GUSTAVE VASA ADX DALÉCARLIENS

usTAVE se rendit à Mora le -\^ jour qu on lui avait marqué; il trouva les paysans de ce village prévenus de son arrivée et dans rini patience de voir un homme illustre par sa valeur , et plus célèbre encore par les persécutions de Cbristiern que par la faveur de Sténon. Il reprit des habits conformes à sa condition avant que de se montrer en public, afin de se concilier l'attention du peuple, qui est toujours sensible à ces marques de grandeur. Il parut ensuite dans l'assemblée avec un air plein d'une noble fierté, qui, étant tempérée par la douleur qu'il faisait paraître de la mort de son père et de tous les sénateurs, attirait tout ensemble le respect et la compassion de ces paysans.

Il leur représenta d'une manière vive ef touchante les derniers malheurs de leur patrie ; que tous les sénateurs et les principaux seigneurs du royaume venaient d'être massacrés par les ordres barbares de Cbristiern ; que ce prince cruel avait fait égorger les magistrats et la plupart des bourgeois de Stockholm; que ses troupes, répandues ensuite dans les provinces, y commettaient tous les jours mille violences ; qu'il avait résolu,

pour assurer sa domination, d'exterminer indifféremment tous ceux qui étaient capables de défendre la liberté de sa patrie; qu'on n'ignorait pas combien ce prince haïssait les Dalécarliens, dont il avait éprouvé la valeur et le courage sous le règne du dernier administrateur ; qu'ils lui étaient trop redoutables pour n'avoir pas tout à craindre d'un prince si perfide et si cruel ; qu'on avait appris que sous prétexte de quartiers d'hiver, il devait faire passer des troupes dans leur province , pour les désarmer, et qu'ils verraient au premier jour leurs ennemis maîtres de leurs villages , disposer insolemment de leur vie et de leur liberté, s'il ne les prévenaient par une généreuse résolution ; que leurs pères et leurs ancêtres avaient toujours préféré la liberté à la vie; que toute la Suède jetait les yeux sur eux pour voir s'ils marcheraient sur leurs traces, et s'ils en avaient hérité la haine qu'ils avaient toujours fait paraître pour la domination étrangère ; qu'il était venu leur offrir sa vie et son bien pour la défense de leur liberté; que ses amis elles véritables Suédois se joindraient à eux au premier mouvement qu'ils feraient paraître ; qu'il était assuré d'ailleurs d'un secours considérable des anciens alliés de la Suède : mais que quand même ils n'auraient pas des troupes égales en nombre à celles des Danois, ils étaient encore trop forts, ayant la mort de leurs compatriotes à venger, et leur propre vie à défendre ; et que pour lui , il aimait

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DIX-HUITIEME SIECLE

mieux la perdre l'ëpée à la main, que de Tabandonner lâchement à la discrétion d'un ennemi perfide et cruel.

Les Dalécarliens répondirent à ce discours par mille cris pleins de fureur et de menaces contre Cbristiern et contre tous les Danois ; il semblait que ce fussent les premières nouvelles qu'ils apprissent du massacre de Stockholm f tant le discours et la présence de

René Anbert de Vertot naquit le 25 noyembre 1655, an ebéiean de Benetot, dans le pays de Canx. n était fils d'un gentiHiomme assez pauTre. René Vertot , qui ayait fait ses études aux Jésuites de Rouen, entra au séniinaire. Il y était depuis deux ans lorsqu'il disparut soudainement. Ce ne fut qu'au bout de six mois que ses parents le retrouTèrcnt aux Capucins d'Argentan. En Tain essaya- 1- on de combattre son zèle pieux: il fit profession sons le nom de frère Zacharie. Après nue douloureuse maladie, on parvint cependant à forcer le jeune capucin de renoncer à cet ordre sévère. Il entra dans l'abbaye des Prémontrés à Valsery. Colbert, qui était général de cette pieuse congrégation , ayant entendu parler des talents dn nouveau frère, l'appela vers lui , le nomma son secrétaire , et lui conféra le prieuré de Joyenval , qu'il quitta pour une simple cure dépendante de Tordre, celle de Croissy- la -Garenne. Ce fut là qu'il commença à cultiver les lettres. En 1689, il fit imprimer son premier ouvrage, UMoire de la Conjuration de Portugal. A la lecture de ce livre, Bossuet dit : « C'est une plume taillée pour écrire l'histoire de Turenne. » Sept ans après sa première publication, l'abbé Vertot, devena riche, publia une Histoire des Révolutions de Suède, Le succès de cet ouvrage fut aussi complet que l'avait été celui du précédent. En 1701, Vertot, élu membre associé de l'Académie des inscriptions et t)elles-lettres de Paris, y prit, en 1705, place comme académicien pensionné. L'année 1710 vit paraître un Traité de la Mouvance de Bretagne, par Vertot; mais son œuvre favorite, celle qui l'occupa le plus longtemps, fut l'Histoire des Révolutions de la république romaine , qu'il écrivit, non pas avec de nouvelles données, avec des études mieux faites, mais seulement avec un style plus animé et plus correct. Ce livre , lorsqu'il parut, en 1719, obtint un immense succès. Après ce travail , plus estimé sous le rapport littéraire que sous le rapport historique, Vertot, dans sa vieillesse, écrivit Y Histoire de V Ordre de Malte, ouvrage qui ne manque ni d'indépendance ni de sagesse. La connaissance approfondie des fiiits n'a jamais été le mérite de l'abbé

Gustave avaient excité leur douleur , et de ressentiment dans leurs esprits. Ils jurèrent hautement de venger la mort de leurs compatriotes. On courut de tous côtés aux armes » et ces paysans prièrent Gustave de les commander, charmés de sa bonne mine, et pleins d'admiration pour la grandeur de sa taille, et pour la force apparente de son corps.

de Vertot; le style, en histoire, semblait tout à ses yeux. Vertot mourut le 15 juin 1735. C'est un des bonunes qui ont le mieux écrit dans notre langue. Voici ce qu'a dit Mably de $es Révolutions de Suède :

c Dans son Histoire de la révolution de Gustave Vasa^ l'abbé Vertot fait son exposition avec toute la brièveté qu'on peut désirer, et cependant n'oublie rien de ce qui est nécessaire pour l'intelligence des événements. Aussi sa narration marcbe-t-elle avec une rapidité admirable. Tout se développe sans effort , et pour peu que je sache me rendre compte du plaisir que j'éprouve, je sais gré à l'historien qui ne me permet pas de m'égarer , et qai m'a mis ft portée d'aperceroir la chaîne qui lie les causes aux effets. »

La Harpe ne Ta pas jugé moins favorablement :

c Vertot, dit-il, connut bien le style de l'histoire; il sait écrire et narrer avec élégance et intérêt. Ses ouvrages sont encore lus, et ses Révolutions romaines sont fort estimées. Cependant je leur préférerais ses Révofutiotu de Portugal, quoiqu'il n'ait pas toujours écrit sur des mémoires fidèles , et surtout celles de Suède, s'il eût apporté autant de soins à la connaissance des mœurs et du gouvernement, qu'à embellir le rédt des faits par les grâces de l'élocution... Quant à ce qu'il a écrit sur les Romains, la supériorité des auteurs anciens, qu'il traduit le plus souvent, fait trop sentir & ceux qui les connaissent ce qui reste à désirer chez lui. Il n'a an s'approprier ni l'esprit judicieux de Polybe , qui instruit toujours, ni le pinceau de Salluste, qui nous f^it connaître les caractères. Quelquefois même Vertot , entre deux originaux qu'il peut suivre, ne choisit pas le meilleur, et traduit Denys d'Halicarnasse lorsqu'il pourrait prendre les plus beaux morceaux de Tite-Live.

» Son Histoire de Malte tient un peu du roman , aoit par les longues et poétiques descriptions de combats et d'assauts , soit par les embellissements de pure imagination qu'il se permettait d'y ajouter, avec si peu de scrupule , qu'ayant reçu de nouveaux mémoires trèsauthentiques sur le siège de Malte, il n'en fit aucun usage, et se contenta de dire : c C'est trop tard , » tiége est fait. »

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