LE TOMBEAU DE CÉCILIA MÉTELLA

A promenade, en sortant du Vélabre\ me conduisit sur la voie Appia.

J'y ai rencontré le tombeau de CéciliaMétella»de la Hlle de ce Crassus, qui balança, par son or , le nom de Pompée et la fortune de César.

Ce monument célèbre , consacré par un père tendre à la mémoire de sa fille, est une tour ronde : sa circonférence est détruite ; elle servit long[-temps de forteresse dans les guerres civiles d'Italie ; elle est encore environnée de casernes qui sont en ruines.

Je suis entré dans le tombeau de Gécilia Hétella , et je m'y suis assis sur Therbe. ' Un des faubourgs de Rome.

Ces fleurs qui , dans le coin d'un tombeau, dans Tombre, pour ainsi dire, de la mort, faisaient briller leurs couleurs ; cet essaim d'abeilles réfugiées entre deux rangs debri? ques; le miel qu'elles composaient là; ce doux bourdonnement de leur vol léger, qui s'échappait du silence , et venait distraire ma pensée; cet azur des deux, formant au-dessus de ma tète une voûte magnifique, que des nuages d'argent et de pourpre peignaient tour à tour en fuyant ; le nom de Cécilia Métella, qui peut-être fut belle et sensible, et sans doute malheureuse ; le souvenir de Crassus ; l'image d'un père désolé, qui tûche, en amoncelant des pierres, d'éterniser sa douleur; ces soldats, que mon imagination apercevait encore combattant du haut de cette tour : tout cela et mille autres impressions que je ne saurais ni démêler ni nommer, jetèrent peu à peu mon âme dans une rêverie délicieuse; j'eus de la peine à sortir de ce tombeau.

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688 DIX-HUITIÈME SIÈCLE