PROCÈS ET EXÉCUTION DU DUC DE MONTMORENCY

tenant des gardes du corps. Les mes et les places publiques qui sont depuis la porte par où il entra jusques à l'Hôtel de ville, étoient bordées de soldats : des gardes et de Suisses , et on avoit encore posé des corps-de-garde en divers endroits dans tout le reste de la ville ; tant le cardinal appréhendoit que celuy qu'il regardoit comme son prisonnier ne lui écbappast.

Toute la cour cependant étoit occupée à faire de très-instantes prières au roy, pour lui demander la grâce de M. de Montmorency ; et tout le monde faisoit en même temps des prières à Dieu pour ce sujet. Car, outre qu'il étoit extrêmement aimable pour sa personne, les grandes alliances qu'il avoit avec la maison royale , et le nom illustre de sa maison qui a été connu en France en même temps que celuy de la religion , étoient cause que tout le royaume s'intéressoit dans sa conservation. Le cardinal de la Valette fit paroîlre par-dessus tous les autres un zèle extraordinaire en cette rencontre , et après avoir fait auprès du roy tout ce qu'il put, aussi bien que le nonce du pape et que tous les princes, il eut recours aux prières de rÉ[;lise, qu'il fit faire de tous cotez , y assistant luy-même avec plusieurs personnes de la cour, et n'oubliant rien de tout ce qu'une amitié aussi ardente et aussi généreuse qu'étoitla sienne.peut inspirer dans ces rencontres. Les pénitents bleux firent aussi une procession, à laquelle il se mesla un grand

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DIX-SEPTIÈUE SIÈCLE.

nombre de personnes de qualité, chacun témojg^nant qu'il foisoit ses dévotions à l'intention de H. de Montmorency, dont il demandoit la vie à Dieu. Monsieur le duc d'Orléans luy-méme, quoique complice de la révolte, ayant mis les armes bas et étant rentré dans son devoir, n'oublia pas le duc de Montmorency dans cet extrême péril où il le voyoit. 11 envoya au roy un gentilhomme qui , s'étant jeté par trois fois à ses pieds, le supplia de sa part, avec toutes les instances possibles, de vouloir faire grâce à une personne qui avoit toujours témoigné une très-grande passion pour le service de sa majesté, et qui s'étoil engagée dans ce malheur , aussi bien que luy y plutost par légèreté que par une volonté mauvaise et criminelle.

Parmy tous ces grands qui sollicitoient la grâce de M. de Montmorency, M. de Saint- Preuil, mon capitaine, osa, par un manque de jugement presque incroyable, mesler sa sollicitation particulière, ayant demandé sa vie au roy en présence du cardinal de Richelieu ; ce qui fut trouvé si ridicule qu'il fut le jouet de toute la cour. Le roy s'en mocqua : et le cardinal luy dit, par un compliment à la Richelieu, lorsqu'il entendit faire cette prière à sa miyesté : c Saint-Preuil, si le roy vous faisoit justice, il vous feroit mettre la teste oii vous avez les pieds. > J'entendis moyméme ce compliment, qui me parut un peu cavalier pour un évéque. Mais il est vray que ce n'étoit pas à un petit officier à demander une grâce que tant de princes et de grands seigneurs ne pouvoient point obtenir. Pour moi, j'étois touché beaucoup plus que je ne sçaurois exprimer, tant par mon propre sentiment que par la vue de la désolation presque générale qui paroissoit et dans la cour et parmy le peuple même; jusques-Ià qu'un jour, lorsque le roy étoit dans sa salle avec grand monde, on entendit tout d'un coup un grand tumulte causé par le peuple, qui, tout transporté de douleur et de tristesse, se mit à crier auprès du logis du roy : MUéri^ corde, nùiéricorde ! grâce, grâce ! Le roy demanda ce que c'étoit que tout ce grand bruit ; et M. de Brézay lui ayant dit que si sa majesté vouloit prendre la peine de mettre la teste à la fenêtre, elle auroit compassion de

ce pauvre peuple ; le roy répondit assez fièrement, et suivant sans doute plutost les impressions que luy avoit données le cardinal que les siennes propres : c Si je voulois suivre les différentes inclinations d'un peuple , je n'agirois pas en roy. >

Pendant que toutes ces sollicitations et que toutes ces prières se faisoient pour la conservation de M. de Montmorency, et qu'il sembloit qu'il n'y eust qu'une seule voix de tous les grands et de tout le peuple, qui, d*un commun consentement , demandoient â Dieu et au roy la vie d'un seul homme chéri uniquement de tout le monde, ce duc luy seul sembloit presque s'être oublié lui-même pour ce qui étoit de la vie du corps. La persuasion où il étoit de s'être rendu coupable de mort , et la connoissance particulière qu*il avoit du caractère, de son principal ennemy , luy êtèrent toute pensée et toute inquiétude touchant sa grâce : et s'abandonnant entre les mains de Dieu , il pensa uniquement à se procurer une autre grâce que celle de cette vie , qu'il étoit tout résolu de quitter...

Le 29 d'octobre , les chambres étant assemblées au parlement, M. le garde des sceaux s'y rendit , accompagné cle six maîtres des requêtes, et l'on y examina son procès. La nuit suivante , tous les gens de guerre qui étoient aux environs de Toulouse eurent ordre d'entrer dans la ville , et se mirent en bataille dans toutes les places et carrefours, jusqu'au nombre de plus de douze mille hommes. Sur les sept ou huit heures du matin , M. le comte de Charlus alla prendre M. de Montmorency dans l'Hôtel de ville, et le mena au palais dans son carrosse. Il le conduisit jusqu'à la cliambre où Messieurs étoient assemblez et où M. le garde des sceaux avoit pris séance, et après Tavoir mis sur la sellette , il se retira. Les juges baissèrent tous les yeux lorsqu'il entra, et la pluspart tenoient leurs mouchoirs à leur visage , comme s'ils eussent voulu cacher leurs larmes, qu'ils ne pouvoient faire paroître en cette occasion avec bienséance. La sellette étoit placée au milieu du parquet , et on l'avoit exlraordinairement élevée, en sorte qu'elle étoit presque à la hauteur des sièges des juges. Il éloit

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DIX-SEPTIÈME SlkCLE,

sur la sellette nue teste, sans être lié^ contre Tusage du parlement de Toulouse , où nul ne paroist sur la sellette que les fers aux pieds... Il répondit à tout ce qu*on luy demanda avec tant de modération et d'honnestetéy et d'un ton de voix si charmant , que les juges ont avoué qu'ils eurent une extrême peine à se contenir, voyant ce grand homme dans cet état si touchant. A la fin de Tinter^ rogatoire, BL le garde des sceaux luy demanda s'il ne reconnoissoit pas qu'il avoit fait ' une très-grande foute , et qu'il méritoit ta mort : à quoi il répartit avec un grand sentiment, qu'il méritoit au-delà de tout ce qu'on pouvoit dire.

Lorsqu'il se fut retiré , et pendant qu'on le ramena à l'Hôtel de ville , le parlement étoit aux opinions; on ne pouvoit pas beaucoup délibérer sur ce sujet , et un homme qui avoit été pris ayant les armes a la main contre son prince ne pouvoit pas n'être point condamné à la mort. Ainsi l'un des commissaires forma le premier l'advis de mort , et on remarqua qu'en finissant il avoit les larmes aux yeux. Toute la compagnie ayant ôté le bonnet sans dire un seul mot, M. le garde des sceaux ^nclut de même, fit dresser et signa l'arrest avant que de sortir du palais. Alors tous les juges se retirèrent en grande hâte dans leurs maisons, pour donner toute la liberté à leurs larmes et à leurs soupirs, qu'ils avoient été contraints de retenir par cérémonie devant le siège delà justice. L'arrest ayant été porté au roy, sa majesté ne put eÙe-même s'empescher de s'attendrir, et elle changea deux articles de l'arrest : l'un , que l'exécution , qui devoit être faite dans les Halles, se feroit à huis-clos dans l'Hôtel de ville; et l'autre, que M. de Montmorency pourroit disposer de ses biens qui avoient été confisquez : ce qu'il fit ensuite par un testament qu'il donna à M. de Saint- Preuil pour le porter à sa majesté, le priant de luy demander pardon de sa part. Et il voulut , par une action digne d'un vray chrétien , témoigner encore à son plus grand ennemy qu'il renonçoit en mourant à tout ressentiment et à toute haine, ayant chargé le même M. de Saint- Preuil d'offrir à M. le cardinal de Richelieu un tableau de saint

François, pour marque qu'il mouroit son serviteur.

Sur le midy du même jour que l'arrest fut donné , les deux commissaires et le greffier criminel se rendirent dans la chapelle de l'Hôtel de ville, où Ton fit venir M. de Montmorency, lequel se mit à genoux au pied de l'autel, et ayant les yeux sur un crucifix, il ouït prononcer son arrest. S'étant ensuite levé , il dit à ceux qui étoient présents : c Priez Dieu, Messieurs, qu'il me fasse la grâce de souffrir chrétiennement l'exécution de ce qu'on me vient de lire. > Les commissaires le laissant entre les mams de son confesseur, l'un d'eux luy dit : c Nous allons faire , Monsieur, ce que vous nous avez commandé ; nous prions Dieu qu'il vous fortifie. • C!omme il demeura dans la chapelle, et qu'il leva de nouveau ses yeux sur le crucifix , les ayant ensuite baissés sur ses habits qui étoient fort riches, il jeta sa robe de chambre, et dit : € Oseray-jebien , étant criminel comme je suis , aller à la mort vêtu avec vanité , lorsque je vois mon Sauveur mourir innocent tout nud sur la croix ! > Dans ce moment le comte *de Charlus vint luy demander de la part du roy l'ordre du Saint-Esprit et le bâton de mareschal de France. Il employa tout le temps qui luy restoit à s'offrir à Dieu , à se fortifier contre la mort par la vue des souffiitinces de Jésus-Christ, et à le prier de vouloir lui pardonner ses péchez. S'étant informé de l'heure en bquelle il devoit être exécuté , il demanda comme une grâce de mourir à l'heure que Jésus-Christ étmt mort , c'est-à-dire environ deux heures plutost qu'il n'avoit été ordonné : ce qui fut laissé à son choix. H écrivit, avant que de mourir, à madame de Montmorency, sa femme, un billet par lequel il la conjuroit de voulofa* se consoler, et d'offrir à Dieu , pour le repos de son âme , la douleur qu'elle ressentoit de sa mort, en modérant son ressentiment dans la vue de la miséricorde que Dieu luy faisoit.

Il se fit couper les cheveux par derrière ; et étant nud en caleçon et en chemise, il traversa , au milieu des gardes qui le saluèrent à son pas^ge, une allée qui conduisoit dans la cour de l'Hôtel de ville, à l'entrée de laquelle il rencontra l'échafaud , qui pouvoit

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être de quatre pieds de hauteur.' Lorsqu'il fut monté, accompagné de son confesseur et suivy de son chirurgien, il salua la compagnie, qui n'étoit que du greffier du parlement, du grand prévost et de ses archers , et des officiers du corps de ville, qui avoient eu ordre de s'y trouver. Il les pria de vouloir bien témoigner au roy qu'il mouroit son très-humble sujet et avec un regret extrême de l'avoir offensé, dont il lui demandoit pardon , aussi bien qu'à toute la compagnie. Il s'informa oii étoil l'exécuteur, qui ne Tavoit point encore approché ; et ne voulant plus souffrir par humilité que son chirurgien le touchast, mais s'abandonnant absolument entre les mains du bourreau, afin qu'il l'ajustast, qu'il le liast, qu'il le bandast, et qu'il lui coupast encore les cheveux qui ne rétoient pas assez , il dit avec un profond sentiment d'humilité , qu'un grand pécheur comme luy ne pouvoit mourir avec assez d*iniamie. Enfin il se mit à genoux proche le billot, sur lequel il posa son cou en se recommandant à Dieu ; et l'exécuteur à l'instant lui coupa la teste , chacun ayant détourné les yeux, tous fondant en larmes, et les gardes mêmes jetant les plus grands soupirs.

Ainsi mourut Henry de Montmorency, duc et pair, mareschal et autrefois amiral de France , gouverneur de Languedoc , petitfils de quatre connestables et de six mareschaux, premier chrétien et premier baron de France , beau-frère du premier prince du sang et oncle du fameux prince de Gondé, après avoir gagné deux batailles , l'une navale contre les hérétiques, par laquelle il disposa la prise de la Rochelle ; et l'autre sur terre contre l'Empire , l'Italie et l'Espagne , par laquelle il força les Alpes et disposa la délivrance de Gazai , qui toutes deux ont contribué à eetie grande gloire qui a élevé le roy

Louis de Pontis, gentilhomme provençal, né, en 1585, ao ehâteau de Pontii, embrassa, dès l'ége de seize ans , la carrière des armes , et parrint , par son mérite et sa bravoure, au grade de maréchal de bataille. Après cinquante -quatre ans de service, il se retira dans la maison de Port-Royal , où il mourut en

de France au-dessus de tous les princes de l'Europe. Ceux qui assistèrent à sa mort luy ont rendu ce témoignage, qu'on ne vit jamais , en une semblable occasion , et dans une personne de sa qualité, tant de piété ni de courage : aussi etoit-il juste que l'on vît en la personne du premier chrétien et du plus vaillant homme de France, des merveilles de la nature jointes avec des miracles de la grâce. Depuis la monarchie, il ne fut point de seigneur dans le royaume , à qui la nature et la fortune eussent fait de plus riches présents. Il naquit en dS9S, le plus riche, le mieux fait et le plus noble seigneur du royaume. Sa conversation et sa parole étoient charmantes. Il avoit une honnesteté et un accueil qui le rendoient infiniment aimable. Il employa dans toute sa vie, pour les intérests de sa majesté, tout ce que son esprit, sa sagesse , sa naissance et tous ses autres grands avantages luy acquirent de crédit et de gloire , tant parmy les étrangers que parmy ceux dé sa nation-; jusques-là qu'il a renoncé à ses propres intérests pour le service du roy et pour le bien des affoires pubUques, et a fait la guerre à ses dépens, clans le Languedoc pendant dix années contre les rebelles. Enfin le roy a bien voulu luy-méme, deux diverses fois, publier dans son royaume ses louanges en des termes si avantageux et si honorables, qu'on peut dire , en quelque sorte , de ce dernier engagement où il s'est trouvé, qu'il a paru un peu excusable, de n'avoir pu vivre en voyant la reine, mère du roy, chassée de France, le frère unique de sa majesté éloigné de la cour, et tant de grands ou exilez ou emprisonnez ou exécutez à mort par la violence d'un seul ministre ; et que c'a été un grand malheur pour luy, d'avoir cru pouvoir rendre un service considérable à son prince, en prenant les armes contre ce ministre.

1670. Ses Mémoires parurent en 1 676. Voici comment les 4k jugés l'abbé Arnauld , fils aiué du célèbre Arnauld d'Andiliy :

c J'en ai vu qui n'approu voient pas les Mémoires de M. de Pontis, qui ont paru depuis quelque temps. « Il » ne parle que de lui, disoient-ils ; et qu'avons- nous

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1 affaire de saYolr ce qui le regarde ? » Mais je leur deniauderois Tolonliers de qui ils veulent que parle un homme qui ne prétend écrire que ses Mémoires et non ceux des autres ; quoique, si l'on Touloit rendre justice à cet auteur, on ne laisseroit pas d'avouer qu'on trouve dans ses ouvrages beaucoup de particularités agréa- *bles, et des traits même de l'histoire de son temps, soit par rapport aux faits auxquels il a eu part, soit par rapport à ceux qu'il rapporte des autres , selon les connaissances qu'il en a eues. Ce n'est pas mon dessein de fiiire ici l'apologie de M. de Pontis; mais j'avouerai ingénument qu'ayant lu ses Mémoires avec plaisir , j'en ai conçu la pensée de faire ceux - ci (les siens) dans un temps où, après une maladie de quelques mois, je ne me trouvois pas capable d'une plus grande application. »

Montmorency (Henri II, duc de), naquit à Chantilli , en 1395. Henri IV, qui était son parrain, ne l'appelait jamais que son fils. Louis XIU le fit amiral en f612,àrége de dix-sept ans, et chevalier du Saint- Esprit en 1619. Doué de tous les dons de la nature, spirituel, brave autant que généreux. Montmorency combattit avec courage dans la guerre du protestantisme. 11 se trouva an siège de Montauban et à celui de Montpellier; il prit les lies de Rhé et d'Oleron. En 1628, il lutta , en Languedoc , contre le fameux duc de

Rohan , et sortit vainqueur de cette épreuve. Le 10 juillet 1629, Henri vainquit les impériaux au combat de Yeillane, où il blessa Doria de sa propre nuiin. Dès 1 632, engagé dans une conspiration contre le cardinal de Richelieu , il essaya de soulever le Languedoc , et parvint à s'emparer de Lodève, Béziers, Lunel, Albi; mais vaincu par Schomberg, le l*' septembre 1652, il tomba entre les mains de l'implacable ministre. Dans sou interrogatoire , Montmorency montra le plus noble et le plus touchant repentir. Guitaut, capitaine aux gardes, étant interpellé par les juges pour déclarer s'il avait reconnu le duc dans le combat : « Le feu, le sang et la fumée, répondit cet officier les larmes aux yeux , m'ont empêché d'abord de le distinguer; mais voyant un homme qui, après avoir rompu six de nos rangs , tuait encore des soldats au septième , j'ai jugé que ce ne pouvait être que M. de Montmorency. Je ne l'ai su certainement que lorsque je l'ai aperçu à terre, percé de coups , sous son cheval mort. » Après la condamnation du duc, les plus grands efforts furent tentés pour arracher sa grâce. « Le visage et les yeux de ceux qui sont devant vous, dit le maréchal de Ghâtillon à Louis XIII, font assez connaître à votre majesté qu'elle consolerait bien des personnes si elle daignait pardonner au duc de Montmorency. » On assure que Louis XIII, étant au lit de mort , déclara au prince de Condé l'extrême regret qu'il avait toujours eu de n'avoir pas fait grâce en cette circonstance.