SULLY À LA BATAILLE D'IVRY

Le duc de Mayenne et le comle d'Egmont, qui étoient à la tête des Espagnols, s’imaginoient que si le roi osoit les attendre, la victoire étoit assurée pour eux ; s’il cédoit ou reculoil devant eux, comme ils s'y attendoient. ils ne comploient pas moins que de le forcer en quelque endroit qu'il se retirât, et de le faire finir ainsi la guerre d’un seul coup. Que doit-il arriver dans ces dispositions ? Je ne touche point à la personne des généraux, qui vaut seule plusieurs milliers d'hommes. Du côté du plus fort, on ne prend point les précautions qu'on prendroit contre un ennemi de même force ; et de l’autre, on ne forme point la résolution de se défendre contre une armée plus nombreuse, sans être déterminé aussi à montrer une valeur et une adresse qui suppléent à ce qui manque du côté du nombre. La surprise que donne un courage qui s'anime par la gloire et par les difficultés, sert encore le petit nombre contre le grand ; par là tout redevient en quelque sorte égal.

L'escadron du roi où j'étois eut à soutenir le comte d’Egmont, qui vint l’atlaquer avec le sien, et un second de mille ou douze cent reitres. Il est vrai que les reîtres, qui étoient de mème religion que nos soldats, tirèrent presque tous en l’air; mais pour le comie d'Egmont, il lui faut rendre la justice, qu'il s'y prit en homme qui veut vaincre. Il nous chargea avec une telle furie, que, malgré la désertion des relitres, après un feu terrible et une mêlée d’un gros quart d’heure, qui couvrit toute la terre de morts, la gauche de noire escadron prit la fuite, et la droite fut enfoncée et plia. Au premier choc, mon cheval, blessé dans les naseaux, et d’un second coup au cou qui alloit ressortir au défaut de la selle, s’abattit d'un troisième, qui lui emportoit deux pieds de la peau, et à moi un morceau du gras de la jambe. Je reçus un autre coup dans la main. Un coup de pistolet me fit une troisième blessure plus considérable ; la balle perça la hanche, et sortit par le bas ventre. J'aurois péri indubitablement, si mon écuyer ne fût accouru à mon secours, et ne m'eût amené un autre cheval sur lequel je montai, quoiqu’avec beaucoup de peine ; cette affection atlira plusieurs coups au pauvre Maignan, et pensa lui coûter la vie.

À une seconde charge, mon cheval fut encore tué, et, dans le même moment, je reçus un coup de pistolet dans la cuisse et un coup d'épée dans la tête. Je demeurai sur la place, où, avec la connoissance, je

PROSE

perdis toute la suite de l'action, dont l'avantage du comte d'Egmont ne m'avoit fait augurer rien de bon pour nous ; et très-certainement le roi étoit batlu, si l'on se fût comporté de même dans tout le reste de l'armée ennemie. Tout ce que je sais, c’est qu'ayant repris mes sens après un assez long espace de temps, je ne vis près de moi ni ennemis, ni aucun de mes domestiques, que la frayeur ou le désordre avoit dispersés ; autre augure qui ne me paroissoit pas plus favorable.

Je me retirai sans casque et presque sans armure, la mienne avoit été mise en pièces. En cet état je vis accourir vers moi un cavalier des ennemis qui en vouloil à ma vie. Je me trouvai de bonne fortune proche d'un poirier, sous lequel je me trainai, et, avec un peu de mouvement dont j'étois encore capable, je me servis si bien des branches qui étoient extrêmement basses, que j’évitai les atteintes de mon adversaire, et ne me laissai point joindre : las de tourner aulour de l'arbre, il me quitta enfin. Feuquières n'eut pas le même bonheur ; je le vis tuer en ce moment sous mes yeux. La Rocheforèt, qui a été depuis à moi, étant venu à passer en ce moment, je lui demandai un petit bidet qu’il menoit, pour lequel je lui donnai sur-le-champ trente écus. J'ai toujours cru que dans ces sortes d'occasions il est à propos de porter quelque argent sur soi.

Je cherchois, ainsi monté, à apprendre des nouvelles de la bataille, que je croyois perdue, lorsque je vis venir droit à moi sept des ennemis, dont l’un portoit la cornette blanche de la compagnie du duc de Mayenne; nouveau danger, dont je ne jugeai pas pour celle fois pouvoir échapper. On cria qui vive, et je me nommai, prêt à me rendre prisonnier. Quelle fut ma surprise, quand je vis qu’au lieu de m'attaquer, quatre de ces personnes me prièrent de les recevoir eux-mêmes pour mes prisonniers, et de leur sauver la vie, et qu'ils se rangeoient autour de moi, paroissant charmés de m'avoir rencontré. Je les laissai faire. Il me paroissoit si singulier que quatre hommes sains et bien armés vinssent se rendre à un homme désarmé, tout couvert de sang, pouvant à grande peine se soutenir, et monté sur un très-méchant bidet, que j'étois tenté de prendre tout ce que je voyois pour une illusion, ou pour l'effet de mes blessures. Je fus bientôt éclairci. Mes prisonniers, puisqu'ils vouloient l'être, se firent connoitre pour

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MM. de La Châtaigneraie, de Sigogne, de Chanteloup et d'Aufreville. Ils m’apprirent que le duc de Mayenne avoit perdu la bataille, et qu'en ce moment le roi étoit à la poursuite des vaincus; ce qui les obligeoil à se rendre, de peur de tomber en de pires mains, leurs chevaux étant hors d'état de les tirer du danger ; et Sigogne me présenta en même Lemps, en signe de reddition, la cornelte blanche. Les trois autres de cette tronpe, qui étoient le duc de Nemours, le chevalier d'Aumale et Trémont, ne parlèrent point de se rendre. Je voulus les convaincre par de bonnes raisons qu’ils devoient le faire, mais je ne les persuadai pas. Après m'avoir recommandé leurs quatre camarades, voyant avancer vers eux un gros de victorieux, ils donnèrent des deux, et me firent voir que leurs chevaux étoient encore assez vigoureux pour les dérober à leurs ennemis. Je m'avançai avec mes prisonniers vers un bataillon de Suisses, et rencontrant un des grands pages du roi, je le chargeai de la cornelle, qui étoit un fardeau trop lourd pour moi. Je vis alors plus clairement les marques de notre victoire, la campagne pleine de fuyards ligueurs et espagnols, et l'armée victorieuse du roi poursuivant et dissipant des restes de plus grands corps qui se dispersoient et se rassembloient. Les Suisses des deux

armées s'étant trouvés en présence les uns des autres,

se morguoient les piques baissées, sans donner un seul coup, ni faire aucun mouveinent.

La vue de la cornette blanche semée de fleurs de lis noires, connue de tout le monde pour être celle des Guises, qui la portoient telle en mémoire et par horreur du massacre de la Saint-Barthélemy, étoit un objet qui attiroil tout le monde, comme une proie également riche et honorable. Les casaques de mes prisonniers, qui étoient de velours noir, couvertes de croix d'argent, brilloient de loin dans la campagne. Les premiers qui accoururent pour s'en saisir, furent MM. de Chambray, de l'Achant, du Rolet, de Crèvecœur, de Palcheux et de Brasseuse, auxquels se joignil le comte de Thorigny. Je m'avançai vers eux, et ne comptant pas qu'on pôt me reconnoitre à mon visage, que Île sang et la poussière avoient entièrement défiguré, je me nommai. Le comte de Thorigny n'eut pas plutôt reconnu La Châtaigneraie, qui étoit son parent, que, jugeant à l'état où il me voyoit, que je ne pouvois pas préserver mes prisonniers d'insulte il me pria de lui remettre celui-là, dont il me répondoit, Je le lui accordai avec plaisir, en le voyant pourtant partir à regret, Ce que Thorigny faisoit par principe d'amitié, eut en effet une suile bien funeste pour le malheureux Châtaigneraie; il fut aperçu, au bout de quelques momens, par trois hommes de la compagnie d'O, qui avoient été des gardes du roi Henri 1]. Ces trois hommes ne l'eurent pas plutôt reconnu, qu'ils le tirèrent à bout portant, et le renversèrent mort, en lui disant : « Ah, mordieu ! traitre à

ton prince, tu t'es réjoui du meurtre de ton roi, et as porté l'écharpe verte de sa mort.» Je pouvois faire payer au comte de Thorigny la rançon de ce prisonnier, et plusieurs me le conseilloient ; mais je ne voulus pas ajouter ce sujet de douleur à celle qu'il ressentoit de la mort d’un homme que j'avois moimême connu particulièrement.

Je ne fus pas longtemps sans voir aulour de moi beaucoup de gens rassemblés, dont il n’y en avoit pas un qui n’enviât ma bonne fortune. D'Andelot arriva après les autres, et perçant la foule, il aperçut Sigogne, et le page qui portoil la cornette. 11 se disposoit à s’en saisir, croyant que son bon destin lui gardoit cette proie, lorsqu'un bruit qui se répandit que les ennemis se rallioient, l'obligea à partir brusquement. Je n’eus pas le temps de le tirer de son erreur. parce qu'après avoir dit au page de lui conserver cette cornette, il s'éloigna comme un trait. La nouvelle se trouva fausse, et n'avoit d'autre fondement que l'arrivée de deux cents Picards que MM. d'Humières, de Mouy et de La Boissière amenoient au duc de Mayenne.

Débarrassé de la foule, et ayant besoin de secours, surtout pour ma blessure à la bouche, par laquelle je perdois beaucoup de sang, je gagnai, avec ma prise, la tête du régiment de Vignolles, qui s'étoit fait admirer dans le combat. Là, ne craignant plus de surprise, je fs venirun chirurgien pour bander ma plaie, et je demandai du vin pour prévenir l'évanouissement que je sentois approcher. Après avoir repris mes forces, je gagnai Anet, dont le concierge me donna un appartement, où je fis mettre le premier appareil à mes plaies, en présence du maréchal de Biron, qui y passa quelques moments après mon arrivée, et se fil apporter de quoi faire collation dans ma chambre. Il conduisoit le corps de réserve qu'il commandoit, au roi, qui sans s'arrêter, après sa victoire, avoit passé la rivière d'Eure à la suite des ennenis, et prit enfin, comme on me le rapporta, la route de Rosny, où il coucha cette même nuit.

D'Andelot arriva à Anet, après que le maréchal de Biron en fut parti. Plein de ressentiment de ce que je lui avois enlevé sa prise (il le croyoit ainsi), il entra dans ma chambre, accompagné de cing ou six hommes cuirassés, et me demanda une explication, d'un air également fier et insultant; ou plutôt il chercha à s'en faire raison lui-même, car, apercevant la cor-

nette blanche qu'on avoit mise au chevet de monlit, .

à côté de celle de ma compagnie, il voulut s'en mettre en possession par force, et sans faire attention à ce que je lui disois. Je changeai promptement de lon, et les paroles s'échauffèrent de part et d'autres. Je ne pouvois rien de plus en l'état où j'étois, mais comme il parloit avec menace et emportement, ce bruit atlira dans la chambre quinze ou vingt de mes cavaliers armés, dont la vue arrêta la fougue de

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d’Andelot : il sortit en faisant commandement à Sigogne de le suivre; celui-ci le refusa, et chercha inutilement à jui faire comprendre l'injustice de sa prétention.

Dès le lendemain matin, je me fis transporter par eau à Passy, pour me rendre de là à Rosny. afin de me faire guérir. En arrivant à Passy, j'appris qu’une partie des soldats de ma suite, mes valets avec tout mon bagage, s'y étoient retirés, ne sachant ce que j'étois devenu, et intimidés par un faux bruit qui s’étoit répandu que le roi avoit perdu la balaille. Ils appréhendoient les reproches que je pouvois leur faire, el se tenoient cachés. Je les fis chercher ; mais ils eurent tant de honte de s'être montrés si lâches, qu'ils se sauvèrent la nuit suivante, à pied, sans que j'aie pu jamais savoir ce qu'ils étoient devenus. Ils laissèrent, avec tous mes bagages, quatre chevaux à eux, que je fis vendre à l’encan, et dont je distribuai l'argent à ceux de leurs camarades qui étoient blessés.

Comme j'étois hors d'état de pouvoir souffrir le cheval, je me fis faire à la hâte une espèce de brancard avec des branches d'arbres encore couvertes de leurs écorces, et des cercles de lonneau, et je pris par Beurons. pour éviter les montées et descentes de la Rougevoie et de Châtillon. Maignan, garçon plein de gaieté et d'imagination, jugea à propos de donner à cette marche l’air d'un petit triomphe. Deux de mes palefreniers étoient à la tête du cortége, menant en main deux de mes plus beaux chevaux. Ils étoient suivis de mes pages, dont l’un montoit mon cheval, celui-là même qui, ayant été blessé de trois coups dans le combat, et terrassé d’un quatrième, s'étoit relevé sans selle, et avoit élé heureusement reconnu, courant dans le champ de bataille, par trois de mes arquebusiers : ce page portoit ma cuirasse et la cornette du duc de Mayenne; l’autre portoit mes bracelets et mon casque, le tout si faussé et si martelé, qu'il étoit impossible de s'en servir. Mon écuyer, auteur de cette plaisante idée, marchoit après, la tête bandée et un

bras en écharpe ; suivoit mon valet de chambre Mo- |

reines, vètu de ma casaque de velours orangé à clinquant d'argent, monté sur ma haquenée anglaise, et {enant à sa main, comme un trophée, un paquet d'éclats de mes pistolets, de (tronçons de mes épées et de lambeaux de mes panaches. Ensuite marchoit la litière où j'étois couché, couverte seulement d'un drap, sur lequel on avoit attaché les casaques de velours ras noir de mes prisonniers, avec leurs panaches et

des pièces de leurs pistolets et de leurs épées, aux quatre coins. Ces prisonniers suivoient ma litière, et précédoient le reste de mes domestiques, derrière lesquels étoit rangée en ordre ma compagnie de gendarmes. La marche étoit fermée par les deux compagnies d'arquebusiers de James et de Badet. Elles étoient si maltraitées, qu'on n'y voyoit que des têtes bandées et des bras en écharpes. Une partie de ces braves soldats étoient même obligés de se faire porter.

En arrivant sur le côteau de Beurons, nous aperçûmes toute la plaine couverte de chevaux et de chiens, et le roi lui-même qui, après un léger repas, s'en retournoit de Rosny à Mante en chassant dans ma garenne. Ce spectacle parut le réjouir; il en trouva l'ordonnance heureuse, et rit de la vanité de Maignan, qui avoit l'honneur d'être connu de ce prince, depuis que son père, fort brave homme, s'en étoit fait remarquer à la prise d'Eause. Le roi s’approcha de mon brancard, et ne dédaigna pas, à la vue de toute sa suite, de descendre à tous les témoignages de sensibilité qu'un ami, s’il m'est permis de me servir de ce terme, pourroit rendre à son ami. Ne pouvant me jeter à ses pieds pour lui en marquer ma reconnoissance, je l'assurai, comme je pus, que je souffrirois avec plaisir mille fois davantage pour son service. Il s'étoit fait instruire de tous les hasards que j’avois courus dans le combat. Il me demanda, avec une inquiétude obligeante, si toutes mes plaies étoient de nature à pouvoir espérer d'en guérir, du moins sans être mutilé de quelque partie du corps : ce qu'il regardoit presque comme impossible, sachant que j'avois été renversé, froissé et foulé aux pieds des chevaux. Quand il sut que je n'avois rien à craindre, il se jeta à mon cou, et se tournant vers les princes et les grands qui le suivoient, il dit hautement qu'il m'honoroit du titre de vrai et de franc chevalier ; titre qu'il regardoit, disoil-il, comme bien supérieur à celui de chevalier de ses ordres. Il craignit de m'’exposer à parler trop, et finit cet entretien si aimable par sa protestation ordinaire, que je participerois à tous les biens que le ciel lui enverroit ; et sans me laisser le temps de lui répondre, il s'éloigna en me disant : « Adieu, mon ami, portez-vous bien, et soyez sûr que vous ave? un bon maitre.» On voit des princes qui sont capables de retour et de gratitude ; mais qu’il est rare que ce sentiment aug-

| mente, ou même qu'il se conserve dans la bonne for-

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LETTRES