ÉPISODE DE LA SAINT-BARTHÉLEMY

Si je cherchois à augmenter l'horreur qui a été : au bout de quelques momens, mon hôte pâle et con-

généralement conçue d'une action aussi barbare que le fut celle du 24 août 1572, trop connue sous le nom de Massacre de la Saint-Barthélemi, je m'étendrois en cet endroit sur le nombre, la qualité, les vertus et les talents de ceux qui furent inhumainement massacrés en celte horrible journée, tant dans Paris que dans tout le reste du royaume. Je marquerois du moins une partie des opprobres, des traitemens ignominieux, et des inventions odieuses de la cruauté, qui chercha, en donnant la mort, à porter mille coups aussi sensibles que la mort même, aux malheureux qui en furent les victimes. J’ai encore entre les mains les pièces qui font foi des instances que fit la cour de France dans les cours voisines, d'imiter son exemple contre les réformés, ou du moins de refuser un asyle à tous ces infortunés. Mais je préfère l'honneur de la nation au plaisir malin que certaines personnes pourroient tirer d’un détail dans lequel ils trouveroient les noms de ceux qui oublièrent l'humanité, au point de tremper leurs mains dans le sang de leurs concitoyens et de leurs propres parens. Je voudrois même ensevelir pour jamais, s'il étoit possible, la mémoire d'un jour que la vengeance divine fit payer à la France par vingt-six années consécutives de désastres, de carnage et d'horreur; car on ne peut s'empêcher d'en juger ainsi, lorsqu'on songe à tout ce qui s'est passé depuis ce moment fatal jusqu'à la paix de 1598. C'est encore à regret que je m'arrête sur ce qui regarde le prince qui fait le sujet de ces mémoires, et sur ce qui me touche moi-même.

Je m'étois couché la veille de bonne heure. Je me sentis réveiller, sur les trois heures après minuit, par le sun de toutes les cloches, et par les cris confus de la populace. Saint-Julien, mon gouverneur, sortit précipitamment avec mon valet de chambre pour en savoir la cause, et je n'ai jamais entendu parler depuis de ces deux hommes, qui furent sans doute immolés des premiers à la fureur publique. Je demeurai seul à m'habiller dans ma chambre, où je vis entrer

les maisons en criant :

sterné. II étoit de la religion, et ayant entendu de quoi il s'agissoit, il avoit pris le parti d'aller à la messe pour sauver 8a vie, el garantir sa maison du pillage ; il venoit pour me persuader d'en faire autant et m'emmener avec lui. Je ne jugeai point à propos de le suivre. Je résolus d'essayer à gagner le collége de Bourgogne où je faisois mes études, malgré la distance de la maison où je demeurois à ce collége : ce qui rendoit ce dessein assez périlleux. Je me revêlis de ma robe d'écolier, et prenant une grosse paire d’Heures sous mon bras, je descendis. Je fus saisi d'horreur en entrant dans la rue, de voir des furieux qui couroient de toutes parts, et enfonçoient Tue, tue, massacre les huguenois; et le sang que je voyois répandre sous mes yeux redoubloit ma frayeur. Je tombai au milieu d’un corps de garde qui m'arrêta. Je fus questionné; on commençoit à me maltraiter, lorsque le livre que je porlois fut aperçu heureusement pour moi, et me servit de passe-port. Je reltombai deux autres fois dans le même danger, dont je me tirai avec le même bonheur. Enfin j’arrivai au collége de Bourgogne : un péril bien plus grand encore m'y attendoit. Le portier m'ayant deux fois refusé l'entrée, je demeurois au milieu de la rue à la merci des furieux, dont le nombre ne faisoit qu'augmenter, et qui cherchoient avidement leur proie, lorsque je m'avisai de demander le principal de ce collége, nommé Lafaye, homme de bien et qui m'aimoit tendrement. Le portier, gagné par quelques petites pièces d'argent que je lui mis dans la main, ne me refusa pas de le faire venir. Cet honnête homme me fit entrer dans sa chambre, où deux prêtres inhumains, à qui j'entendois faire mention des vêpres siciliennes, essayèrent de m'arracher de ses mains pour me metire en pièces, disant que l'ordre étoit de tuer jusqu'aux enfans à la mamelle. Tout ce qu'il put faire, ful de me conduire très-secrètement dans un cabinet écarté, où il m'enferma sous la clef. J'y demeurai trois jours entiers, incerlain de mon sort, et ne recevant de secours que

RRRRRRLRRRRRRRLRRRRLRRRERRERRRRLRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRRELLRER

[ot

d'un domestique de cet homme charitable, qui venoit m'apporter de temps en temps de quoi vivre. Au bout de ce terme, la défense de tuer et de piller ayant enfin été publiée, je fus tiré de ma cellule; et presqu'aussitôt je vis entrer dans le collége Ferrière et la Viéville, deux archers de la garde, créatures de mon père. Ils venoient savoir ce que j'étois devenu, et étoient armés, sans doute pour m'arracher de force partout où ils me trouveroient. Ils firent savoir mon aventure à mon père, duquel je reçus une lettre huit jours après. 11 m'y témoignoit combien il avoit été alarmé à mon sujet, que son avis étoit pourtant que je demeurasse dans Paris, puisqu'il n'éloit plus libre au prince que je servois d'en sortir ; mais que pour ne pas m'exposer à un danger évident, je devois me résoudre à faire ce qu'avoit fait le prince lui-même, c'est-à-dire, à aller à la messe.

Le roi de Navarre n'avoit point en effet trouvé d'autre moyen de sauver sa vie. Il fut réveillé avec le prince de Condé, deux heures avant le jour, par une multitude d'archers de la garde, qui entrèrent effrontément dans la chambre du Louvre où ils couchoient, et leur ordonnèrent avec insolence de s’habiller, et de venir trouver le roi. On leur défendit de prendre leurs épées, et en sortant ils virent massacrer devant eux, sans aucun respect, une partie de leurs gentilshommes. Charles les attendoit et les reçut avec un visage et des yeux où la fureur étoit peinte. 11

Haximilien de Béthune, duc de Sully, naquit À Rosny , le 13 décembre 1560. La vie de ce grand ministre offre deux époques bien distinctes : dans la première, Rosny n'était qu'un homme d'armes, brave jusqu'à la témérité, aimant le luxe, l'argent, et employant parfois, pour s'en procurer, des moyens que les milltaires de nos jours repousseraient comme indignes de leur caractère. Rosny se couvrit de gloire À Coutras, et surtout à Ivry, où il reçut plusieurs blessures ; i1 fut un de ceux qui, quoique protestants, excltèrent le roi à se faire catholique. Dès cette époque, Sully jouit de toute la confiance de son maitre, qui, après l'avoir chargé de négociations très-Importantes, résolut de le mettre à la tête des finances de France. A peine revêtu de ces fonctions, Sully fit un voyage dans les provinces, afin de vérifñer les comptes des receveurs;: et revint À Paris avec soixante-dix Charrettes chargées d'argent. En 1509, le roi le nomma surintendant : dès lors, tout changca dans notre économie financière. La dette diminua ainsi que l'impôt; les revenus de l'État devinrent fixes et certains. Le grand Colbert regardait l'industrie et le commerce comme les deux grandes ressources d'un pays. Telle n'était point l'oplnion de Rosny, qui répètait souvent : «a Le labourage et le pastourage, voilà les deux mamelles dont la France est alimentée, les vrayes mines et trésors du Pérou.» Non content de s'opposer aux friponneries des receveurs de l'impôt, Sully eut le rare et noble courage de résisler aux prodigalités du roi. En sa qualité de ministre, il s'était fait un devoir : de ne jamais laisser sortir de l'argent du trésor que pour payer un service de l'État. Un jour, la belle duchesse de Verneuil lui remontrant qu'il était bien juste que le roi fit

de Lie € es €

leur commanda, avec les juremens et les blasphèmes qui lui étoient familiers, de quitter la religion qu'ils n'avoient prise, disoit-il, que pour servir de prétexte à leur rébellion. L'état où l’on réduisoit ces princes n’ayant pu les empècher de témoigner la peine qu'ils auroient à obéir, la colère du roi devint excessive. Il leur dit, d'un ton altéré et plein d'emportement, qu'il ne prétendoit plus être contredit dans ses volontés par ses sujets ; qu'ils eussent à apprendre aux autres par leur exemple, à le révérer comme étant

l'image de Dieu, et à n'être plus les ennemis des images de sa mère.

Il finit par déclarer que si de ce pas ils n'alloient à la messe, il alloit les faire traiter comme criminels de lèse-majesté divine et humaine. Le ton dont ces paroles furent prononcées ne permettant pas à ces princes de douter qu'elles ne fussent sincères, ils plièrent sous la violence, et firent ce qu'on exigeoit d'eux. On obligea encore Henri d'envoyer dans ses états un édit, par lequel il défendoit l'exercice de toute autre religion que de la religion romaine. Si cette soumission le garantit de la mort, du reste il n'en fut guères mieux traité. Il essuya mille caprices et mille hauteurs de la cour. Libre par intervalles, il fut le plus souvent étroitement resserré , et traité en criminel. Quelquefois on permetloit à ses domestiques de l'approcher et de le servir; puis, lout d’un coup, on nous défendoit de paroitre.

des cadeaux aux personnes qu'il aimait, le vénérable surintendant lui répondit par ces sages paroles : « Tout cela scroit bon si Sa Majesté prenoit l'argent dans sa bourse; mais de lever cela sur les marchands, artisans, laboureurs et pasteurs, il n'y a nulle raison, estant ceux qui nourrissent le roi. » Souvent Henri s'emportait contre les rudes franchises de son ministre; mais, el ce fut peut-être une des plus grandes preuves de la droiture de caractère et de la bonté du prince, il revenait bien vite À un sentiment meilleur et plus juste. « Embrassez-moi et vivez avec la même liberté , » lui disait-il. Une fois cependant Sully faillit être dlsgracié; 11 se justifia sans peine. C'est dans ce moment que s'étant jeté aux genoux de Henri, fl entendit sortir des lèvres de son maitre ces immortelles paroles : « Relevez-vous, Rosny, ceux qui nous regardent crolraient que je vous pardonne. » Après la mort de Henri, Sully se reüra des affaires avec une fortune immense; il était Agé de 51 ans. Ce ministre mourut le 22 décembre 1641,4 Villiban , où il était entouré de respects comme un prince au milieu de ses vassaux. Le siyle de Sully est clair, exact, facile, quoique avec une certaine roideur qui tenait au caractère et à la personne de l'écrivain. Pour éviter de dire iulimême les actions qu'il a faites, fl suppose que ce sont ses secrétaires qui lui racontent toute l'histoire de sa propre vie. Cette forme bizarre ne doit pas être imitée; care elle se prête difficilement à la famillarilté de ton et de manières qui répand tant de charmes sur certains Méemoires.

Thomas a composé un Éloge de Sut/r ; ce n'est pas le moitleur ouvrage de l'auteur de la Pétréide.

PPT LPE ESS TS OS EST OS SITE TO TITI TS DITI TI SEL OST SI LOS CICITISIOITIO D SGTLE

Fe) D did És D en ® D À ® D pes Le D ® ÿ Es ® ss ® P S ® # ® ® ® P S pes as) en os Los) S (as © % ® D # P rs P pas @ es es a es ë # S es P PS PS es es P P D »

# # Le

RRRRRRRRRRRRRRRRRRLRRRRRRRRRRRRLRRERRRRRRERRRRRRRRRRRRRERRRPRRERRRRRRRRRERRRERRRPRRRRRRERRRERRRRRREREE