ORAISON FUNÈBRE DE GRILLON

,ous venons d'emmieller vos aureilles du ^^ narré de tant de vaillances et actes héroïques , hélas ! il fout à présent les enfielUr de ce mot triste et amer : Abjectus est , il est mort ! mais en Tannée soixante et quatorziesme de son aage , ô faveur du ciel ! mais en son lit , de mort naturelle, après s'estre trouvé en tant et tant de rencontres , en tant et tant de sièges , en tant et tant de batailles rangées, ô merveille !

Car, croiriez-vous que de ânquante et neuf empereurs romains, en l'espace de trois cent cinquante ans, il n'y en a eu que neuf à qui Tennemi ouvert ou l'ami fourré ait pardonné, et qu'aux autres cinquante la violence d'une mort précipitée a arraché Tâme du corps? Pour l'ordinaire, qui passe sa vie au camp, il y laisse la vie. Mors foriissimum quemque sibi oppigneratur , dit l'orateur romain ; coustumièrement le plus fort demeure à la mort pour gage. Or Dieu a dispensé de celte commune loi le très-vaillant Grillon; le gratifiant de cette faveur que de mourir en paix , petit à petit , et avec une grande marrison de ses fautes, et muni de tous ses sa-

cremens Abjeclus est clypeus fortium; il

est mort, il n'y a plus de Grillon; nous ne

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DÏX-SEPTlfeME SIÈCLE.

le verrons plus faire volter son cheval , le manier à saults gaillards , à la carrière , à bride ronde, en long. Abjectus esi^ il est mort... Où est celui qui jadis a donné la loi à la fortune , la vie à ses ennemis, la paix à la France, le royaume au roi, leur pays aux François, les tribunaux à la justice , les autels à la religion? ilé^'ectus est , il est mort. Où est celui qui a gravé son nom sur Féternité , sa valeur sur le corps de ses ennemis , sa mémoire sur le cœur des François , sa libéralité sur les mains des pauvres ? Abjectus est, il est mort. Où est celui à qui jamais homme ne fit quitter le gantelet, ni fuite le bouclier , ni crainte la couleur, ni fortune la constance? Abjectus est y il est mort. Mort, as-tu bien osé mettre la main sur celui qui tant de fois t*a donné le cartel de défi en bataille rangée? Celui qui a sauvé nos rois , n*a-t-il peu se sauver soimême ?-^6;ec«ta est, il est mort. Saint Père, voilà vostre vassal et défenseur ; roi de France, voilà vostre bouclier ; noblesse, voilà vostre modèle; soldats, voilà vostre père; pauvres, voilà vostre despensier; François, voilà vostre pavois ; Avignonois , voilà Thonneur de vostre ville ; religion, voilà ton prolecteur : Abjectus est, il est mort! La Briolle, Saint- Jean d'Angeli, Nismes, la Rochelle, voilà vostre foudre: Calais, Tours, Quillebeuf, voilà vostre mur... Daulphiné, comtat d'Avignon , Lepantc, voilà le brave des braves : Abjectusesty il est mort!... Donc, adieu, Crillon, adieu ; adieu le capitaine des merveiL'es, adieu hi merveille des capitaines; adieu, monbrave; adieu, braveCrillon; adieu, brave des braves : nous ne vous verrons plus , nous ne vous ouïrons plus. La grande perte qu*a faite toute la chrestienté ! le grand guerrier que vous avez perdu, saint Père! le grand serviteur que vous aviez là, mon roi! l'inexpugnable boulevard que c'esloit pour vous , ô France ! mais que tu as perdu , Avignon! Son ombre, commecelle du fraisne, cbassoit loing de tes murs les serpens Hu-

L'oraison funèbre de Crillon , par le père Benning , membre de la compagnie de Jésus, fut prononcée dans l'église de Notre-Dame d'Afignon, en 1615. Elle a été imprimée, sous le titre singulier du Boucher d^hon-

guenots... A quoi est-il réduit, ce grand héros! cette hautesse de courage, à quoi estelle abaissée! ce(fe btigueur^ combienrticcourde! cette largeur, combien restressie! cette profondeur^ combien aplanie!... Est-il possible que dans le creux et Tobscur de cette grotte soit encoffré ce grand Crillon^ y la réputation duquel alloit joindre les nues, et les victoires outrepassoient les limites de la France ! et que cinq ou six pieds de terre suffisent à celui de qui le cœur estoit plus large que toute l'Europe^!... A quoi en venons-nous , messieurs ? pour Dieu , éveillons - nous , et pensons à ceci : Crillon est mort et il nous feut mourir : il n*y a homme si haut monté , que la mort ne désarçonne ; si haut perché, qu elle ne culbute en bas; si bien armé à blanc et à cru, quelle ne perce; si bien retranché et barricadé, qu'elle n'enfonce; si ferme en son assiette, qu'elle ne renverse. La mort est cette Ate d'Homère , qui se promène et danse sur la teste des hommes ^ : la mort est le glaive de Damodès , qui, lorsque nous banquetons et passons nos jours en plaisirs et en quel(|ue joyeux déduit , nous pend sur la teste : la mort est le rouleau ou la faux que Zacharie voyoit voler par l'air, selon la version que suit saint Chrysostôme : la mort est la pierre qui, dévallant d'une montaigne, abattit cette superbe statue de Nabuchodonosor , composée d'or, d'argent, d'airain et de terre ; c'est-àdire, la mort est un coup du ciel qui sape par le pied les quatre plus puissants monarques de l'univei^s*

* Ces traits sont de bien manvais goût* a Cette pensée a été admirablement exprimée par Montaigne : « Il n'y a pas dlumune si grand que six pieds de terre ne lui fassent raison. » M. de Lamartine a dit , en pariant de Napoléon dans sa tombe :

Il esClè : sodfi trois pu nii enlÉnt le mesore. » Ces traits semblent être de Montaigne. 4 Cette énumération manque de goftt.

neur de Crillon, dans un recueil devenu très-rare. Les différentes biographies qui ont paru 'jusqu'à ee jour ne nous apprennent rien sur son antenr, dont eUes ne mentionnentpasinémele nom. Cq;>endant plosieiirspa^

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DIX-SEPTIEME SIÈCLE

lages de cette oraisoD auraient dâ mériter à Benning rhonnear qn'ont obtenu deux de ses homonymes.

Bien que les fragments que nous donncms de cet orateur soient empreints d'une certaine ?erve et d'une grande chaleur, Tabus des figures et l'étrangeté des expressions qu*U emploie nous auraient empoché de le citer, si nous n'ayions réfléchi que ce pouvait être une chose curieuse et utile que de ra[^K)cber de Bossuet et de nos antres écriyains sacrés, ce que la chaire pouvait offrir de moins défectueux à leur époque. L'exemple unique de Benning suffira pour montrer à quelle hauteur Mascaron , Bossuet, Maoillon, Bourdaloue, Fléchier, se sont élevés au-dessus de leurs prédécesseurs. Que serait-ce si , au lieu de donner un des morceaux les moins imparfeits du père Benning, nous eussions cité des passages comme celui - ci , où l'auteur dit, en pariant de Grillon : Je le vois au siège de La Fèrêt féru, férir; haiiUy haltre ; choqué, choquer ; blessé» blesser, etc.? Mais la plupart des contemporains du père Benning ont composé des sermons écrits dans un goût aussi dépravé. C'est ainsi que le fameux augustin réfcMtné (Bonlenger), plus connu sous le nom de petit père André, se livre, dans l'oraison funèbre de Harie de Lorraine, abbesse de Chdles, la seule de ses œuvres qui ait été imprimée, à d'incroyables jeux de mots. En voici la preuve; — Oli/ que tUvinement le nom de Marie de LorraiM vous fut donné, puisque, par anagramme des lettres renversées du latin. Maria db Lotabinoia, nous trouvons : Maoni latioi aia Du I Que penser de l'éloquence religieuse d'une époque où l'on se permettait dans la chaire de pareilles puérilités?

Gomme le père André a joui longtemps d'une grande réputation , comme le souvenir de ses sermons, de ses coups de théâtre et de ses farces (qu'on nous passe le mot) lui a conservé jusqu'à nos jours, par tradition, une renommée populaire, nous croyons pouvoir nous permettre de citer l'exorde et la péroraison de l'Eloge de Marie de Lorraine. Nous espérons que ces exemples contribueront à éclairer les personnes qui ne peuvent recourir aux sources, et à leur donner une idée plus saine, plus juste, plus exacte, des immenses services qu'ont rendus à notre langue, autant sous le rapport linguistique que sous celui de la pensée et du goût, les grands maîtres du dix-septième siècle.

c Pardonnez, chères cendres, si, violant les

loix de vostre humilité , j'entre au jardin fermé des mérites du cœur qui vous donna jadis le mouvement et l'estre de la vie , pour y cueillir les roses, y moissonner les lys, et lever de la terre les violettes de ses vertus , d'autant plusfraisches, soûefves etdoux-flairantes, que moins elles nous ont éventé leur parfum, et descouvert le sein de leur nalf?e beauté...

» Sus donc , humilité , levez - tous ; il est temps de sortir de ce centre abyssal et du poinct invisible du néant Sus, montez au zénith et au point vertical, au dernier apogée de la grandeur , digne salaire et trèsjuste guerdon de vostre petitesse. Il est vray, je le sçay , que vous vous estimiez conune un chaos sans forme, un sol aride et vuide de tout bien ; mais que diront nos langues, quand nos yeux auront vu la parole efficace de ce grand Dieu, esmaillant le parterre de vostre cœur du gris cendré des violettes d'humilité, des lys de l'inno -

cence , des hyacinthes de U foy, des roses de charité , et le tout sursemé sur le tapis riant de la belle verdure de vostre espoh*, et de la confiance que vous aviez en Dieu?

» Sortez , sortez , belle âme, de ces cuisans brasiers, et vous allez plonger et baigner au milieu du fleuve de volupté. Allez, chère brebis, montez de ce lavoir, et courez au pasteur qui vous ouvre le gras et plantureux pascage dû paradis. Sus, sus , chaste ccdombe, portée sur les aides argentées de vostre fby et les plumes dorées de vostre charité , preUez l'essor au del , et vous allez percher dessus l'arbre de vie, à jamais affranchie des serres impitoyables du vautour infernal. Biche timide , ne craignez plus les chiens ny les veneurs; vous estesen vostre fbrt , où vous vous reposez de vos pénibles courses, estanchant vostre soif en la fontabie de vie. N'oubliez pas vos faons, jettez-nous quelque œiUade, entendez nos soupirs , et que vostre respit soit d'ouvrir les oreilles à nos humbles requestes. Tirez-nous après vous, à céleste panthère, à l'air de vos parfums, et faites par vos mérites qu'insistant pas à pas sur toutes vos brisées, et en tenant la route que vous avez sm'vie, nous parvenions heuryisement au terme de nostre pèlerinage. •

Louis de Balbe Grillon naquit à Mur en Provence , l'an 1541 . Les soldats l'appelèrent Y homme sans peur; Charles IX, Henri UI, le saluèrent du nom de brave, et Henri IV le surnomma le brave des braves. Le duc de Guise, à la fortune duquel il s'attacha d'abord, avait prévu la future destinée de l'ami de Henri IV . Après la prise de Calais et de Guines , le duc , présentant Grillon à Henri II , lui dit: Ce gentilhomme n'a d*autre fortune que son épée; mais je me fais fort qu'elle deviendra un jour redoutable aux ennemis de votre majesté. Le roi donna un bénéfice à Grillon, qui posséda dans la suite l'archevêché d'Arles, les évéchés de Fréjus, de Toulon, de Sens, de Saint -Papoul, et l'ancienne abbaye de l'Ile-Barbe. En 4650, il attaqua et battit les conjurés d'Amboise. En 1652, il se couvrit de gloire au siège de Rouen. A la bataille de Dreux, Grillon aperçoit Gondé renversé par terre; il l'aide à se relever, en disant à d'Amville, fils du connétable de Montmorenci , qui venait d'être fait prisonnier par les protestants : C'est à toi d'échanger ton père contre ce , prince » et à moi de respecter le sang de nos rois. Blessé à la bataille de Saint-Denis , à Jamac, au siège de Poitiers, il le fut encore aux plaines de Moncontour. Grillon courut au soldat calviniste qui venait, dans cette dernière afRdre, de loi casser un bras, et il allait le percer de son épée, lorsqu'il lui pardonna, en disant : Rends grdee à ma religion , et rougis de n'en être pas; je te donne la vie. A la célèbre bataille de Lépanta, simple chevalier sur une galère en mauvais état , il sauva le commandant des vaisseaux de Malte , et conquit l'amitié de don Juan, qui le chargea d'aller annoncer à Rome la grande victoire remportée par la ehrétienté sur les infidèles. De retour à la cour de France, Charles IX le salua par ces belles paroles : Vous êtes Grillon partout î Henri III ne fut pas moins touché d'estime

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pour Grillon que ne l'aTait été le prince coupable qui eut le malheur d'attacher son nom à la Saint- Barthélémy , crime qu'on eut soin de lui cacher , parce qu'on le connaissait bien. Colonel des gardes de Henri m, il ne cessa de conseiller à ce prince plus de courage et une conduite plus digne du trône ; mais, li- Tré à d'infâmes courtisans, Henri n'était plus capable d'écouter la Toix d'un homme de cœur et de vertu. Crillon refusa d'assassiner Henri de Guise. Ah! sire, dit-il au roi qui lui en faisait la proposition, n'achevez pas: permettez que j'aille rougir loin de la cour d'avoir entendu mon prince, pour qui je donnerais mille fois ma vie, me demander le sacrifice de ma gloire.

Aupont de Tours , le héros sauva son roi , reçut deox coups 4'épée et une bitte à travers le corps. Henri de Navarre et Henri m allèrent le visiter. Ce fut dans cette occasion que le futur roi de France lui dit : c Je n'ai jamais craint que Crillon I »

Attaché à Henri IV comme il l'avait été an prince assassjné par Jacques Clément, Crillon, après la bataille d'Arqués, reçut de son royal maitre ce billet devenu fameui: Pends 'toi, brave Crillon; nous avons . com(}altu à Arques et tu n'y étais pas. Adieu, je faime à tort et à travers. Sommé parVillars de rendre piiillebcuf , où il ne se trouvait qu'avec quarante-cinq soldats et dix gentilshommes, Crillon répondit: Villars est dehors, et Crillon est dedansî £n effet, il contraignit 'Son adversaire à lever le siège , et justifia en ce jour cette réponse hardie : Une place défendue par Crillon ne se rend qnèpar composition.

Devenu gouverneur de Provence , Je brave des braves résidait à Marseille, délivrée de la tyrannie des décemvirs par Libertat, un des aïeux de Mirabeau. Le jeune duc de Guise, voulant imprudemment tenter le courage de Crillon , entra , avec d'autres jeunes seigneurs, dans la chambre où donnait le guerrier, et lui

annonça que les Espagnols étaient dans la place , et qu'il fallait fuir. Il vaut bien mieux, répondit Crillon en s'armant, mourir dans la ville. Il 4ks6endait, lorsque le duc partit enfin d'un édat de rire. Jeune homme, lui dit alors Crillon d'une voix forte et sévère, ne te joue jamais à sonder le cceur d'un homme de bien. Si tu m'avais trouvé faible, je te donnerais de mon poignard dans le cœur. En 1600, Crillon, commandant une armée en Savoie, prit l'Écluse, Chambéry, Montmélian. Ce fut à cette époque que le roi dit, en mettant sa main sur l'épaule de Crillon pour le montrer aux courtisans : Messieurs , voila le premier capitaine du monde, — Vous en avez menti , sire, répondit vivement Crillon ; je ne suis que le second ; vous êtes le premier ! Détesté des favorites du faible Henri , Crillon fut forcé d'abandonner ses charges. Alorsle terrible homme de guerre ne fut plus qu'un chrétien plein de charité; 'e vieux soldat ne reparaissait en lui que lorsqu'on parlait de son prince assassiné par RavaLUac. Au nom chéri de son roi , Crillon n'était plus maître de son émotion , et deux larmes sillonnaient la figure du brore des braves.

Un jour que Crillon entendait prédier la Passion dans l'église de Saint -Agricole d'Avignon, vivement ému par le tableau des souffrances de Jésus-Christ, il se leva en sursaut , mit la main sur son épée, et, d'une voix forte, s'écria : c Où étais-tu, Crillon 1 »

Crillon mourut le 2 décembre 1615. Son confesseur lui ayant dit : Monsietir, il faut aller au ciel : — Allons! allons, répondit Crillon, comme s'il fût parti pour un assaut. Ce fut en prononçant ces paroles qu'il rendit le dernier soupir. Avec une moralité plus sévère, Crillon avait la bravoure, la parole franche et l'éloquence familière de Henri IV. L'antiquité greeque et romaine n'offre point de type semblable dans ses cacaractères héroïques.

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dix-siî:ptieme siècle.