AVANTAGES DE L'UNITÉ RELIGIEUSE

Où êtes-vous, dans cet auditoire, âmes simples, âmes cachées aux yeux des hommes, et cachées principalement à vos propres yeux, mais qui connaissez Dieu et que Dieu connoîit, afin que je vous adresse ma parole? Ah! comment avez-vous pu éviter la contagion du siècle? Comment est-ce que cette face extérieure du monde ne vous a pas éblouies ? quelle grâce vous a préservées de la vanité, de la vanité que nous voyons si universellement régner? Personne ne se connoît ; on ne connoit plus personne : les marques de condition sont confondues : on se détruit pour se parer ; on s'épuise à dorer un édifice dont les fondemens sont écroulés, et on appelle se soutenir que d'achever de se perdre. Ames humbles, âmes innocentes, que la grâce a désabusées de cette erreur et de toutes les illusions du siècle, c'est vous dont je demande les prières : en reconnoissance du don de Dieu dont le sceau est en vous, priez sans relâche pour son Église; priez, fondez en larmes devant le Seigneur. Priez, justes ; mais priez, pécheurs ; prions tous ensemble : car si Dieu exauce les uns pour leur mérite, il exauce aussi les autres pour leur pénitence : c'est un commencement de conversion que de prier pour l'Église.

Priez donc tous ensemble, encore une fois, que ce qui doit finir finisse bientôt. Tremblez à l'ombre même de la division : songez au malheur des peuples qui, ayant rompu l'unité, se rompent en tant de morceaux, et ne voient plus dans leur religion que la confusion de l'enfer et l'horreur de la mort. Ah ! prenons garde que ce mal ne gagne. Déjà nous ne voyons

(1) Ce sermon fut prononcé dans l'assemblée générale du clergé de France.

Jacques-Bènigne Bossucl naquit à Dijun, le 27 mars 1627. Élève des jésuites, qui dirigeaient le collége de sa ville natale, il montra, dès l’âge de six ans, les plus heureuses dispositions, et ft dans ses études des progrès qui engagèrent son père à le placer au collége de Navarre, alors l'un des plus célèbres de Paris. LA, sous les auspices du savant Cornel, grand-maitre de l’institulion, le futur évêque apprit

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que trop parmi nous de ces esprits libertins qui, sans savoir ni la religion, ni ses fondemens, ni ses origines, ni sa suite, « blasphèment ce qu'ils ignorent, et se corrompent dans ce qu'ils savent : nuées sans eau, » poursuit l’apôtre saint Jude, docteurs sans doctrine, qui pour toute autorité ontleur hardiesse, et pour toute science, leurs décisions précipitées : « arbres deux fois morts et déracinés ; + morts premièrement parce qu'ils ont perdu la charité ; mais doublement morts, parce qu’ils ont encore perdu la foi; et entièrement déracinés, puisque, déchus de l'une et de l'autre, ils ne tiennent à l'Église par aucune fibre : « astres errants » qui se glorifient dans leurs roules nouvelles et écartées, sans songer qu'il leur faudra bientôt disparoître. Opposons à ces esprits légers, et à ce charme trompeur de la nouveauté, la pierre sur laquelle nous sommes fondés, et l'autorité de nos traditions, où tous les siècles passés sont renfermés, et l'antiquité qui nous réunit à l’origine des choses. Marchons dans les sentiers de nos pères; mais marchons dans les anciennes mœurs, comme nous voulons marcher dans l’ancienne foi.

Allez, chrétiens, dans cette voie d'un pas ferme : allons à la tête de tout le troupeau, messeigneurs, plus humbles et plus soumis que tout le reste : zélés défenseurs des canons ; autant de ceux qui ordonnent la régularité de nos mœurs, que de ceux qui ont maintenu l'autorité sainte de notre caractère ; et soigneux de les faire paroltre dans notre vie, plus encore que dans nos discours : afin que quand le prince des pasteurs apparaîtra, nous puissions lui rendre un compte fidèle de nous et du troupeau qu'il nous a commis.

avec avidité le grec et la philosophie, sans négliger les.

Pères de l'Église et la sainte Bible, qui devaient tant féconder son beau génie. La méthode de Descartes plut à cet esprit juste et sérieux. A seize ans, Bossuet soutint sa première thèse ; elle répandit un tel éclat que le candidat passa bientôt pour un prodige. M. de Feuquières le conduisit à l'hôtel Rambouillet, où, après quelques moments de réflexion, il

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