Le farouche vainqueur 4 dait à devenir lui-même une seconde Italie. Des | et ses hordes pareilles à un torrent, passèrent 4 écoles s'ouvrirent de toutes parts; la jeunesse | sur le corps de nos pères pour aller, jusqu’à % Syconsacrait à comprendre et à imiter les chefs- | Rome. Ils étaient innocents des vices, des crise

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