HARANGUE AU ROI CHARLES VI

iYArrex,vivat teXyVival rex.

Vive le roy , vive le roy , vive le roy.

Cy offre et propose ceste belle salutation, la filledu

roy

la mère

des estudes, der soleil de France , voir de toute chrestîenté , rUniversité de Paris , de par laquelle nous sommes icy envoyez , en la présence très honorable de vous très nobles excellens roy , princes, et vous tous messeigneurs du hault et très sage conseil , où est représentée la dignité, magnificense et majesté royale : sommes envoyez, dis-je, pour parler de la vie du roy, de son bien , et de tout son royaume. Non point par auctorité, maistrise, ou présumption (soit hors telle oultrecuidance) , mais par toute humilité et dévote exhoitation , comme fille très obéissante au père et du père : et comme subjecte loyale de son

souverain et droicturier seigneur

Pour oster toute occasion en estât de chevalerie , de se livrer à mauvaises actions , gens d*armes et souldoiers doivent bien estre payez , pour bien payer ce qu'ils prennent. G*est le conunandemcnt de sainct Jan Baptiste, Conlenli eslote stipendiis, elneminem concusserUis; si payement fout aux gens d'armes ; ils s'excuseront de payer , se ils ne payent , ils pilleront et roberont sur les pau-

vres gens très outrageusement, d'aultruy cuir large courroye. Après que s'ensuit-il au pauvre peuple? Il s'en convient fuir devant eux , comme brebis font devant les loups : et ne vauldroit - il pas donc mieux au pauvre peuple estre sans deffence , que tels protecteurs, ou tels pillars avoir? Vrayement il n'est langue qui suffit à descrire la très misérable indignité de ceste besongne. Je vous supply que vostre très noble , très-piteux et très béning courage parface en miséricorde et compassion , ce que Je ne pourroye jamais exposer par quelque parolle ou lamentation. Las ! un povre homme aura-il payé son imposition, sa taille, sa gabelle, son fouage, son quatriesme , les esprons du roy, la saincture de la royne , les truages, les chaucées, les passages : peu luy demeure : puis viendra encores une taille qui sera créée, et sergens de venir et de engager pots et poilles. Le povre homme n'aura pain à manger, sinon par advanture aucun peu de seigle ou d'orge, sa pauvre femme gerra, et auront quatre ou six petits enians au fouyer , ou au four, qui par advanture sera chauld , demanderont du pain, crieront à la rage de faim. La pauvre mère si n'aura que bouter es dens que un peu de pain où il y ait du sel. Or devroit bien suffire cette misère : viendront ces paillars qui chergeront tout : ils trouveront par adventure une poule avec quatre poussins, que la pauvre fenune nourrissoit pour vendre et payer le demeurant de sa taille, ou une de nouvel créée , tout sera prins et happé , et quérez qui paye. Et se l'homme ou la femme

QUATORZIEME SIECLE

en parlent, ils seront vilennez, rançonnez et garçonnez , se ils veulent poursuivre le payement, ils perdront leurs journées, ils despeudront au double et finablement n*en auront rien : fors par adventure une cédule chantant que on doibt à tel tant ; — voire, dit Tautre, et devra. Que vous semble -il que peult avoir pis le pauvre bon homme ? peult avoir pis. Certes encore est le plus grief, s' entrebattront gens d'armes, qui ne sont point conlens de rien prendre oii rien n'a , mais menassent de paroles, et battront de faict riiomme ou la femme : ou bouteront le feu en Fhostel s'ils ne rançonnent, et font finances à tort et à travers, d'argent, ou de vins et vivres : Je me tais des efforcemens des femmes vefves et autres. Ce par adventure semble petite chose, pource que je ne parle que d'un homme. Croyez , messeigneurs , tout de certain, comme la mort, que il y en a mil et mil, et plus de dix mil par le royaumapis démenez que je n ay dit. Très haults et très excellens seigneurs, à ces paroles vostre cueur tant béning se tourne à compassion , je n'en doute poi^t, et à bon droict. Hé Dieu, et que seroit-cesivous voyez les horribles et très cruels faicts ainsi faire à l'œil comme ils se font ? N'est point à croire que vous ne pourveussiez très hâtivement de remède avant que vous dormissiez de ferme somme en lict. Vos nobles personnes ne font pas , ou commandent telz oultraiges , on le sait bien : mais il ne suffist , pas n'estes excusez envers Dieu et raison : pardonnes moy si je parle franchement. Il ne suffist pas, disje , si vous ne les empeschez rëalement , et de faict. Aucuns dient bien à leurs varlets , quand on se plaint d'eux : « N'emportez rien : » mais en bas , ou à part , ou en autre langage, dient: « Point, point, allez, prenez tousjours. » Las! quelle chose est servitude es subjects quelconques, se c'est ici franchise ? ou est ce beau tÛlre de roy, Franr corum rex? Le roy des François. Trop est perdu, ce me semble , en plusieurs de royaume. On parle d'aucuns pais gouvernez par tyrans, qui travaillent en plumant leurs subjects : mais le demeurant est seur et bien gardé , tellement qu'il n'est homme qtii osast ravir un seul poussin , ou gelme , sur la hart.

Et n'est-ce pas chose intolérable aux subjects que quand rien n'est seur ne en cors, ne en meubles , ne en conscience : car le paoureux soucy , l'angoisseuse double continuelle d'estre pillez par prince, ou par gens d'armes, leur fait très griefs , très impatiens et douloureux tourmens : tant que de nostre temps plusieurs sont cheux en désespoir , et se sont occis , Dieu quelle horreur I ils se sont occis l'un par pendre , l'autre par noyer , l'autre par férir d'un Cousteau au cueur. Las! que pourront respondreau destroit du jugement de Dieu , ceux qui ont donné cause de telle perdition de chrestiens en corps, et que pis vault, en âme : si Dieu ne les a prins à mercy , si Dieu ne fera point de miséricorde à ceux qui ne l'ont point faicte : quelle rigueur monstrera-il à ceux qui auront ceste cruauté procurée? Toy, prince , lu ne foicts pas telz maux , il est vray : mais tu les souffres ; advise si Dieu jugeiti justement contre toy en disant : c Je ne te punis pas ; mais si les diables d'enfer te tourmentent, je ne les empescheray point : c'estoit mal pour toy. » Et n'est-ce pas merveilles comme gens qui n'ont rien de foy, de loy et de conscience ne pensent quelle £d)solution pourront recevoir, ou quelle satisfaction faire es cas dessusdicts. N'est si sage confesseur qui souvent y sache trouver tour ou issue , Dieu y pourvoye. Non dimiuilur peccatum, nisi restUtuitur ablcUum, Il convient de rendre ou pendre.

Quantsmesnages se sont partisdu royaume par tels outrages : quantes mortalitez en sont venues sur enfans , hommes et bestes par défaultede nourriture, ou par molle nourriture; les labourages se laissent à faire, c'est pitié de le savoir : car ils n'ont de quoy semer, ou ne osent tenir chevaux ne bœufs pour doubte des princes, ou gens d'armes, ou n'ont courage de labourer, pource que rien ne leur demeure. Et leurs enfans par lesquels les anciens pères devroient estre aidez , incontinent s'en partent : c Nous aymons mieux , dient-ils , faire le gallin gallant, que labourer sans rien avoir. > Ainsi fault aucune fois que les bonnes gens froissez de vieillesse , tirent à la charrue quand ils deussent avoir repos. Et quoy oultre les vaillans nobles bien reniez, ne peuvent eslre payez de leurs hommes et ren-

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QUATORZIÈME SIÈCLE

tiers; où rien n'a , le roy perd son droict : ceux de Téglise le sentent toutefois très bien. I^es pauvres mendians crient à la rag^e de fidm : pource que rien on ne leur donne. On voit cecy à l'œil, en quelque estât que ce soit , par telles choses les édifices royaux, et de la chose publique, chasteaux, ponts, chaussées , nioulins du tout se perdent. Et

Jean Gharlier de Gersonpaqoit à Gerson, prèsRhétel, le 14 décembre 1565. Elère du collège de Nayarre, il eut pour maître Pierre d'Ailly, depuis chancelier de llJniTersité. Lorsque ce savant , que l'on avait surnommé V Aigle des docteurs et le Marteau des hérétiques , Tint à mourir, le jeune Gharlier lui succéda en qualité de chancelier de ITIniversité et de chanoine de Notre Dame.

Les Ibnctions de chancelier à l'époqoe où Jean de Gerson les accepta élaient pleines de péril ; mais la crainte n'avait nul accès dans son âme, et après avoir tonné contre les débordemcns du duc d'Orléans , il ne craignit point le courroux du duc de Bourgogne, et lutta avec éloquence contre Jean Petit, lâche apologiste du prince bourguignon, qui venait d'assassiner le frère de Charles VI.

C^rson parut avec édat an condle de Pise, où il se montra inaccessible à toute corruption , comme à toute lâche complaisance. Ce fût pendant la tenue de cette grande assemblée ecdésiastiqoe qu'il publia son traité De auferibilitate Papœ, dans lequel il reconnaissait à l'Eglise assemblée une suprématie sur l'autorité papale. Ambassadeur de Charles VI, de l'Eglise de France et de lUnivoisité de Paris, Gerson, an concile de Constance, dirigea toutes les délibérations et mérita qne le cardinal Zaberella le proclamât devant tous les évéqoes réunis le

quant au iaict de la guerre , jugez par ce qui est dict , connue les loyaux subjects sont phis grevez par gens d'armes , que par les ennemis du royaume. Dieu par sa grâce y veuille mettre remède brevement, par le moyen de vous très nobles et excellens seigneurs : à €n que le roy vive de vie civile et politique : Vivat rex.

plus excellent doctettr de VEglise. H attaqua avec énergie les crrenrs de Jean Uns , et parvint à retirer de l*héré8ie Mathieu Grrabon.

Comme tous les grands talents qui ne savent pas accommoder leur conscience aux exigences des temps , Gerson ftat persécuté et se vit accuser d'avoir avancé des propositions qui n'étaient point orthodoxes. Il n'eut pas de peine à se justifier, mats il jugea prudent , pour échapper à la haine des Bourguignons , maître de Paris, de se réfugier en Allemagne où il demeura plusieurs années. De retour en France , il se 0xa à Lyon. Là, chaque jour dans l'église Saint-Paul il instmisait les petits enfans, ne leur, demandant pour salaire qu'une chose , c'est de vouloh* bien avec leurs voix innocentes répéter tous les malins cette prière : « Seigneur, ayez pitié de votre pauvre serviteur Gerson! Ce grand homme, qui n'avait qu'une maxime : « Faites pénitence et croyez à VÉvangile , » mourut le 12 juillet f 429.

Voici comment Bossnet a parié de ce docteur : c Gerson, dit-iU défendit avec un courage invmcible la vérité catholique et les intérêts de son roi et de la fomille royale, ce qui lui mérita le nom de docteur très-chrétien. »

On le regarde généralement comme Vauleur de l'admirable livre de r/mitatioii de Jésus-Christ; on annonce même que M. Onésime Leroy vient de trouver des preuves irrécusables de ce tait.