BALLADE DU BON CAPITAINE

aux “champs! ! Yssez z de vo Li temps est doulz pour dormir en la plaine,

maison , L'erbette vient pour chevaulx soustenir : À Vous qui devez avoir honeur et querre; Ainsi se doit gouverner capitaine.

Vezci apvril et Ja douce saison

Que l'en se doit ordonner pour la guerre,

Et que l'en doit son ennemi requerre, Car le temps est atrempez par raison, AN Et la frontière tenir , Ne chaut ne froit : doucement charioz erre, ©}, Tant qu’il ne puist en voz marches” venir. Qui doit mener engins et garnison Pour les chasteaulx son ennemi conquerre.

‘ Marches, frontières. limites. De ses amis doit un chascun pourquerre

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Dès que l’iver voit fenir, Ses aliez en amour maintenir, Et de ses gens faire grosse compaigne, Et souldoiers paier et retenir :

Ainsi se doit gouverner capitaine.

Arbalestiers doit avoir à foison ;

Avecques se par assault acquerre

Veult un chastel, ville, ou forte maison,

Mineurs avoir , et doit souvent enquerre

De l'ennemi, quel part il vient ou terre, Pour son fait rompre et périr ;

Et bons chevaulx doit avoir pour courir

Et descouvrir plats païs ou montaigne.

À son dessus doit combatre et férir :

Ainsi se doit gouverner capitaine.

En vostre ost n'ait nulle division,

Soient voz cuers fermez à une serre,

Briefs en consaalx et en conclusion *,

A visé bien le païs et la terre,

Croiez les bons : qui ce ne fait, il erre ?.

Faictes justice tenir,

Et de tout l'ost amer et cremir.

L'histoire nefait pas mention de la personne d'Eustache Deschamps, officier de cour , guerrier et magistrat, sous Charles V et Charles VI; et son nom est à peine connu dans le monde littéraire , quoiqu'il soit attaché à l’un des plus volumineux recueils de ia Bibliothèque royale, lequel contient au moins quatre - vingt mille lignes manuscrites.

Eustache Deschamps, dit Morel, naquit à Verius en Champagne, petite ville déjà renommée par ses vins, du temps de notre poëlc. Le nom de Morcl n'est pas celui de sa famille, comme l'indiquerait la transposition des noms faite par les biographes, qui l'ont appelé Eustache Morel , dit Deschamps , au lieu de Eustache Deschamps, dit Morel, tel qu’on le trouve dans ie manuscrit original. Le nom de Morel est un sobriquet, et ce mot signifie, dans l'ancien français, noirätre , basané , maure (maurus, morellus), ce qui s'accorde parfaitement avec le portrait que le poëte a laissé de sa personne, qui devait avoir quelque ressemblance avec celle du bon Bertrand du Guesclin, son contemporain.

Chescuns me dit: Tu es Iais garnemens, Gros visage as, tu es no’rs et hallez….

Uns gros yeux, noirs sourcis tous berupei; Tues devant comme saint Pol pelez,

Mats tu scez bien faire le précieux.

Lor leur respon, comme resconfortes :

Se je suis leizs, si sut-je gracieux.

‘Et, avec cux, si par assaut il veut conquérir château, ville ou forte maisons, avoir mineurs...

2 Conseils.

3 Qui ne fait ainsi se trompe.