UNE EXÉCUTION EN

Il y avoit un village, à deux lieues d'Estillac, qui se nomme Sainct-Mézard, dont la plus grande partie est au sieur de Rouillac, gentil-homme de huict ou dix mille livres de rente : quatre ou cinq jours avant que j’y allasse, les huguenots de sa terre s'estoient eslevez contreluy, pource qu'il les vouloit empescher de rompre l'église et prendre les calices ; et le tindrent assiégé vingt-quatre heures dans sa maison ; et sans un sien frère nommé monsieur de Sainct- Aignan, et des gentils-hommes voisins qui l'allèrent secourir, ils luy eussent couppé la gorge ; et autant en avoient fait ceux d’Astefort aux sieurs de Cup et de La Monjoie; et desjà commençoil la guerre descouverte contre la noblesse. Je recouvrai secrettement deux bourreaux , lesquels on appella depuis mes laquais, parce qu'ils estoient souvent après moy, et mandai à monsieur de Fontenille, mon beau-fils, qui portoit mon guidon et estoit à Beaumont de Lomaigne avec toute ma compagnie, estant là en garnison, qu’il partist le jeudy à l'entrée de la nuict, et qu'à la pointe du jour il fuct audit Sainct-Mézard, et qu’il

prinst ceux-là que je luy envoyois par escrit, dont il y en avoit un, et le principal, qui estoit nepveu de l’'advocat du roy et de la royne de Navarre à Lectoure, nommé Verdery. Or ledit advocat estoit celuy qui entretenoit toute la sédition, et m'avoit-on mandé secrettement qu'il s'en venoit le jeudy mesme à Sainct-Mézard, car il y a du bien. J'avois délibéré de commencer par sa teste, pource que j'avois adverty le roy de Navarre en cour, que cedit Verdery, et autres officiers qu’il avoit audit Lectoure, estoient les principaux autheurs des rebellions ; et en avois autant escrit à la royne, des officiers du roy, laquelle m'avoit respondu que je m'’attaquasse à ceux-là les premiers; et le roy de Navarre m'avoit escrit par sa lettre que si je faisois pendre aux basses branches d’un arbre les officiers du roy, que je fisse pendre les siens aux plus hautes. Or Verdery n'y vint pas, dont bien luy en prit, car je l'eusse fait brancher. Monsieur de Fontenilles fit une grande courvée, et fut au point du jour à Sainct-Mézard ; et de prime

arrivée, il pritle nepveu de ce Verdery et deux autres et un diacre ; les autres se sauvèrent, pource qu'il n'y avoil personne qui sçeust les maisons, car il n’y avoit hommes d'armes ny archer qui eust cognoissance du lieu. Un gentilhomme, nommé monsieur de Corde, qui se tient audit lieu, m’avoit mandé que, comme il leur avoit remonstré en la compagnie des consuls, qu'ils faisoient mal, et que le roy le trouveroit mauvais, qu’alors ils luy respondirent : « Quel roy ? Nous sommes les roys; celuy-là que vous dites est un petit reyot ; nous luy donrons des verges, el luy donrons mestier pour luy faire apprendre à gaigner sa vie comme les autres. » Ce n'estoit pas seulement là qu'ils tenoient ce langage, car c'estoit

partout. Je crevois de despit, et voyois bien que tous

ces langages tendoient aux propos que m'avoit tenus le lieutenant du Franc, qui estoit en somme de faire un autre roy. Je m'accorday avec monsieur de Sainctorens, qu’il m'en prinst cinq ou six d’Astefort, et surtout un capitaine Morallet, chef des autres, sous couleur qu’il leur vouloit donner leur enseigne, et que. s’il le pouvoit prendre, luy et ceux que je luy nommois, avec belles parolles, il me les amenast à Sainct-Mézard en mesme jour que je faisois l'exécution, qui estoit un jour de vendredy : lequel ne le peut faire ce jour-là; mais il les attrapa le dimanche ensuyvant, et les amena prisonniers à Ville-Neufve. Et comme je fus arrivé à Sainct-Mézard, M. de Fontenilles me présenta les trois et le diacre , tous attachez dans le cimetière, dans lequel il y avoit encores le bas d'une croix de pierre qu'ils avoient rompue, qui pouvoit estre de deux pieds de haut. Je fis venir M. de Corde et les consuls, et leur dis qu'ils me dissent la vérité à peine de la vie, quels propos ils leur avoient ouy tenir contre le roy. Les consuls craignoient et n‘osoient parler. Je dis audit sieur de Corde qu'il touchoit à luy de parler le premier et qu'il parlast. Il leur maintint qu'ils avoient tenu les propos cy-dessus escrits; alors les consuls dirent la vérilé comme ledit sieur de Corde. J'avois les deux bourreaux derrière moy, bien équipez de leurs armes,

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et surtout d’un marassau bien trenchant; de rage je | sautay au collet de ce Verdier, et luy dis : « O meschand paillard, as-tu bien osé souiller ta meschante langue contre la majesté de ton roy ? » Il me respondil : « Ha, monsieur, à pécheur miséricorde. » Alors la rage me print plus que devant, et luy dis : « Meschand, veux-tu que j'aye miséricorde de toy, et tu n'as pas respecté ton roy? » Je le poussay rudement en terre, et son col alla justement sur ce morceau de croix ,et dis au bourreau: « Frappe, vilain. » Ma parole et son coup fut aussi tost l’un que l'autre, et encore emporta plus de demy pied de la pierre de la croix. Je fis pendre les deux autres à un orme qui

Montuc (Blaise de Lasseran-Massencome de) naquit au château de Hontluc, vers 1502. Issu d'une famille illustre, mais pauvre, Blaise fut placé, en qualilé de page, auprès d'Antoine de Lorraine. Il servit ensuite sous les ordre de Bayard, qui commandait la compagnie d'archers du duc, mais il abandonna bientôt le vaillant chevalier pour aller rejoindre le maréchal de Lautrec. Après s'être signalé au combat de la Bicoque, Hontluc suivit son maitre en Béarn. Nommé chef d’une compagnie d'hommes d'armes, ii fut, peu après, compris, par François Ier, dans une grande réforme. Falt prisonnier à Pavie, Montluc, ayant déclaré que pour toute fortune il n'avait que son épée, se vit renvoyé sans rançon. Compagnon de Lautrec dans l'expédition de Naples, Blaise, aimé de Plerre de Navarre, semblait pouvoir compter sur une meilleure fortune, lorsque les Français furent forcés de quitter les provinces napolitaines. Rentré en France , il se couvrit de gloire au siége de Marseille, viveent pressée par Charles-Quint. En 1538, sous Brissac, Montluc rendit, en Piémont, de grands services à la France; U contribua beaucoup au gain de la bataiile de Cerisoles. Bientôt créé maistre de camp, Montluc reçut une blessure grave au siége de Quiers. Comme il défendait vaillamment Sienne, le marquis de Marignan, désirant le faire renoncer à une résistance désespérée, lui offrit, s’il voulait capituler, les conditions les plus avantageuses. Montluc repoussa les propositions d'un généreux ennemi, en disant que jamais on ne verralt son nom en parellle écriture. Les Siennois traitèrent , et le guerrier sortit de la place, le 21 avril 1555, avec tous les honneurs de la guerre. Henri II récompensa magnifiquement Montluc, qui obtint le cordon de Saint-Michel. Après s'être encore distingué dans quelques guerres étrangères, il se jeta dans nos guerres civiles avec une sorte de fureur.

estoit tout contre; et pource que le diacre n'avoit que dix-huict ans, je ne le voulus faire mourir, afin aussi qu'il portast les nouvelles à ses frères; mais bien luy fis-je bailler tant de coups de fouet aux bourreaux, qu'il me fut dit qu'il en estoit mort au bout de dix ou douze jours après. Et voylà la première exécution que je fis au sortir de ma maison, sans sentence ny escriture; car, en ces choses, j'ay ouy dire qu’il faut commencer par l'exécution. Si tous eussent fait de mesme, ayant charge ès provinces, on eust assOUpy le feu qui a depuis bruslé tout. Cela ferma la bouche à plusieurs sédilieux, qui n'osoient parler du roy qu'avec respect ; mais en secret ils faisoient leurs menées.

Tout réformé vaincu doit mourir; le lieutenant généra) de la Guienne n'a ni pitié ni entrailles; le sourire de l’enfance ignorante du mal, les pleurs des femmes, les cheveux blancs des vieillards, rien ne l’émeut ; il ordonne de tuer, assiste aux massacres, et les raconte ensulle avec un flegme plus atroce peut-être que l'action mème. 1 prend plaisir à se montrer implacable, et si le témoignage des contemporains pouvait être révoqué en doute, nous serions tentés de croire Montiuc, ainsi que le baron protestant des Adrets, des fanfarons de cruauté. Le maréchal, exécré comme un monstre par les protestants, repoussé par les catholiques, s'ételgnit sans remords, dans sa terre d'Estillac,

Montiuc perdit un de ses fils, qui mourut à l'Île de Madère. « Ce pauvre garson, disoit-1l à Montaigne, n'a rien veu de moy qu'une contenance renfrognée et pleine de mespris, et a emporté cette créance, que je n’ai sceu ny l’aimer nt l'estimer selon son mérite. A qui gardois-je à descouvrir cette singulière affection que je lui portols dans mon âme? estoit-ce pas luy quien debvoit avoir tout le plaisir et toute l'obligation? Je me suis contrainct et gehenné pour maintenir ce vain masque; et y ay perdu le plaisir de sa conversation, et sa volonté quand et quand, qu’il ne me peult avoir portée aultre que bien froide, n'ayant jamais reçceu de moy que rudesse, ny senty qu’une façon tyrannique. » ;

Hadame de Sévigné ne pouvait lire sans avoir les larmes aux yeux ce passage si attendrissant dans la bouche d'un bomme commele maréchal.

Montluc a laissé des Mémoires extrêmement remarquables, par la vérité des faits et le mérite du style; Henri IV appelait cetouvrage Le Bréviaire des soldats ; 1\ aurait pu

; ajouter ef des bourreaux.

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