DEVOIR DES PRINCES

lEu n a pas donné aux princes lepouvoir d'attacher le mérite à qui il leur plaîr. 11 faut qu'ils le cherchent et qu'ils le trouvent , cnrilsnesçauroient le produire. Il faut qu'ils eonnoissent ce qui convient à chaque place , et qu'ils examinent les rapports que certaines personnes y ont. L'harmonie de l'état est semblable à celle du corps. Chaque membre a son office, et chaque office demande certains ressorts et certains mouvements. De ce qu'un homme peut une chose , il ne s'ensuit pas qu'il soit capable d'une autre. C'est une mauvaise raison, pour lui confier les finances ou le commandement de larmée , que d'aimer son caractère d'esprit, si l'expérience et la capacité lui manquent. Le mérite destiné à ces grands emplois est ailleurs, et c'est ailleurs qu'il fout le choisir ; autrement le prince agit en aveugle et en enfant , et il se déshonore par cette espèce d'imbécillité.

Daguet , Jacques-Joseph , théologien et moraliste célèbre, naquit à Montbrison^ le 9 décembre 1649; U en-

L'indifférence pour le niérîte est encore plus honteuse : car on plaint les aveugles , mais on ne sçauroit pardonner le mépris de la lumière ; et il y a une injustice bien plus manifeste à négliger la vertu connue, ou qu'il seroit aisé de connottre, qu'à l'ignorer. Il faut pour cela que le cœur soit encore plus corrompu que l'esprit ; que Tamour des solides biens y soit éteint ; qu'il soit insensible à tous les motifs dignes de le toucher ; que toutes les grandes qualités que les sages estiment ne soient à l'égard du prince que des noms sans réalité; que son état lui soit absolument indifférent, et que ce soit pour lui la même chose de le bien conduire, ou de le laisser périr; d'être digne du trône, ou de mériter d'en descendre.

Je ne connois rien que je puisse mettre au-dessous de cette funeste disposition , que la haine de la vertu , et une amère jalousie contre le mérite. C'est le dernier malheur, et en même temps le plus humiliant, où puisse tomber un prince , qui rend malgré lui témoignage à la vertu, en la persécutant, et qui n'est irrité contre elle que parce qu'il désespère d'y atteindre, quoiqu'il l'admire.

tra dans la congrégation de l'Oratoire en 1667. Professeur de théologie à Troyes, il vint à Paris , où U fut

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ordonné prêtre. En 1686, à l'occasion du décret rendu dans la congrégation pour proscrire le cartésianisme et le jansénisme , Duguet fut forcé de se rérugier à Bruxelles , près d'Arnaud. Il eut du moins la consolation de mourir à Paris , sa patrie, le 25 octobre f 755. Il fut un des plus zélés partisans de Jansénius. Les ouvrages de l'oratorien sont très -nombreux.

Nous ne citerons que les principaux : TVaif^ de la Prière publique ; — Traité des Strupules ;— Dissertation théologique;—Caractères de la charité; — Réflexions sur le mystère de la sépulture de Jéius-Christ;— Explication de la Genèse;— Institution d'un prince ;-^ Conférences ecclésicutiqties. La plupart de ces ouvrages sont remarquables, et d'une morale à la fois douce et grave.

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