SATIRE MÉNIPPÉE

HARANGUE POLll LE TIERS-ÉTAT

Paris qui n'es I plus Paris , I mais une spelunque de bestes farouches , une ci tadelle d'Espagnols, Wallons, et Napolitains : un asyle, et scure retraite de voleurs, meurtriers et assassinateurs, ne veux-tu jamais te ressentir de ta dignité, et te souvenir qui tu as esté, au prix de ce que tu es? Ne veux-tu jamais te guérir de cette frénésie, qui pour un légitime et gracieux roi , t*a engendré cinquante roy telets , et cinquante tyrans? Te voilà aux fers , te voilà en rinquisition d*£spagDe, plus intolérable mille fois , et plus dure à supporter aux esprits nez libres et francs, comme sont les François, que les plus cruelles morts dont les Espagnols se sçauroient adviser. Tu n*as peu supporter une légère augmentation de tailles et d'offices, et quelques nouveaux édicts qui ne t'importoient nullement ; mais Va endures qu'on pille tes maisons , qu'on te rançonne jusques au sang, qu'on emprisonne tes sénateurs , qu'on chasse et bannisse tes bons citoyens et conseillers : qu'on peode, qu'on massacre tes principaux magistrats :

L'aateor de celle harangue est Pierre Piiboii.

tu le vois, et tu l'endures; tu ne Icndures pas seulement, mais tu l'approuves et le loues, et n oserois, et ne sçaurois foire autrement. Tu n'as peu supporter ton roy débonnaire, si facile, si familier, qui sestoit rendu comme concitoyen et bourgeois de ta ville, qu'il a enrichie, qu'il a embellie de somptueux bastimens , accreiie de forts et superbes remparts , ornée de privilèges et exemptions honorables. Que dis -je! peu supporter ; c'est bien pis : lu l'as chassé de sa ville, de sa maison, de son lict : quoy chassé ! tu l'as poursuivy : quoy poursuivy ! tu las assassiné, canonizé l'assassinateur , et fait des feux de joye de sa mort. Et tu vois maintenant combien cette mort t'a profité, car elle est cause qu'un auti^e est monté en sa place, bien plus vigilant, bien plus laborieux, bien plus guerrier, et qui sçaura bien te serrer de plus près, comme tu as à ton dam déjà expérimenté. Je vous prie, messieurs , s'il est permis de jelter encor ces derniers abois en liberté, considérons un peu quel bien et quel profit nous est venu de cette détestable mort , que nos prescheurs nous faisoieiit croire estre le seul et unique moyen pour nous rendre heureux. Mais je ne puis en discourir qu'avec trop de regret de voiries choses en Testât qu elles sont, au prix qu'elles estoient alors : chacun avoii encor en ce temps-là du bled en son grenier et du vin en sa cave ; chacun avoit sa vaisselle d'argent, et sa tapisserie, et sesmeu-

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blés; les femmes avoîent encore leur demiceint; les reliques estoient entières; on n avoit point touché aux joyaux de la couronne : mais maintenant, qui se peut vanter d'avoir de quoy vivre pour trois semaines , si ce ne sont les voleui's qui se sont engraissés de la substance du peuple, et qui ont pillé à toutes mains les meubles des présens et des absens ? Avons-nous pas consommé peu à peu toutes nos provisions, vendu nos meubles, fondu noslre vaisselle , engagé jusque» à nos habits pour vivoter bien chetivement? Oii sont nos salles et nos chambres tant bien garnies , tant diaprées et tapissées ? où sont nos festins , et nos tables friandes ? nous voilà réduits au laict et au fromage blanc, comme les Suisses : nos banquets sont d'un morceau de vache pour tous metz ; bienheureux qui n'a point mangé de chair de cheval et de chien , et bienheureux qui a tousjours eu du pain d'avoine, et s'est passé de bouillie de son, vendue au coing des rues *, aux lieux qu'on vendoil jadis les friandises de langues, caillettes et pieds de mouton. Et n'a pas tenu à monsieur le légat , et à l'ambassadeur Mendosse, que n'ayons mangé les os de nos pères , comme font les sauvages de la nouvelle Espagne. Peut-on se souvenir de toutes ces choses , sans larmes et sans horreur ! et ceux qui en leur conscience sçavent bien qu'ils en sont cause , peuvent-ils en oùyr parler sans rougir, et sans appréhender la punition que Dieu leur réserve , pour tant de maux, dont ils sont authenrs! mesmement , quand ils se représenteront les images de tant de pauvres bourgeois, qu'ils ont veus par les rues tomber tous roides morts de faim ; les petits enlans mourir à la mamelle de leurs mrres allangouries , tirants pour néant, et ne trouvants que succer ; les meilleurs habitants et les soldats marcher par la ville, appuyez d'un baston, pasles et foibles, plus blancs et plus ternis qu'images de pierre, ressemblants plus des fantosmes que des hommes ; et l'inhumaine response d'aucuns, même des ecclésiastiques, qui les accusoient et menaçoient, au lieu de les secourir ou consoler : fut- il jamais baibarie ou

' £d août 1590, pendant le siôge de Paris.

cruauté pareille à celle que nous avons veuc et endurée! fut - il jamais tyrannie et domination pareille ù celle que nous voyons et endurons ! Où est l'honneur de nostre Université ? où sont les collèges? où sont les escoliers?où sont les leçons publiques, où l'on accouroit de toutes les parties du monde? où sont les religieux estudiantsaux couvents? ils ont pris les armes, les voilà tous soldats débauchez. Où sont nos châsses? où sont nos précieuses reliques? les unes sont fondues et mangées ; les autres sont enfouies en terre, de peur des voleurs et sacrilèges : Où est la révérence qu'on portoit aux gens d'église et aux sacrés mystères? Chacun maintenant fait une religion à sa guise, et le service divin ne sert plus qu'à tromper le monde par hypocrisie : les prestres et les prédicateurs se sont rendus si vénaux et si mesprisez par leur vie scandaleuse , qu'on ne se soucie plus d'eux ny de leurs sermons , sinon quand on en a affaire pour prescher quelques fausses nouvelles. Où sont les princes du sang, qui ont toujours esté personnes sacrées, comme les colomnes et appuis de la couronne et monarchie françoise? où sont les pairs de France , qui devroient estrc icy les premiers pour ouvrir et honorer les eseats? Tous ces noms ne sont plus que nonis de faquins, dont on fait littière aux chevaux de messieurs d'Espagne et de Lorraine. Où est la majesté et gravité du parlement, jadis tuteur des roys, et médiateur entre le peuple et le prince? Vous l'avez mené en triomphe à la Bastille , et ti*ainé l'authorité et la justice captive, plus insolemment et plus honteusement que n'eussent feit les Turcs : vous avez chassé les meilleurs, et n'avez retenu que la racaille passionnée ou de bas courage : encor parmy ceux qui ont demeuré, vous ne voulez pas souffrir que quatre ou cinq disent ce qu'ils pensent , et les menacez de leur donner un billet, comme à des hérétiques ou politiques. Et néantmoins vous voulez qu on croye que ce que vous en faites , n'est que pour la conservation de la religion et de Testât. C'est bien dit : examinons un peu vos actions, et les déportemens du roy d'Espagne envers nous , et si j'en mens de mot , que jamais monsieur saint Denis et madame sainte

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Geneviefvc , patrons de France, ne me soient en ayde. J'ai un peu estudié aux escoles; non pas tant que j'eusse désiré, mais depuis j'ai/ reti du pays , et voyagé jusques en Turquie, et par toute la Natolie, Esclavonie, Mésopotamie, jusques à rArchipelago , et mer

Non» ne pouvons mieux faire connaître la Satire Ménippée , ce pamphlet mordant qui fit plus , a-t-on dit, ponr Ilenri IV, que les victoires d'Ai-ques et dlvry, que par quelques fragments pris dans les observations préliminaires qui précèdent la belle édition que M. Charles Nodier a donnée de l'œuvre si remarquable des patriotiques frondeurs de la ligue :

c S'il est un livre , dit cet écrivain, où brille de tout son éclat l'esprit et le nractère français , un livre empreint de cette gaitc satirique, de cette causticité fine et mordante , et cependant de cette charmante urbanité qui est le sceau de notre génie national , c'est la Satire Ménippée. Rabelais est un écrivain inimitable, mais fantasque et bitarre , qui ne dit presque rien à la raison , parce qu'il n'a jamais cherché à l'occuper, et qu'il a négligé le plus souvent jusqu'aux convenances , à la faveur desquelles le cynisme d'une philosophie hardie peut se glisser dans les salons. A l'autre extrémité de cette catégorie littéraire, les Provinciales sont nn autre cbef-d'oravrc; mais fondées sur des circonstances tri;s-accidentellrs qui peuvent ne se renouveler jamais, et dont les analogies mêmes ne se reproduiront que fort rarement ; si elles res'ent la merveille de notre langue , il est du moins donteux que l'on s'avise , à l'avenir , de les faire passer dans une langue nouvelle. La Satire Ménippée , an contraire , a cela de particulier dans sou intérêt hislori(|ue qu'elle appartient à tous les temps. Sous le rapport politique , c est nn coiu's complet d'enseignements pour les nations ; souB le rapport littéraire , c'est un mélange de l'énergie hostile d'Aristophane et de l'ingénieuse ironie de Socralc. Point de satiri(iues à venir qui n'y trouvent (les modèles, point de peuples à venir qui n'y trouvent des leçons; ce n'est qu'un tableau de genre, mais il est fait pour les siècles.

» La Satire Ménippée a , comme on sait , ponr objcl la tenue des états de Paris , au temps de la ligue. 11 n'existe aucun donto sur l'auteur ou les auteurs.

Majour et Tripoli de Syrie ; où j'ay appris le dire de Jésus-Christ nostre Sauveur estre véritable : àfrucûbm eorum cognoscelis eos : on connoist à la longue, quelles sont les intentions des hommes par leurs œuvres et leurs effets.

Pierre Du Pny , qui avait pu en connaître familièrement quelques -nus, rapporte l'idée première à P. Le Roy, chanoine de Rouen, qui avait été aumônier du jeune eardioal de Bourbon , et c'est à lui que l'attribue M. deXhou, livre cent-cinquième de son histoire, où il l'appelle rir bonus et a facHone summè alienus. Le travail , dont il s'était sans doute conservé la révision , fnt ensuite distribué entre divers ci^opérateurs, et la tradition a ftiit oonnaitre aux générations postérieures la part que chacim d'eux y avait eue. Suivant l'opinion la plus générale , la harangue du Légat fut composée par Jacques Gillot, celle du cardinal de Pelvé on Peltevé, par Florent Chrestien; celle de l'archevêque de Lyon , Pierre d'Espinac , et celle du rectenr Rose , par N. Rapin ; celle d'Âubray ou du tiers-état est de Pithou.

» Les vers passent communément pour être de Passerai , quoique Segrais les donne aussi à Rapin , qui n'était pas moins capable de les faire. On peut supposer, sans crainte de se tromper, qu'ils y ont contribué tons les deiu. Le Begret tur la mort de Vasne ligueur ne saurait être contesté à Gilles Durant , sieur de la Bergerie, et le dernier éditeur de ses poésies a recueilli avec raison parmi elles cette charmante plaisanterie , dont le tour ingénieux et la piquante naïveté caractérisent un digne précurseur de Voltaire. »

Voici maintenant quelques détails sur Pierre Pithou. Fi!s d'un avocat distingué de la Champagne, il fut élevé par Turnèl)e et Cujas. En 1572 , il faillit être massacré durant la nuit fatale de la Saint- Barthélémy. Nommé par Henri IV procureur- général au Parlement, il remplit ses fonctions avec zèle , et mourut en 1596, Ses dernières paroles furent: « O mon roi! ô mon roi ! que tu es mal servi î Pauvre royaume que tu es déchiré ! > Pithou a laissé de nombreux ouvrages, parmi lesqnels on distingue surtout son Traité des libertés de l'Église gallicane y qui devint , en IC82, la b?se de la déclaration du clergé de France.

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