ATHALIE

| Prètez moi l'un et l'autre une oreille attentive. +

Je ne veux point ici rappeler le passé,

Ni vous rendre raison du sang que j'ai versé :

Ce que j'ai fait, Abner, j'ai cru le devoir faire. Je ne prends point pour juge un peuple téméraire : Quoique son insolencte ait osé publier, |

Le Ciel même a pris soin de me justifier.

Sur d'éclatants succès ma puissance établie

À fait jusqu'aux deux mers respecter Athalie. Par moi Jérusalem goûte un calme profond ; Le Jourdain ne voit plus l'Arabe vagabond, Ni l'altier Philisüin, par d'éternels ravages, Conune au temps de nos rois, désoler ses rivages ; Le Syrien me traite et de reine et de sœur ;

Enfin de ma maison le pertide oppresseur,

Qui devoit jusqu'à moi pousser la barbarie,

Jéhu , le fier Jéhu tremble dans Samarie;

De toutes parts pressé par un puissant voisin,

Que j'ai su soulever contre cet assassin,

T1 me laisse en ces lieux souveraine maitresse".

Je jouissois en paix du fruit de ma sagesse ; | Mais un trouble importun vient, depuis quelques jours, De mes prospérités interrompre le cours.

Un songe ( me devrois-je inquiéter d'un songe? ) *

Voicrdes vers de la Merope de Voltaire qui ont des rapports frappauts avec le tableau tracé par Josabet.

J'entends encor ces cris, ces lamentables cris,

Ces cris: Sauvez le roi, son épousc e: ses lils!

Je vols ces murs sanglants, ces portes embrasées, Sous ces lambris fumants, ces femmes écrasées, Ces esclaves fuyants , le tumulte et l’effroi,

Les armes, les flambeaux , la mo:t autour de moi. Là, nageant dans le sang, et soulllé de poussière, Touruaut encor vers moi sa mourante paupière, Cresphonte en expliant me serrs dans «es bras; Là, deux fils malheureux, condamnés au trèpas, Tendres et premiers fruits d'une unlon sicbère, Sanglants et renversés sur le sein de leur père,

A pelne soulevaient leurs innocentes malns.

Hélas ! ils m'imploralent contre leurs kssussins. Évistbe échappa seul , un dieu prit sa déf.nse. Veilie sur lul, graud Dieu, qui sauvas son enfance.