FRAGILITÉ DE LA GRANDEUR
J'entends quelqu'un qui me dit qu’il se moque de tous les titres chimériques ; que pour lui il appuie sa famille sur des fondements plus certains, sur des charges puissantes et sur des richesses immenses qui souliendront éternellement la fortune de sa maison. Écoute, Ô homme sage, homme prévoyant, qui étends si loin aux siècles futurs les précautions de ta prudence, voici Dieu qui te va parler, el qui va confondre tes vaines pensées, sous la figure d'un arbre, par la bouche de son prophète Ézéchiel. « Assur, dit ce prophète, s’est élevé comme un grand arbre, comme les cèdres du Liban; le ciel l’a nourri de sa rosée, la terre l'a engraissé de sa substance; les puissances l'ont comblé de leurs bienfaits, et il suçoit le sang de son peuple. » C'est pourquoi il s'est élevé, superbe en sa hauteur, beau en sa verdure, étendu en ses branches, fertile en ses rejetons. « Les oiseaux faisoient leurs nids sur ses branches : » les familles de ses domestiques ; « les peuples se mettoient à couvert sous son ombre : » un grand nombre de créatures attachées à sa fortune. « Ni les cèdres ni les pins ne l'égatoient Pas, et les arbres les plus hauts du jardin portoient envie à sa grandeur. »
Voilà une grande fortune, un siècle n'en voit pas deux de semblables ; mais voyez sa ruine et sa décadence, « Parce qu'il s'est élevé superbement, et qu’il a porlé son faite jusques aux nues, et que son cœur s'est enflé dans sa hauteur; » pour cela, dit le Sei- Bneur, je le couperai par la racine, je l’abattrai d'un Srand coup, et je le porterai par terre; il viendra Une disgrâce, et il ne pourra plus se soutenir, il tombera d'une grande chute ; on le verra tout de son long Sur une montagne, fardeau inulile de la terre. « Tous CEUX qui se reposoient sous son ombre se retireront
de lui; » de peur d’être accablés sous sa ruine. Ou s’il se soutient durant sa vie, il mourra au milieu de ses grands desseins, el laissera à des mineurs des affaires embrouillées qui ruineront sa famille ; ou Dieu frappera sur son fils unique, et le fruit de son travail
| passera en d'autres mains; ou il lui fera succéder un
dissipateur, qui, se trouvant tout d’un coup dans de si grands biens dont l’amas ne lui a coûté aucune peine, se jouera des sueurs d’un père insensé qui se sera damné pour le laisser riche ; et devant la troisième génération, le mauvais ménage, les dettes auront consumé {ous ses héritages. « Les branches de ce grand arbre se trouveront dans toutes les vallées; » je veux dire ces terres et ces seigneuries qu'il avoit ramassées avec tant de soin se partageront en mille mains ; et tous ceux qui verront ce grand changement, diront en haussant les épaules et regardant avec étonnement les restes de cette fortune délabrée : u Est-ce là que devoit aboutir toute cette pompe et celte grandeur formidable ? est-ce là ce grand fleuve qui devoit inonder toute la terre ? je ne vois plus qu'un peu d'écume. » Ne le voyons-nous pas tous les jours ?
O homme, que penses-tu faire? pourquoi travailles-tu vainement sans savoir pour qui ?... Regarde qu'il n'y a rien d'assuré pour loi, non pas même un tombeau pour y graver dessus tes titres superbes, les seuls restes de ta grandeur abattue : l'avarice de tes héritiers le refusera à ta mémoire, tant on pensera peu à toi après ta mort ! Ce qu’il y aura d'assuré, ce sera la peine de tes rapines, la vengeance éternelle de tes concussions et de (on ambition désordonnée. O les beaux restes de ta grandeur ! Ô les belles suites de ta fortune ! © folie! Ô illusion! Ô étrange aveuglement des enfants des hommes !
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