MORT DU CONNESTABLE ANNE DE MONTMORENCY

Je retourne encore à ce grand connestable, lequel, s'il entreprit la première guerre civile pour l'honneur de Dieu, il retourna à la seconde de pareille volonté, autant pour l’exaltation de Dieu et de son église, que du despit qu'il eut de la journée de Maux et de l'affront qui fut fait au roy cette fois, dont il en futen si grande colère qu'il jura la ruyne des Huguenots et de ses nepveux et tout, ou qu'il Y mourroit ; et pour ce, leurlivra la bataille de Saint-Denis dont il en prit l'occasion bien à point, el selon sa prévoyance et 8agesse accoustumée de guerre. Cela est escrit en nos histoires.

Bien diray-je que ce grand capitaine se gouverna, non seulement en sage capitaine, mais en très-vaillant. Et, s’il vous plaist, en quel âge? c’estoit en 51 quatre-vingtiesme année ; car, estant furieusemeni assailly, comme celuy qu’on avoit remarqué, il combattit el se défendit très-vaillamment. Il donna un

coup d'espée à travers le corps d'un gentil-homme au défaut de l’harnois, qui en tomba par terre; et en le blessant ainsi, voicy venir un autre qui luy donna un coup de pistolet à travers les reins, qu'il perça aysement à Cause de sa cuirasse qui n'estoit guères à l'espreuve, Pour l'amour de la pesanteur dont son vieil Age ne vouloit qu'il en fust guères chargé.

Toutesfois. luy, ne perdant courage, 8€ tourna ausgitost vers celuy qui l’avoit blessé, et luy donna des gardes et du pommeau de son espée contre la bouche, qui lui en froissa deux dents, si bien que de long-temps la bouillie luy servit de manger.

De plus, il opiniastra encore au combat , de telle façon qu'il fut blessé en trois ou quatre endroits ; et s'affoiblissant par ses playes peu à peu, il tomba par terre; et estant revenu à s0y et relevé, il demanda s'il estoit encore beaucoup de jour, et qu'il ne se fa-

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loit amuser là, et qu'il faloit roidement poursuivre la victoire; car elle estoit à nous.

Voyez quel cœur et quel jugement en ce brave vieillard ! Puis, s'addressant à monsieur de Sansay, honneste gentil-homme qu'il aymoit fort, luy dit : « Mon cousin de Sansay (car ainsi l’appeloit-il tousjours), je suis mort; mais ma mort est fort heureuse de mourir ainsi. Je n'eusse sçeu mourir ny m'enterrer en un plus beau cimetière que celuy-cy. Dites à mon roy et à la reyne, que j'ay trouvé à la fin l'heureuse et la belle mort dans mes playes , que tant de fois j’avois pour ses pères et ayeuls recherchée. »

Et là-dessus, il se mit à faire ses oraisons accoustumées, pensant et voulant mourir en ce champ. Mais ceux qui estoient auprès de luy, l’asseurant que ce ne seroit rien, comme cela se fait ordinairement, et qu'avec l’ayde de Dieu il se pourroit guérir; qu'il estoit très-nécessaire qu’il se fist porter dans Paris, ce qu'il permit fort mal-aysément ; disant tousjours le bon-homme, qu'il vouloit mourir dans le champ

Anne de Montmorency, connélable de France, naquit à Chantilly, en 1493. 11 fit ses premières armes en ltalle, et vit tomber, à Ravenne, le jeune Gaston de Foix. Il défendit Mézières avec Bayard, et sut se distinguer par sa bravoure même aux côtés des plus héroïques des chevaliers. En 1522, Montmorency fut créé maréchal; en 1523, il contralgnit le connétable de Bourbon, que les injustices de François Ier avalent fait perdre à la France, à lever le siége de Marseille. Fait prisonnier à ia malheureuse bataille de Pavie, Montmorency revint dans sa patrie, où François ler iul donna la charge de grand-maître de France. En 1536, il empêcha Charles-Quint d'envahir toute la Provence, et conquit le glorieux surnom de Fabfus français. Après d'autres services, Anne reçut, le 10 février 1538, l'épée de connétable. objet de la haine de la comtesse d'Étampes, Montmorency obtint les honneurs d'une disgrâce. Retiré à Chantilly, ii ne reparut à la cour que lors de l’avénement de Henri II. En 1548, le connétable apaisa une insurrection de Bordeaux, de la Guyenne et de la Saintonge. Implacable après la victoire, Anne ayant fait couler beaucoup de sang, obligea le roi à le révoquer. En 1557, voulant secourir Saint-Quentin assiégé par les Espagnols, Anne éprouva un grand échec : couvert de blessures, ii tomba lui-même entre les mains

de bataille, comme il avoit tousjours désiré. A la fin, il fut tant prié, sollicité et requis, qu’il permit d'estre porté.

« Je le veux donc, dit-il, non pour espoir que j'aie de guérison, car je suis mort; mais pour voir le roy et la reyne et leur dire adieu, et leur porter par mes playes et ma mort l’asseurance de la fidélité que j’ay tousjours portée à leur service ; » ce qu'il leur sçeut aussi-tost très-bien dire d'une grande constance et les larmes à l'œil pourtant; et leur proféra les mesmes mots qu'il avoit chargé le sieur de Sansay leur porter, avec force autres qu'il dit. Leurs Majestez les ouyrent avec force larmes, et tous ceux et celles qui estoient en la chambre , qui ne se pouvoient saouler de louer et admirer le grand courage de ce seigneur; et puis, pressé de douleurs extrêmes, il mourut en telle etincomparable gloire. Car, qu'on m'aille feuilleter par toutes les histoires du monde, on ne trouvera jamais une telle vaillance, un tel âge et une telle mort, meslées ensemble en une seule personne.

des vainqueurs. Après avoir payé sa rançon, il signa, en 1559, la paix ma/heureuse de Cateau-Cambresis. La mort de Henrl 11 Ôta toute influence au connétable, qui reparut pourtant quelquefois à la cour de François II et de Charles IX. Quoique fidèle 4 l'Église, 11 se lia d'abord avec les chefs huguenots contre la maison de Lorraine ; puis ensuite 11 se jeta dans le parti catholique, dont il partagea toutes les fureurs. En 1562, I] remporta La victoire de Dreux, chassa les Anglais du Havre, gagna enfin la bataille de Saint- Denis, le 10 novembre 1567. Ce fut là qu'il trouva la mort.

Anne de Montmorency fut un sujet fidèle, un général brave et malheureux, un esprit étendu, mais un cœur dur jusqu'à la cruauté. 8a figure historique mérite d'être étudiée. Montmorency est l'un des héros de la féodalité. On assure qu'au lieu de se montrer affiigée de sa mort, Catherine de Médicis s'aventura jusqu'à dire : « J'ai deux grandes obligauons au ciel ; l'une que le connétable ait vengé la France de ses ennemis, et l'autre que les ennemis m'alent débarrassée du connétable. » Tout le génie de Catherine respire dans cette phrase. |,

La vie du connétable a été racontée par Brantôme avec une originalité, un esprit, et parfois une élégante concision qui font de cette œuvre l'un des melileurs écrits,

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