L'HOMME UNIVERSEL

RRiAs a tout lu , a tout vu ; H f veut le persuader ainsi ; c'est un homme universel , et il se I donne pour tel ; il ainoe mieux [IJmentir que de se taire ou de paroître ignorer quelque chose. On parle à table d'un grand d'une cour du Nord, il prend la parole et Tôte à ceux qui alloient dire ce qu'ils en savent ; il s'oriente dans cette région lointaine comme s'il en étoit originaire ; il discourt des mœurs de cette cour , des femmes du pays, de ses lois et de ses coutumes; il récite des historiettes qui y sont arrivées; il les trouve plaisantes , et il en rit jusqu'à éclater. Quelqu'un se hasarde de le contre-

dire, et lui prouve nettement qu'il dit des choses qui ne sont pas vraies ; Arrias ne se troublepoint, prend feu, au contraire, contre rinlerrupteur : € Je n'avance, lui dit -il , je ne raconte rien que je ne sache d'original ; je l'ai appris de Séthon, ambassadeur de France dans cette cour, revenu à Paris depuis quelques jours , que je connois familièrement, que j'ai fort interrogé, et qui ne m'a caché aucune circonstance. > 11 reprenoit le fil de sa narration avec plus de confiance qu'il ne l'avoit commencée, lorsqu'un des conviés lui dit : c C'est Séthon lui-même à qui vous parlez, et qui arrive fraîchement de son ambassade. >

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538 DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

DUGUET.