PORTRAIT DU CARDINAL MAZARIN

li: cardinal de Mazarin étoit ti'un caractère tout contraire a celui du cardinal de Riche- Jlieu. Sa naissance étoit basse , |son éducation honteuse. Au sortir du collé(}e , il apprit à tromper au jeu, ce qui lui attira des coups de bâton d*un orfèvre de Rome appelé Moretto. 11 fut capitaine d'infanterie dans la A^alteline, et Bagny, qui étoit son général , m'a dit qu'il ne passa dans la guerre, qui ne fut que de trois mois , que ppur un escroc. Il eut la nonciature extraordinaire en France par la faveur du cardinal Antoine , qui ne s'acquéroit pas en ce tbmpslà par de bons moyens. Il plut à Ghavigny par les contes libertins d'Italie; et par Ghavigny à Richelieu , qui le fit cardinal par le môme esprit , à ce que Ton croit , qui obligea Auguste à laisser à Tibère la succession de l'empire. La pourpre ne l'empôcha pas de demeurer valet sous Richelieu. La reine l'ayant choisi , faute d'autre, ce qui est vrai quoi qu'on en dise, il parut d'abord l'original de Trivelino principe. La fortune l'ayant ébloui et tous les autres, il s'érigea et on l'érigea en Richelieu ; mais il n'en eut que l'impudence. Il se fit de la honte de tout ce dont îautre s'étoit fait de l'honneur ; il se moqua de la religion , et promit tout ce qu'il ne vou-

Mazarin ou Mazarini (Jules), cardinal et premier ministre de France, naquit, en 1602, à Rome ou, suivant Topinion plus commune, à Piscina , dans les Abruzzes. Il fit ses études dans la capitale du monde chrétien , et passa en Espagne ; il y suivit les cours des célèbres écoles d'Alcala et de Salamanque. De retour à Rome, Mazarin quitta la jurisprudence pour la carrière des armes. Envoyé dans laValteline, en 1625, en qualité de capitaine de l'armée papale, il déploya déjà son talent pour les négociations. A la paii , le ftitur ministre ftit reçu docteur en droit. Ayant, en qualité d'intcmonce, accompagné le cardinal Saccheti, envoyé

loit pas tenir. U ne fut ni doux ni cruel, parce qu'il ne se ressouvenoit ni des bienfaits ni des injures. U s'aimoit trop, ce qui est le naturel des âmes lâches ; il se craignoit trop peu, ce qui est le caractère de ceux qui n'ont pas le soin de leur réputation. U prévoyoit assez bien le mal, parce qu'il avoit souvent peur; mais il n'y remédioit pas à proportion , parce qu'il n'avoit pas tant de prudence que de peur. R avoit de l'esprit, de l'insinuation, de l'enjouement, des manières, mais le vilain cœur paroissoit toujours à travers, et au point que ses qualités eurent dans l'adversité tout l'air de ridicule, et ne perdirent pas dans la prospérité cehii de la fourberie. Il porta le filoutage dans le ministère , ce qui n'est jamais arrivé qu'à lui; et ce filoutage faisoit que le ministi^e même, heureux etabsolu,neluiséoit pas bien, et que le mépris s'y glissa , ce qui est la maladie la plus dangereuse dans un état, et dont la contagion se répand le plus aisément et le plus promptement du chef dans les membres, n n'est pas mal aisé de concevoir, par ce que je vi^ns de vous dire, qu'il peut et qu'il doit y avoir eu beaucoup de contre-temps fâcheux dans une administration qui a suivi d'aussi près celle du cardinal de Richelieu , et qui en étoit aussi différente.

du pape à la cour de Turin , il fit preuve de beaucoup de finesse. Peu après , s'étant attaché au cardinal Barberini , il le suivit à Lyon, où se trouvait le grand Richelieu, qui , ayant conçu la plus haute estime pour le nouveau diplomate , réussit à le gagner à la France. Mazarin , de retour à Rome , contribua beaucoup à faire signer le traité de Gherasco (1631) , et parvint par ruse à assurer à la France la place de Pignerol. Il prit l'habit ecclésiastique et reçut , en 1632, un bénéfice et une charge de référendaire dans la chancellerie pontificale. Plus tard, il fut nommé vice - légat d'Avignon , puis nonce extraordinaire à Paris. Après avoir rendu les sei^

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Tîces les pins signalés à la oour de France , il reçut de LonisXm la barette, le 25féTrier 1642. YiTement recommandé à ce prince par Richelien , Mazarin prit la place du ministre. Après la mort de Louis XIII , Mazarin , d'abord en butte à la mauvaise volonté d'Anne d'Autriche , fut ensuite poursuivi avec fureur par la Fronde. Ayant rétabli l'ordre, il régna sans obstacle depuis 1654. Auteur du traité de Westphalie et de celui des Pyrénées, signé le 7 novembre 1659 , Mazarin , par ces deux actes politiques , prépara la grandeur de Louis XIV. A ses derniers moments , il recommanda au roi Le Tellier , Lionne , Golbert , et lui donna , dit-on , le conseil de régner par lui-même , Mazarin mourut à Yincennes , le 9 mars I66f .

Voici comment Voltaire a parié de ce ministre : rOn n'entreprendra pas ici d'examiner si le cardinal Mazarin a été un grand ministre ou non ; c'est à ses actions de parier, et à la posU^rité de juger. Le vulgaire suppose quelquefois une étendue d'esprit prodigieuse et un génie presque divin dans ceux qui ont gouverné des empires avec quelque' succès. Ce n'est point une pénétration supérieure qui fait les hommes

d'état; c'est leur caractère. Les hommes, pour peu qu'ils aient de bon sens, voient tous à peu près leurs intérêts. Un bourgeois d'Amsterdam ou de Berne en sait autant, sur ce point, que Séjan, Ximénès, Buckingbam, Richelieu ou Mazarin. Mais notre conduite et nos entreprises dépendent uniquement de la trempe de notre âme, et nos succès dépendent de la fortune... On peut juger du caractère des hommes par leurs entreprises. On peut bien assurer que l'âme de Richelieu respirait la hauteur et la vengeance, que Mazariu était sage, souple et avide de biens. Mais pour connaître à quel point un ministre a de l'esprit , il faut ou l'entendre souvent parler ou lire ce qu'il a écrit. Il arrive sonvent parmi les honunes d'état ce qu'on voit tous les jours parmi les courtisans : celui qui a le plus d'esprit échoue , et celui qui a dans le caractère le plus de patience , de force , de souplesse et de suite , réussit

Le monument qui inmiortalise le cardinal Mazarin est l'acquisition de l'Alsace. 11 donna cette province à la France dans le temps que la France était déchaînée contre lui; et, par une fatalité singulière, il fit plus de bien au royaume lorsqu'il y était persécuté que dans la tranquillité d'une puissance absolue. >

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DIX-SEPTIËME SIÈCLE.