DÉSINTÉRESSEMENT DE TURENNE

E grand homme étoit si bien sorti de luimême et de ses propres inlérêls, qu'il n'y est jamais I rentré par le moindre retour. Dans rimpëluosité qui le portoit vers les grandes clioses, il n'a jamais fait cette réflexion intéressée, que la belle idée de la gloire qui l'attiroit pût devenir sa gloire particulière; et pour vous le représenter d'un seul trait tel qu'il a été, il faut dire de lui comme du plus sage des Romains, que l'amour-propre qui est tout borné en lui-même , n'eut jamais de part ni dans ses desseins ni dans ses actions.

Jugez, messieurs, si de cette élévation il a pu seulement jeter les yeux sur les richesses, et en faire le motif de ses actions, lui qui ne daignoit pas même les regarder comme des fruits honnêtes de ses travaux. Ce n'est pas qu'il affectât les manières de ces fameux capitaines dont Rome et Athènes ont tant célébré la glorieuse pauvreté. Sans avoir vécu comme eux, il a été ce qu'ils étoient ; et si l'on foisoit exactement l'anatomie du cœur de ces héros, peut-être trouveroit-on que les Fabrice , les Camille et les Phocion ,

se sont plus appliqués aux richesses par le soin laborieux de s'en priver , que M. de . Turenne par la noble indifférence d'en avoir ou de n'en avoir pas ^..

11 regardoit, à la vérité, les richesses comme des moyens nécessaires pour soutenir la grandeur de sa naissance et celle de ses illustres emplois. Mais dégagé de l'erreur des autres hommes, qui cherchent sans cesse des moyens pour une fin qui ne vient jamais , il ne songeoit aux moyens que lorsque la fin qu'il s'éloit proposée le pressoit. C'étoit à la veille de ses glorieuses campagnes qu'il songeoit qu'il n'étoit pas riche : c'étoit dans la suite de l'emploi qu'il empruntoit des sommes considérables pour des nécessités imprévues. Prenez garde, messieurs, que votre amourpropre ne vous fasse quelque surprise en cet endroit, et que vous n'alliez donner un nom peu honnête à un oubli plus glorieux que la plus sage précaution ^. Ce prince , assuré de l'amitié du roi et du secours de ses serviteurs , croyoit qu'il lui étoit permis d*être négligent sur un point où les autres pècheoi par un excès de prévoyance; et je puis dire que M. de Turenne avoit toute la gloire du désintéressement , sans avoir la honte de l'im-

* Ici l'extrême simplicité de reipression devient de la plos parraitc élégance.

> A force de réserre dans l'expression , cette phrase manque de clarté.

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prudence ; au lieu que les autres n'ont audehors la gloire de la prudence, que parce

Jules Mascaron naquît à Marseille en 1654. Fils d*un aTocat célèbre, il entra, dès 1650, dans l'Oratoire, où il se distingua par son talent et son goôt pour les belles-lettres. Il prononça son premier sermon Tan 1665, à Angers, et parut, l'année suiTante, à Saumur, où il fallut dresser des écbafauds dans l'église, afin de contenir la foule qui se pressait pour entendre le prédicateur. Le savant Tanneguy-le-Fè?re fht un de ses auditeurs les plus assidus. Ce calviniste, enthousiasmé, écrivit à son ami Bobvel : « Rien de plus éloquent que ce jeune orateur ; tout son extérieur répond au ministère qu'il exerce ; ses discours sont écrits avec él^ance; l'expression en est propre ; le récit, les ornements, de bon goût; il instruit, il plait, il touche... Malheur aux prédicateurs qui viendront après lui I... »

L'éloqvente voix se fit entendre successivement à Aix, Marseille, Plantes, et enfin à Pai'is, où il prêcha devant la cour l'Avent de 1666. Lorsqu'il alla prendre congé de Louis XIY, le roi lui dit : i Vos sermons m'ont charmé; vous avez fait la chose du monde la plus difficile, qui est de contenter une cour aussi délicate. » Mascaron prêcha devant sa majesté le carême de 1667. En 1669, au temps où Louis XIY, plongé dans des voluptés indignes d'un roi et d'un chrétien, oubliait tous ses d^oirs, Mascaron eut le noble courage d'élever la voix pour ramener à la pénitence le fils de Louis XIIL Des courtisans indignés voulurent exciter contre l'orateur la colère du prince , qui leur imposa silence par ces paroles : « Le prédicateur a fait son devoir; c'est à nous à faire le nôtre. > Chargé , en 1670, de l'oraison funèbre d'Henriette d'Angleterre et du duc de fieaufort , il obtint un grand succès , que le roi récompensa , en 1671, par l'évéché de Tulle. Ce fut en 1675 que Mascaron prononça l'oraison funèbre de Turenne, regardée à bon droit comme son chef-d'œuvre. Devenu évéque d'Agen, et toujours pasteur, il se fit chérir de son troupeau , qu'il quitta en 1 685 , 1 684 et 1 694, pour venir se faire entendre à la cour, remplie encore du souvenir de sa parole. A cette dernière époque, Louis XIY lui dit avec tristesse : Mon père, il n'y a que voire éloquence qui ne vieillit pas! Mascaron termina, l'année suivante, sa carrière oratoire, en prononçant le discours d'ouverture de l'assemblée du clergé de France. Depuis ce temps, retiré dans son diocèse , le célèbre prédicateur ne parla plus qu'aux humbles et aux faibles. Il mourut à Agen, qu'il avait embelli de monuments utiles, le 16 novembre 1705. .

Dooé d'un physique avantageux , d'une voix pleine et sonore, Mascaron dut en partie le grand effet de ses prédications à ces heureux dons de la nature. Inslruit , fécond , orné , mais malheureusement porté à l'exagération , aux rapprochements bizarres et aux prétentions du bel-esprit, Mascaron est souvent le Sénèque des orateurs chrétiens. «Mascaron, dit La Harpe, se surpassa dans l'oraison funèbre de Turenne, soit que le sujet eût exalté son génie, soit qu'il eût profité des pro-

qu*ils sont poussés au-dedans par le motif d'un lâche et sordide intérêt.

grès que faisait le bon goût, sous les auspices de Bossoet et de Fléchier. Il eut la gloire de lutter contre ce dernier, et même sans désavantage. Fléchier est plus pur, plus égal, plus touchant: Mascarou garde encore quelques traces de recherche et d'enflure. Mais d'abord elles sont bien plus légères et moins fréquentes; surtout elles sont couvertes par de grandes beautés, et il l'emporte sur Fléchier par la force, la rapidité, les mouvements, n faut ajouter, à la louange de Mascaron, que, s'il a trop cité les anciens, il les connaît assez bien pour les imiter , et même les traduire quelquefois avec assez de bonheur. U a surtout profité de quelques passages de Gicéron et de Tacite. On peut en dire autant de Bossuel et de Fléchier, chez qui Ton remarque souvent avec plaisir des traces de l'étude de l'antiquité. »

Yoici conoment Thomas parle du père Mascaron :

« Mascaron fut, dans le genre des oraisons funèbres, ce que Rotrou Ait pour le théâtre. Rotrou annonça Corneille, et Mascaron , Bossuet. On peut dire que cet orateur marque dans l'éloquence le passage du siècle de Louis XIII à celui de Louis XIY. 11 y a encore de la rudesse et du mauvais goût de l'un ; il y a déjà de l'harmonie, de la magnificence de style et de la richesse de l'autre. Sa manière tient à celle des deux hommes célèbres qui, en le suivant, l'ont efTacé. H semble qu'il s'essaie à la vigueur de Bossuet et aux détails heureux de Fléchier; mais ni assez poli , ni assez grand ^ il est également loin et de la sublimité de l'un et de l'élégance de l'autre. Au reste, il ne faut pas confondre les derniers discours de cet orateur avec les premiers. A mesure qu'U avance , on voit que son siècle l'entraîne; et de l'oraison fUnèbre d'Anne d'Autriche à celle de Turenne, il y a peut-être la même distance que de Saint- Genêt à Venceslat % ou de Clilandre à Cinna.

» En généra], Mascaron étoit né avec plus de génie que de goût, et plus d'esprit encore que de génie. Quelquefois son éme s'élève; mais, soit le défaut du temps, soit le sien , quand il veut être grand , il trouve rarement l'expression simple. Sa grandeur est plus dans les mots que dans les idées. Trop souvent il retombe dans la métaphysique de Fe^rit, qui parolt une espèce de luxe , mais un luxe faux, qui annonce plus de pauvreté que de richesse. Il est alors plus ingénieux que vrai, plus fin que naturel. On lui trouve aussi de ces raisonnements vagues et subtils qui se rencontrent si souvent dans Corneille ; et l'on sait combien ce langage est opposé à celui de la vraie éloquence. Son plus grand mérite est d'avoir eu la connoissanoe des hoaunes. Il a, dans ce genre, des choses senties avec esprit , et rendues avec finesse. >

Examinant ensuite plus spécialement l'oraison funèbre de Turenne , prononcée par l'évéque d'Agen . Thomas s'exprime ainsi :

« On y trouve plus de beautés vraies et solides que dans

' Dcox tragédies de Rotrou.

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toutes les autres; le ton en est éloquent» la marche en est belle, le goût plus édairé; 11 s'y rencontre moins de comparaisons tirées du soleil levant et du soleil couchant, et des torrents et des tempêtes , et des rayons et des échiirs ; il y est moins question d'ombres et de nuages, d'astres fortunés, de fleures féconds , d'océan qui se déborde , d'aigles, d'aiglons; d'apostrophes au grand prioce, ou à la grande princesse, ou à l'épée flamboyante du Seigneur, et de tous ces lieux communs de déclamation et d'ennui, qu'on a pris si long- temps et chei tant de peuples pour de la poésie et de l'éloquence. •

Turenne (Henri de La Tour - d'AuTcrgne ), second Ois de Hehri de La Tour - d'Auvergne, duc de Bouillon , naquit à Sedan , le 16 septembre 16H . Sa famille était calriniste. Dans son enOsnoe , le jeune Turenne n'aimait que les rédts de guerre et de combats. César et Quinte-Curce se trouTaient sans cesse dans ses mains, et cependant le duc de Bouillon ne destinait pas Turenne à la carrière des armes. Mais le héros futur gagna sa mère, et fit, en 1625, ses premières armes, comme simple soldat , sous Maurice de Nassau , son oncle. Chef d'une compagnie , l'année suivante , il assista aux sièges de Klunderi, de Groll , de Bois-le-Duc. Nommé, en France, colonel d'un régiment d'inftoterie , U conquit par sa bravoure , dans la guerre de Lorraine , le brevet de maréchal-de-camp. Il nous est Unpossible de suivre Turenne dans sa carrière militaire : nous nous contenterons de raconter ses principaux faits d'armes. A l'assaut de Saveme, il reçoit glorieusement un coup de feu, bat l'ennemi à Jussey , concourt , en Flandre , à la prise de Landrecies , de Maubeuge et du château de Soh<e. Sous les ordres de Veymar , il s'empare de Brisach dans l'année 1 659. En Piémont , il exécute la belle retraite de Quiers, et enlève les lignes de Casai. Après la reddition de Turin, le maréchal-decamp fut promu au grade de Heutenant-général. Dans cette qualité, il fit la guerre de 1642, en Roussillon. De retour à Paris, il n'accepta pas la main de la nièce de Richelieu, que ce grand ministre lui offrit. Ce retoB n'indisposa pas le cardhial. Pourtant Turenne ne reçut le béton de maréchal qu'après la mort du continuateur des plans politiques de Henri IV. Envoyé par Maxarin pour recueillir, en 1645, les débris d'une armée battue à Duttlhigen, il fit si bien queMercy trouva des troupes capables de lui tenir tète. Le duc d'Enghien, s'étant réuni à Turenne, prit le commandement général et gagna, en suivant, malheureusement un peu tard, les avis de Turenne, la bataille de Fribourg. Après cette victoire, le prince alla faire le siège de quelques forteresses sur le Rhin , et Turenne pénétra en Franconie, où il vint de nouveau se heurter contre les Bavarois et contreMercy. Ayant éprouvé un échec à Mariendal, le général se disposait à prendre sa revanche, lorsque Mazarin lui ordonna d'attendre le prince de Coudé. La mauvaise volonté du ministre était évidente ; mais Turenne obéit, et, sous les ordres de son rival , devint le véritable héros de Nordlingen.

Laissé à lui-même , il prit Trêves. Par des campagnes savantes , H obtint l'adnUration de l'Europe, et conquit le glorieux traité de Westphalie (24 octobre 1648). S'unissant, pendant la paix , aux ennemis de Mazarin , il vit ses troupes refuser de lui obéir. Turenne se retira en Hollande jusqu'à la convention de Ruel. Alors il rentra en France ; mais la cour ayant manqué à toutes ses promesses et osé fiiire arrêter les princes de Coudé, la Fronde se réveilla. Le vicomte de Turenne prit le parti des rdieUes, et osa signer un traité d'alliance avec l'Espagne; tache déplorable dans cette vie glorieuse! Après plusieurs succès, il tai battu à Rethel, où il combattit en général et en soldat. Rentré dans les bonnes grâces de la cour, il la sauva au pont de Gergeau, en repoussant la cavalerie du prince de Coudé, qu'il défit peu après. On sait qu'il eût achevé le parti des princes au faubourg Saint- Antoine, si le canon de la Bastille n'eût éloigné les troupes royales. Cette campagne de 1652 se termina par la ftiite hors de France du prince de Coudé , et couvrit de gloire Turenne, qui épousa , en 1655 , la fille du duc de La Force.

Sur les Espagnols , dont Coudé ne rougissait pas de demeurer l'auxiliaire, il prit Rethel et Mouzon. Pour couronner tant de succès, il fit lever le siège d'Arras, qu'il "parvint à arracher à nos ennemis prêts à s'en emparer. Battu à Valenciennes par suite de l'impéritie du maréchal La Ferté , Turenne se retira en bon ordre sur Quesnoy. Vainqueur à la bataille des Dunes, il écrivit à sa femme, le jour de la victoire, ce billet devenu célèbre : c Les ennemis sont venus à nous ; ils ont été battus ; Dieu en soit loué ! J'ai un peu fatigué toute la journée ; je vous donne le bonsoir , et je vais me coucher. •

La paix de 1659 permit enfhi à Turenne de prendre quelque repos. Il fût fkit, en 1660, époque du mariage de Louis XTV, maréchal -général des armées. Après la mort de sa femme, arrivée en 1666, Turenne, instruit par le grand Bossuet , abjura la foi de ses pères le 25 octobre 1668. Lieutenant de Louis XIY dans la guerre de 1672, lors du départ du roi, il se trouva en face de Montécuculli, qui ne put jamais fhmcbir le Rhin. Peu après, il battit les alliés, les rejeta derrière le Mem, et, sur l'ordre de Louvois, ruina le Palatinat. Là se trouve rincendie de trente villages, le crime de Louvois et le malheur de Turenne. La campagne de 1674 fût plus glorieuse pour ce général ; il triompha dans les plaines de Cobnar , de Mulhausen , de Turckeim. Après cette époque , il voulut se retirer du monde et des affaires. Louis XIV s'opposa à cette résolution. De nouveau en présence de Montécuculli, Turenne se croyait certain de vaincre, lorsqu'un boulet vint le firapper au milieu de l'estomac, le 27 juillet 1675. Le même coup de canon emporta le bras de Saint-Hilalre, dont le fils se mit à fondre en larmes : t Ce n'est pas moi qu'il faut pleurer, dit le blessé; c'est ce grand homme 1 * Ce mot si sUnple, et que sa spontanéité rend admirable, esta lui seul une belle oraison funèbre. Enfin on aura une juste idée de Turenne en disant qu'il eut presque toutes les vertus dont l'antiquité se plattà parer Sdpion l'Africain.

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