VENGEANCE DE SAN PETRO

UAND il esloit povre soldat, H -a voit, pour sa valeur , espousé la dame d'Ornane , de grand * maison et de condition eslevée par dessus lui : la paix estant faicte pour le général et non pour lui , et ayant cerché en France et à Florence du support pour ses desseins , il fit pour cela mesme un \oyage à Constantinople, durant lequel ceux d'Ornane et autres parents de sa femme lui ayant foit sçavoir de leurs nouvelles , et persuadé de venir jusques à Gènes, où elle pourroit concilier les haineux de son mari, et mesme le faire rappeller de banni^ement, cette femme, induicte à cela , se desroba de Marseille ; mais, poursuivie par un ami de San Petre , fut ramenée à Aix , et là tenue en quelque sorte de captivité , jusques à la venue de son mari , qui , à son arrivée , trouva ce faict si amer , qu'un de ses familiers l'excusant , il le fit estrangler par des esclaves tui'cs. De là il vient à Aix oii la justice fit difficulté de lui livrer sa femme entre les mains; mais elle, bien que pleine de crainte , demanda d'y estre : il la rameine à Marseille , parlant tousjours à elle avec beaucoup d'honneur ; si bien que , la teste nue , il lui annonça que pour sa faute

d'avoir voulu voir ses ennemis, il faloît qu'elle ftist estranglée par ses esclaves : elle ne refusa point la mort , mais se contenta de lui dire : « Il y a vingt ans que vostre vertu m'a esmeue à vous foire mon mari ; depuis ce temp&là je n'ai souffert le toucher d'homme vivant que de vous : je vous supplie que ma mort ne soit point souillée par ces vilaines mains ; mais que les vostres , honorables pour letu* valeur , me conduisent elles-mesmes au repos. » Cela dit, il l'appela sa maistresse, et lui demanda pardon un genouil en terre , et puis lui mit des bandes de toile au col , avec lesquelles il l'estrangla ; ne demeurant guères à prendre des chevaux de poste pour s'en aller en cour, où il n'arriva pas si tostque la nouvelle. Là il fut receu avec tant d'horreur, principalement des dames , que, bien qu'il monstrast son estomach couvert de playes pour la France , qui n'avoit que foire, disoit-il, des affaires de sa fomille , si est-ce que le mauvais visage qu'il recevoit^ le poussa à venir exercer ses vengeances en Coi^se; où, avec l'aide de quelques Florentins et François, il surprit Istria et fit une guerre sans merci quelque espace de temps, où enfin il tomba en une embusche dressée par ses ennemis , et principalement par les parents de sa femme : là, abattu par une arquebuzade, il fut achevé à coup d'espce, avec dispute entre ses tueurs à qui auroit les deux mille ducats que la seigneurie de Gennesavoit mis sur sa teste.

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SEIZIEME SIECLE

D*Aobigné (Agrippa ) naquit en l'hôtel Saint-Maury» près de Pons, le 8 féTrier 1550 , de Jean d'Aubigné, seigneur de Brie , eu Saintonge , et de Catherine de Letang. Sa mère mourut en le mettant au monde , ce qui fit qu'au nom de Théodore , qu'on lui donna , fut ajouté celui d'Agrippa {quasi œgrè partus), A l'âge de quatre ans , il eut pour précepteurs Jean Cotten et Jean Morel. c A sept ans je traduisis , dit d'Anbigné , le Crtto de Platon , sur la promesse que me fit mon père de le faire imprimer avec mon effigie enfantine à la tète du livre. Un an après , mon père m'amena à Paris , et , en passant par Amboise, un jour de foire, il vit les têtes de ses compagnons de la conspiration d'Amboise , sur des poteaux , qui étaient encore reconnaissables ; ce dont il fut tellement ému , qu'il s'écria au milieu de sept à huit cents personnes qui étaient là : « Ils ont décapité la France , les bour- 9 reaux 1 » Et puis il donna des deux à son cheval. Je me mis aussitôt à piquer après lui , parce que j'avois vu sur son visage une émotion extraordinaire , et , 'ayant joint , il me mit la main sur la tète en me disant : « Mon enfant, il ne faut point épargner ta tétc > après la mienne pour vanger ces chefs pleins d'hon- 9 neur dont tu viens de voir les têtes, si tu t'y épargnes, f tu auras ma malédiction. >

Celte scène extraordinaire et ces paroles décidèrent de la carrière de d'Aubigné, qui devmtun des plus fermes soutiens de la foi protestante. Devenu serviteur de Henri de Béarn , prétendant à juste titre à la couronne de France , il fut terrible aux ennemis de son maître , auquel il se plaignait quelquefois avec rudesse de l'irréligion et de l'inconduile de ses serviteurs. La parole austère et la bravoure de d'Aubigné le firent tour à tour exiler et rappeler; enfin, lorsque Henri teut abjuré le culte réformé, le loyal et religieux

Agrippa le quitta. Après la mort du roi , il passa plusieurs années dans la retraite, où il employa ses loisirs à écrire l'histoire de son temps. Les deux premiers livres furent imprimés avec privilège; le troisième, n'ayant pas été approuvé à raison de plusieurs passages, fut néanmoins publié par l'inflexible protestant. Le parlement de Paris condamna alors le livre à être brûlé par la main du bourreau. D'Aubigné, pour éviter la persécution, se retira à Genève; ses ennemis conGsquèrent ses biens et le firent condamner par contumace à la peine de mort, c Cet arrêt fut , dit d'Aubigné , le quatrième de mort rendu contre moi pour des crimes à peu près de cette espèce, lesquels m'ont fait honneur et plaisir. > D'Aubigné, veuf de sa première femme , Suzanne de Leiay , se maria avec Renée de Bourhunachi. H mourut le 29 avril 1630.

Écrivain satirique de génie , poète plein des grandes figures des prophètes , d'Aubigné a flétri avec audace, dans des vers parfois étincelaots , les hommes de son siècle et la sanglante exécution de la Saint-Barthélémy. Sa Biographie , ses Tragiques, ses Satires, la Confession de Sancy , sont des monuments littéraires du premier ordre.

En prose, d'Aubigné a laissé ses Mémoires, les Avaniures du baron de Fœnestre ; V Histoire universelle depuis \550 jusqu'à 1601; des Lettres et im Discours sur rétat présent des églises réformées en France.

La prose de l'Annibal du protestantisme est dure , mais énergique, forte, colorée avec un sombre pinceau. D'Aubigné, le grand-père de madame de Maîntenon est le type de cette noblesse inflexible et sévère qui s'était jetée, en haine de la chevalerie de cour, dans le parti de la réforme. Mœurs , style , morale , vie et mort, tout est d'un puritain dans d'Aubigné.

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SEIZIEME SIECLE