LE BON VENEUR

ïfN non et «1 honneur de Dieu, créateur et seigneur de toutes 1 choses, et du i bénoist son filz ^ Jlicsu-Christ et ' du Saint Esperit, de toute la [ sainte Trinité et de la Vierge Marie, el de tous les sains et saintes qui sont en la grike de Dieu , je Gaston, par la grâce de Dieu, surnommé Fébus, comte de Foys, seigneur de Béarn, qui tout mon temps me suy délité par espicial en trois choses , Tune est en armes, l'autre est en amours et l'autre si est en chasse. Et comme des deux offices il y a heu trop de meilleurs maistres que je ne suy , quar trop de meilleurs chevaliers ont esté que je ne suy , et aussi moult de meilleurs chéances d amours ont heu trop de gens que je n'ay ; pour ce seroit-ce grant niceté (niaiserie) si je en parloye ; màs je reuMît c&deux offices d'armes et d'amours, quar ceux qui les voudront suyr à leur droit y aprendront mieulx de fet que je ne le pourroye deviser pour parole, et pour ce m'en tèray ; mes du tiers office de qui je ne doubte que j'aye nul mestre, combien que ce soit ventance , de celuy voudray-je parler , c'est de chasse.

Ore te proveray come vénéours vivent en cest monde plus joyeusement que autre gent; quar quant le vénéour se Uève au matin , il voit la très douce et belle matinée et le temps cler et serin , et le chant de ses oyseles qui chantent doulcement , mélodieusement et

amoureusement , chescun en son lengage du mieulx qu'ilz puent, selon ce que nature leur aprent. Et quant le souleiU sera levé, il verra celle douce rousée sur les rainceles et herbetes, et le souleill par sa vertu les fera reluysir ; c'est grant plaisance et joye au cuer du vénéour. Après quant il sera en sa queste et il verra ou encontrera bien tost sans trop quester de grant cerf, et le destournera bien et en court tour ; c'est grant joye et plaisance au vénéour. Après quant il vendra à l'assemblée et fera devant le seigneur et ses autres compaignons son report , ou de veue à l'ueill, ou de reporter par le pié, ou par les fumées qu'il aura en son cor ou en son giron. El chescun dira : c Véez-ci grant cerf. > Et s'il est en bonne muete alons le lessier courre. Les queles choses je déclareray ci avant que c'est a dire , dont a le vénéour grant joye. Après quant il conunence sa suyte et il n'a guères suy, il orra ou verra lancer devant luy , et saura bien que c'est son droit , et les chiens vendront au Ut et seront ilec descouplés touz, sanz ce que nul en aille acouplé , et toute la muete la quiendra bien. Lors a le vénéour grant joye et grant plaisir. Après il monte à cheval pour acompaignier ses chiens; et pour ce que par aventure les chiens aront un pou aloygnié le pais ou il aura lessié courre, il prent aucun avantaige pour venir au deinnt de ses chiens ; et lors il verra passer le cerf devant luy et le forhuera et verra quieulx chiens vienent en la première bataille, ne en la seconde, ne en la tierce ou quarte, selon ce qu'ilz vendront. Et puys quant touz ses chiens seront devant, il se metra à chevauchier menée après ses chiens, et huera et cor-

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QUATORZIÈME SIÈCLE

nera de la plus grant et forte alaine qu'il pourra. Lors a-il grant joye et grant plaisir. Et je vous promet qu'il ne pense lors à nul autre pechié ne mal. Après, quand le cerf sera desconfit et auxabais, lors a-il grant plaisance. Après, quant il est pris , il Tescorclie et le deffet et fait la cuyrée, aussi a -il grant playsir. Et quant il s'en revient à Tostel , il s'en revient joyeusement, quar son seigneur li aura donné de son bon vin à boyre à la cuyrée. Et quant il est à l'ostel , il se dcspoullera et deschausera et lavera ses cuisses et ses jambes et par aventure tout le corps ;

Gaston III. comte de Foix , vicomte de Béam , naquit en 1551. On ne s'accorde point sur l'origine du surnom de Phébus, qu'ii porta toujours; les uns l'attribuent à sa lielle cbcTelure blonde , les autres à son goût pour l'astrologie. U mourut en août 159i. Cbe- Talier plein d'uns bravoure éprouvée en maintes rencontres, prince libéral, il commit pourtant quelques actes d'une barbarie révoltante; mais, pour le bien

et entre deux fera bien apareiller de soui>er du larde du cerf et d'autres bonnes viandes et de bon vin. Et quant il aura bien mengié et bien beu , il sera bien lié et bien aaise. Après , il ira qucrre l'air et le serin du vespre pour le grant chau qu'il a eu , puis s'en ira boyre et couchier en son lit en biaus dras frès et linges, et dormira bien et sainement la nuy t sans penser de fère péchiez ; donc dije que vcnéours s'en vont en paradis quant muèrent et vivent en cest monde plus joyeusement que nulle autre gent.

juger, on ne doit pas oublier l'époque à laquelle il vivait.

Sa principale passron Tut la chasse ; on dit qu'il entretenait seize cents chiens. Il voulut que la postérité profitât des conseils de sa grande expérience en l'art de la vénerie , et c'est à ce motif que nous devons le livre intitulé : Phébus, des dèiu'tz de la chasse des bestes sauvaiges et des oyseaux de proije.

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