FRAGMENT DE MAHOMET

Commander aux humains de penser comme toi; Tu ravages le monde; et tu prétends l'instruire. Ah! si par des erreurs il s'est laissé séduire ,

Si la nuit du mensonge a pu nous évarer,

Par quels flambeaux affreux veux-tu nous éclairer ? Quel droit as-tu reçu d'enseigner, de prédire,

De porter l'encensoir et d'affecter l'empire ?

MAHOMET

Le droit qu'un esprit vaste et ferme en ses desseins, A sur l'esprit grossier des vulgaires humains.

ZOPIRE

Eh quoi ! tout factieux qui pense avec courage Doit donner aux mortels un nouvel esclavage ? Il a droit de tromper, s'il trompe avec grandeur ?

MAHOMET

Oui; je connais ton peuple, il a besoin d'erreur : Ou véritable ou faux, mon culte est nécessaire. Que t'ont prodait tes dieux ? quel hien t'ont-ils pu faire ? Quels lauriers vois-tu croitre au pied de leurs autels? Ta secte obscure et basse avilit les mortels, Enerve le courage et rend l'homme stupide; La mienne élève l'âme et la rend intrépide :

Ma loi fait des l'éros,

ZOPIRE

Dis plutôt des brigands.

Porte ailleurs tes leçons, l'école des tyrans : Va vanter l'imposture à Médine où tu règnes, Où tes maitres séduits marchent sous tes enseignes, Où tu vois tes égaux à tes pieds abattus.

MAHOMET

Des égaux ! des longtemps Mahomet n'en a plus. Je fais trembler La Mecque et je règne à Médine : Crois-moi, reçois la paix, si tu crains ta ruine.

ZOPIRE

| a paix est dans ta bouche , et ton cœur en est loin ; Penses-tu me tromper ?

MAHOMET

Je n'en ai pas besoin.

C'est le faible qui trompe, et le puissant commande. Demain j'ordonnerai ce que je te demande ; Demain je puis te voir à mon joug asser\i :

Aujourd'hui Mahomet veut étre ton ami.

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