CONSPIRATION DE PINTO

.NFiPf le jour parut où le sucfcès allait décider si le duc de ' Bragance méritait le titre de .roi et de libérateur de la pa- ^trie , ou le nom de rebelle et d ennemi de l'état.

Les conjurés se rendirent de grand matin chez don Michel d'Alméida et chez les autres seigneurs , où ils devaient s'armer. Ils y parurent tous avec tant de résolution et de confiance, qu'ils semblaient aller à une victoire certame. Ce qui est remarquable, c'est que dans un si grand nombre , composé de prêtres, de bourgeois et de gentilshommes, qui étaient la plupart animés par des intérêts différents , il n'y en eut pas un qui manquât à sa parole et à la fidélité qu'il avait promise* Chacun pressait le moment de l'exécution, comme s'il avait été le chef et l'auteur de l'entreprise, et que la couronne dût êti*e la récompense des périls où il s'exposait. Plusieurs femmes même voulurent avoir part ù la gloire de cette journée. L'histoire conserve la mémoire de dona Philippe de Yillenes , qui arma de ses propres mains ses deux fils ; et après leur avoir donné leurs cuirasses : c Allez, mes enfants, leur dit-elle, éteindre la tyrannie et nous venger de nos ennemis; et soyez sûrs que si le succès ne répond pas à nos espérances, votre mère ne survivra pas un moment au malheur de tant de gens de bien. >

Tout le monde étant armé, ils se rendirent au palais par différents chemins, et la plupart en litière, afin de mieux cacher leur nombre et les armes qu'ils portaient. Ils se partagèrent en quatre bandes, comme on en était

Voici comment Yertot a pciot le caractère de Vasconcellot contre leqnel était dirigée la conipiration de ^ Pinto , dans laquelle le tyran perdit la fie : l Z (TellefntlafindeMidieiyasoottcellot^Portogaiide

convenu, attendant avec bien de l'impatience que huit heures sonnassent, qui était le moment marqué pour l'exécution. Jamais le temps ne leur avait paru si long. La crainte qu'on ne s'aperçût de leur grand nombre , et que l'heure extraordinaire où ils paraissaient au palais ne fit soupçonner au secrétaire quelque chose de leur dessein, leur causait de cruelles inquiétudes. Enfin; huit heures sonnèrent ; et^Pinto ayant aussitôt tiré un coup de pistolet pour signal, comme on en était convenu, ils se virent en liberté d'agir.

Ils se poussèrent en même temps brusquement, chacun du côté qui lui était assigné. Don Michel d'Almelda tomba sur la garde allemande, qui, prise au dépourvu, fut bientôt défaite.

Le grand veneur, Hello son frère, et don Estevan d'Acugna chargèrent la com^ pagnie espagnole qui était en garde devant un endroit du palais qu'on appelait le Fort. Mais personne ne se distingua davantage qu'un prêtre du bourg d'Agembuza. Il marchait à la tête des' conjurés, tenant un crucifix d'une main et une épée de Fautre : il animait le peufde avec une voix terrible à mettre en pièces ses ennemis ; au milieu de ses plus vives exhortations, il chargeait luimême les Espagnols. Tout fuyait devant hii : car, paraissant armé d'un objet que la religion nous apprend à révérer , personne n'osait l'attaquer ni se défendre; en sorte qu'après quelque résistance l'officier espagnol, avec ses soldats , fut obligé de se rendre, et, pour sauver sa vie, de crier comme les autres: Vive le duc deBragance, roi de Portugal !

naiisance.mais ennemijnrédesonpaytettont Espagnol d'inclination. Il était né afee un génie admirable ponr les afiàires : habile, appliqué à ton emploi , d*nn trayail inooncerable, et fécond à inyenter de noorellet ma*

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DIX-HUITIEME SIÈCLE

nières de lirer de Targent du peuple , et par consétiuent impitoyable, inflexible et dur jusqu'à la cruauté; sans parents , sans amis , sans égards , personne n'atait de pouvoir sur son esprit. Insensible même aux plaisirs et incapable d'être touché par les remords de sa conscience , il avait amassé des biens inmienses dans l'exercice de sa charge , dont une partie hit pillée dans la

chaleur de la sédition. Le peuple se fit justice Ini-méme , et se paya par ses mains des torts qu'il prétendait avoir reçus pendant le ministère du proscrit. »

De nos jours M. N. Lemercier a donné an théâtre français un drame intitulé Pinto, qui, lors de son apparition, excita de violents orages dans un public surpris par la hardiesse d'une henreuse innovation.