PARALLÈLE D'ALCIBIADE ET DE CORIOLAN

Maintenant, ayant exposé les faicts del'un et del’au- |

tre, au moins ceulx qui nous ont semblé plus dignes d'estre mis par mémoire, pouyons-nous voir que, quant aux armes, l’un n'a pas eu fort grand avantage sur l'autre : car tous deux en leurs charges ont également fait preuve, non seulement de hardiesse et de Prouesses de leurs personnes, mais aussi de bon sens, de ruse et de finesse : si ce n'est que l’on vueille dire qu'Alcibiades a esté plus grand et plus excellent ca- Pilaine, d'autant qu’il a plus de fois combatu ses ennemis et par mer et par terre, et toujours vaincu, Car, au demourant, ilz ont bien cela de semblable, que là où ilz ont esté tous deux présens, et qu'ilz ont eu loy et authorité de commander, ilz ont notoirement (ousjours fait prospérer les affaires de ceulx de leur party, et plus évidemment encores les ont fait empirer, quand ilz se sont tournez du party contraire.

Mais quant au faict de gouvernement, les gens de bien et d'honneur haïssoyent la manière de procéder dont usoit Alcibiades au maniement des affaires de la chose publique , comme estant pleine d'afféterie, de dissolution et de flatterie, pource qu'il ne visoit qu'à &aigner par toutes voyes la grâce el la bienvueillance du menu populaire : aussi, de l'autre costé, le peuple FOMain avoit en haine celle de Coriolanus eomme lrop arrogante , trop superbe et tyrannique, de sorte que ny l'une ny l'autre ne fait à louer. Toutesfois, éncore esi moins répréhensible celuy qui cherche à Bratifer et complaire au peuple, que celuy qui le mesprise, l'ouitrage et l'injurie, de peur qu'il ne semble qu'il le veuille flatter, pour en acquérir plus d'authorité : car il est bien mal séant de flatter le Commun peuple pour venir en crédit; mais aussi, acquérir authorité et crédit par se faire craindre, par endommager et forcer autruy, oultre ce qu'il n'est Pas honeste, il est injuste. Bien est-il certain que Martius a tousjours esté tenu pour homme rond de 3 nature, simple, sans fard ny artifice quelconque ; et Alcibiades, au contraire, fin, affetté et peu véritable : mais ce que l’on blasme le plus en luy quant à

cela, fut la malice et tromperie par laquelle il abusa les ambassadeurs des Lacédémoniens , et empescha quela paix ne se feist, ainsi que Thucydides l’a escrit: toutesfois cest acte, encore que promptement il ait rejetté la ville d'Athènes en guerre, au moins la rendit-il plus puissante et plus redoubtable à sesennemis, par l’adjonction de l'alliance des Manliniens el des Argiens, qui, par l'entremise d’Alcibiades, s'allièrent et entrèrent en ligue avec les Athéniens.

Et quant à Martius, l'historien Dionysius a aussi escrit que ce fut par dol et tromperie qu'il jetta les Romains en guerre contre les Volsques, ayant malicieusement et à tort fait souspeçonner et calumnier les Volsques qui estoyent allez à Rome pour y voir l’esbattement des jeux : mais la cause pour laquelle il le feit, rend l'acte encore plus mauvais; car ce ne fut point par une dissension civile ny par une jalousie et contention en matière de gouvernement, comme feit Alcibiades, ains seulement pour servir à une passion cholérique, à laquelle, comme dit Dion, il n°y a rien qui sache gré, qu'il meit en combuslionet en trouble plusieurs contrées de l'Italie; et pour le courroux qu'il avoit contre son païs , ruina plusieurs autres villes qui n'en pouvoyent mais.

Il est bien vray qu'Alcibiades aussi par son ire et son despit fut cause de beaucoup de maulx, de misères et de calamitez à ceulx de son païs; mais soudain qu'il apperçeut qu'ilz se repentoyent du tort qu'ilz luy avoyent fait, il se revint aussi : et depuis, ayant une autre fois esté déchassé, il ne voulut pas néantmoins favoriser aux erreurs que faisoyent les capitaines Athéniens, ny ne les voulut point laisser perdre en suivant le mauvais conseil qu'ilz prenoyent , ny les abandonner au péril où ilz se mettoyent, ains feit tout de mesme ce que jadis avoit fait Aristides envers Thémistocles, dont il a esté et est encore tant loué ; car il s'en alla devers les capitaines qui lors avoyent la charge de l’armée des Athéniens, encore qu'ilz ne fussent pas ses amis, et leur remonstra en quoy ilz failloyent et ce qu'ilz avoyent à faire : là où Martius, au contraire, faisoit premièrement dommage à toute

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Rome entièrement, encore qu’il n'eust pas esté of- |

fensé par tous ceulx de dedans universellement , et que la meilleure et la plus saine partie de la ville eust esté offensée quand et luy, et en eust regret et desplaisircommeluy. Davantage, les Romains essayèrent d’appaiser un seul desplaisir et un seul despit qu'ilz luy avoyent fait, par plusieurs ambassades et plusieurs supplications et prières, ausquelles il ne voulut onques fleschir ny amollir son dur cueur; et par ce monstra qu'il avoit entrepris ceste guerre si aspre et où il ne vouloit point our parler d'appointement en intention de destruire et ruiner entièrement son pais, non pas pour le recouvrer, ne pour y retourner. Il est vray qu'il y a ceste différence, qu’Alcibiade estant espié et aguetté par les Lacédémoniens, pour la haine qu'ilzluy portoyent et la crainte qu’ilz avoyent de luy, fut contraint de se retourner devers les Alhéniens : là où Martius ayant esté si bien recueilly et si bien traité par les Volsques, ne pouvoit honestement les abandonner, attendu qu'ilz luy avoyent fait tant d’'honneur que de l'élire leur capitaine général, et s'estoyent tant fiez en luy qu'ilz avoyent mis toutes leurs forces et toute leur puissance en sa main; non pas comme l’autre, duquel les Lacédémoniens abusèrent plus-tost qu'ils n'en usèrent, eu le laissant aller et venir parmy leur ville, et depuis parmy leur camp, sans honneur quelconque, tellement qu'il fut à la fin contraint de soy jetter entre les bras de Thissaphernes : si l'on ne veult dire qu’il alla vouluntairement luy faire la cour, en intention de préserver la cité d'Athènes qu'elle ne fust entièrement destruitte, pour le désir qu'il avoit d'y retourner.

Au reste, l'on trouve par escript, qu'Alcibiades prenoit souvent des présens peu honestement, et se laissoit corrompre par argent, lequel il despendoit puis après encore plus villainement, en voluptez désordonnées et en (oute dissolution : là où, au contraire, Martius ne voulut pas seulement accepter les présens que ses capitaines luy faisoyent légitimement pour honorer sa vertu; et estoit pourquoy le menu populaire luy vouloit encore plusde mal, au différent que le peuple eut contre les nobles touchant l'abolition des debtes, à cause que les pauvres et menues gens cognoissoyent bien que ce n'estoit point pour gaing ne profit qu'il y eust, qu'il leur estoit si fort contraire

en cela, et sembloit qu'il le feist par despit d'eulx tant

seulement, et pour leur desplaire expressément. Ainsi n'est-ce pas sans occasion qu'Antipater et une sienne épistre parlant de la mort du philosophe Aristote, entre les autres bonnes parties qu'il dit avoir esté en luy, fait grand cas de celle-là, qu’il sçavoit bien gaigner et attraire les cueurs des hommes. Car les bonnes œuvres et les vertus de Marius, pour n'avoir pas esté accompagnées de cette grâce-là, devenoyent odieuses à ceulx mesme qui en recevoyent du profit, lesquelz ne pouvoyent supporter sa gravité et son

opiniastreté, laquelle, comme dit Platon, demeure avec solitude, c'est-à-dire, qui fait que les hommes sont peu suyvis, ou du tout abandonnez.

Et au contraire, pour autant qu’Alcibiades sçavoit bien s’entretenir de bonne grâce, et se comporter comme il falloit avec toules gens , il ne se fault pas esmerveiller , si, quand il faisoit bien, sa gloire en étoit haultement exaltée, et luy honoré, aimé et bien voulu du commun, veu que mesme quelques-unes de ses faultes estoyent souvent prises en jeu, et en parloiton comme de gentillesses faittes de bonne grâce et à plaisir : dont procédoit, qu'encore qu'il feist et souvent et de grands dommages à la chose publique, il estoit néantmoins souvent éleu capitaine, et luy commettoit-on souvent les principales charges de la ville : là où Martius poursuyvant un magistrat quiluy estoit deu, à cause de plusieurs grands services qu'il avoit faits à la chose publique, en fut néantmoins débouté. Par ainsi voit-on que ceulx mesme à qui l’un faisoit mal, ne le pouvoyent har : et l'autre ne pouvoyt tant faire, qu'il feust aimé de ceulx dont it estoit bien estimé. Aussi ne feit jamais Martius aucun grand exploit eslant capitaine des siens, ains le feit estant capitaine des ennemis contre son propre païs : là ou Alcibiades , estant homme privé et estant capitaine, feit plusieurs bons services aux Athéniens. Au moyen de quoy, tant qu'il fust présent, il vint tousjours audessus de ses calumniateurs autant qu'il voulut , et n'eurent leurs calumnies aucun effect encontre luy, sinon pendant qu'il fut absent : là où Martius en sa présence fut condamné par les Romains, et en sa personne meurtry et occis par les Voisques : non que je vueille dire qu'ilz ayent en cela bien fait ny justement, mais au moins leur donna-il luy-mesme quelque couleur de ce faire, quand il refusa publiquement la paix aux ambassadeurs romains, qu'il accorda tantost après particulièrement, à l'instance et prière des femmes. En quoy faisant il n’ostoit pas l'inimitié qui estoit entre les deux peuples, ains laissant la guerre en son entier, il faisoit perdre à ceulx de qui il avoit charge l'occasion de bien exploitter : là ou il falloit que du consentement et par conseil de ceux qui s'estoyent tant fiez en luy que de le faire leur capitaine général, il retirast son armée, s'il eust voulu faire tel compte comme il devoit de l'obligation dont il leur estoit tenu : ou, s'il ne se soucioit point des Volsques en l'entreprise de cette guerre, ains l’avoit suscitée seulement en intention desoy venger, pour puis après s'en déporter quand il auroit assouvy son courroux, il ne falloit pas que pour l'amour de sa mère il pardonnast à son païs ; ains falloit qu'en pardonnant à son pas, il espargnast aussi sa mère, pource que sa mère et sa femme faisoyent partie du corps de son païs et de la ville qu'il tenoit assiégée, Car , d’avoir inhumainement rejetté toutes publiques supplications, prières d'ambassadeurs, et oraisons des prestres

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