LA PROVIDENCE
Que je méprise ces philosophes qui, mesurant les conseils de Dieu à leurs pensées, ne le font auteur que d’un certain ordre général, d'où le reste se développe comme il peut! comme s'il avoit, à notre manière, des vues générales et confuses, et comme si la souveraine intelligence pouvoit ne pas comprendre dans ses desseins les choses particulières qui seules subsistent véritablement! N'en doutons pas, Dieu a préparé dans son conseil éternel les premières familles qui sont la source des nations, et dans toutes les nations, les qualités dominantes qui devoient en faire la fortune. 11 a aussi ordonné dans les nations les familles particulières dont elles sont composées, mais principalement celles qui devoient gouverner ces nations, et en particulier, dans ces familles, tous les hommes par lesquels elles devoient ou s'élever, ou se soutenir, ou s’abaitre : jusqu'à quel degré, et jusqu'à quel temps? il le sait, et nous l'ignorons.
Ce long enchainement des causes particulières qui font et défont les empires, dépend des ordres secrets
LS
de la divine Providence. Dieu tient, du plus haut des cieux, les rênes de ous les royaumes ; il a tous les cœurs en sa main; tantôt il retient les passions, tantôt il leur lâche la bride, et par là il remue tout le genre humain. Veut-il faire des conquérants? il fait marcher l'épouvante devant eux. et il inspire à eux et à leurs soldats une hardiesse invincible. Veutil faire des législateurs ? il leur envoie son esprit de sagesse et de prévoyance; il leur fait prévenir les maux qui menacent les états, el poser les fondements de la tranquillité publique. 11 connoit la sagesse humaine, toujours courte par quelque endroit : il l’éclaire, il étend ses vues, et puis il l’abandonne à ses ignorances : il l'aveugle, il la précipite, il la confond par elle-même, elle s’enveloppe, elle s'embarrasse dans ses propres subtilités, et ses précaulions lui sont un piége. Dieu exerce par ce moyen ses redoutables jugements selon les règles de sa justice toujours infaillible. C’est lui qui prépare les effets dans les causes les plus éloignées, et qui frappe ces grands coups
. dont le contre-coup porte si loin.
