PROLOGUE DU TRÉSOR

BRTJNETTO LATIPfl.

INÉDIT, TIRÉ DBS MiNUSCBlTS DE Li MBUOTBfcQVE DU ROI.

S EST livre est apelié Trésors, car L si comme le seigneur qui veut len petit de lieu amasser chose [de grant value, non pas pour [son délit (plaisir) seulement, mais pour acroistre son pooir et pour asseurer son estât en guerre et en pais , il met les plus chières choses et les plus précieuses richesses qu'il puet selonc sa bonne entention, tout autressi ( de même) est le cours de cest livre compilez de sapience (sagesse) si comme celui qui est estrais de tous les membres de philosophie en une somme brièvement. Et la première partie de cest Trésor est aussi comme de deniers contans pour despendre tous jours es choses besoignables ; c'està-dire qu'ele traite du commencement du siècle et de Fancienetë des veilles ystoires , et de l'establissement du monde, et de la nature de toutes choses en somme ; et ce apartient à la première science de philosophie c'est à Téorique selonc ce que le livre parole cy après. Et si com sans deniers n'auroit nulle moieneté (nul lien) entre les euvres des gens qui adreçast les uns contre les autres , autressi ne puet nus homs savoir des autres choses plainement s'il ne set ceste première partie du livre, La seconde partie qui traite de vices et de vertus est de pierres précieuses qui donnent à l'homme délit en vertu , c'est - à - dire quelles choses on doit foire et quelles non , et monstrer la raison pourquoy. Et ce apartient à la seconde et à la tierce partie de philosophie, c'est à Paratique et à Lexique. La tierce partie du Tré-

sor est de fin or, c'est-à-dire que elle ensaigne homme selonc la dottrine de Rétorique conunent le sires doit gouverner ses -gens qui soubz lui sont , meismement selonc les us ( usages ) ytaliens , et tout ce apartient à la seconde science de philosophie c'est à Paratique. Car si comme l'or surmonte toute manière de métal , autressi est la science de bien parler et de gouverner gens , plus nobles de nul art du monde; et pour ce que le Trésor qui est cy ne doit estre baillié ne donné se à homme non qui doit estre sufBsable à si haute richesce, le bailleray-je à toy , biaus amis ; car tu es bien dignes selonc mon jugement ; et si ne diray pas que le livre soit estrais de mon povre sens ne de ma nue science; mais il est aussi comme une bresche de miel cueillie de diverses flours. Car cest livre est compillé seulement de merveilleus dis des auttours qui devant nostre temps ont traitîé de philosophie, chascun ce qu'il en savoit partie ; car toute ne la puet comprendre homme terrien, pour ce que philosophie est la racine de qui croissent toutes les sciences que homme puet savoir. Tout aussi comme en une vive fontame dont mains russeaux yssent (sortent) et déqueurent sa et là, si que les uns boivent d'un et les autres d'autres ; mais c'est diversement, car les uns en boivent plus et les. autres mains ,. sans estanchier la fontaine. Pour ce dist Boëces ou livre de Consolation , qu'il la vit en samblance de dame, en tel abit et en si merveilleuse puissance, que elle croissoit quant il lui plaisoit, tant que son chief montoit

sus les estoiDes et sur le del pour veoir amont et aval ( en haut et en bas ) selonc droit et selonc vérité. A ce commence mon conte, car après bon commencement ensieut volentiers bonne fin, et nostre emperères dîst ou livre de la ioy à vie : € Commencement est grei- 1 gncur partie de la chose. »

Bnmetto Latini naquit à Florence an oommenoement du treizième siède; il servit sa patrie d'aI)ord en qualité de secrétaire de la république et ensuite dans plusieurs ambassades. Proscrit comme le Dante» dont il Alt le maître, il se réftigia en 1260 à' Paris,* où il publia son Trésor , qu'il écriTit en français. Rappelé dans sa patrie, après la mort du gibelin Mainfroy, il recouTra tous ses emplois et mourut à Florence en 1294.

Dante lui a consacré un souvenir touchant dans l'en-

TREIZIEME SIECLE

Et se aucun demandoit pour quoy cest livre est escript en romans selonc le parler de France pour ce que nous sonunes Ytaliens, je diroie que ce est pour deux raisons : — l'une que nous sommes en France, — l'autre pour ce que la parleure est plus délitable et plus commune à touz langages.

fer de sa Divine Comédie. Heureux rbomme qui a inspiré au poète souverain des vers dans lesquels le génie a immortalisé sa reconnaissance !

Avec le Trésor, Bmnetto a encore laissé un manuscrit ayant pour titre : — le Livre de bonne parlure.

Napoléon avait pensé à faire réimprimer le Trésor, qui est un résumé assez complet de toutes les connaissances du treizième siècle ; les ocaipalions de son règne l'en ^npédièrent. Le goafvemement actuel a repris le projet de l'empereur.

99mm