DU SALUT

On parle du salut comme d'une affaire souverainement importante, et on a raison d’en parler de la sorte. Mais c'est trop peu dire : il faut ajouter que c'est une affaire absolument nécessaire : et ce fut l’idée que le Sauveur des hommes en voulut donner à Marthe, dans cette grande leçon qu'il lui fit : « Marthe, vous vous inquiétez et vous vous embarrassez de bien des choses; mais une seule est nécessaire. »

Ce n'est donc point seulement une affaire d'une importance extrême, que le salut; mais une affaire d'une absolue nécessité. Entre l’un et l'autre la différence est essentielle. Qu'on me fasse entendre qu'une affaire m'est importante, et très-importante, je conçois précément par là que je perdrai beaucoup en la perdant, sans qu'il s'ensuive néanmoins que dès lors tout sera perdu pour moi, et qu'il ne me restera plus rien. Mais que ce soit une affaire absolument nécessaire, et seule nécessaire, je conclus et je dois conclure que si je venois à la perdre, tout me seroit enlevé, et que ma perte seroit entière et sans ressource. Or, tel est le salut.

Affaire nécessaire, et seule nécessaire : nécessaire, puisque je ne puis me passer du salut; seule nécessaire, puisque, hors le salut, il n'y a rien dont je ne

Bourdaloue, né à Bourges, en 1632, fut membre de ia s0ciété de Jésus. Le succès qu'obtinrent en province ses prédications le fit appeler 4 Paris, dans le cours de l'année 1669. IL y réussit tellement, que madame de Sévigné écrivit à sa file qu'elle n’avail jamais rien entendu de plus beau, de plus noble que les sermons du père Bourdaloue. Il précha l'avent devant Louls XIV, en 1670, et le caréme en 1672. Le roi fut tellement satisfait de son éloquence, qu'il le redemanda durant plusieurs années; c'est ce qui fit que Bourdaloue parut jusqu'à dix fois en chaire devant la cour, honneur que n'avait obtenu avant lui aucun prédicateur.

Bourdaloue possède deux mérites qui lui sont particu-

liers : l'instruction et la pensée; mais quelquefois, sur-

tout dans ses panégyriques, il s'écarte trop de son sujet pour 36 livrer à des digressions morales. 11 manque aussi de mouvements passionnés, de nombre, de grâce et de celle poésie d'expression qui est si vive dans Bossuet. Voici ce qu'a dit de lui Thomas dans son Æssai sur les

puisse me passer. Je dis nécessaire, puisque je ne puis me passer du salut : car c'est dans le salut que Dieu a renfermé toutes mes espérances, en ine le proposant comme fin dernière ; et c’est de là que dépend mon bonheur pendant toute l'éternité. Je dis seule nécessaire, puisqu'il n°y a rien, hors le salut, dont je ne me puisse passer : Car je puis me passer de loul ce que je vois dans le monde; je Je passer des richesses du monde; je puis me passef des honneurs et des grandeurs du monde; je puis me passer des aises et des récréations du monde. Tout cela, il est vrai, ou une partie de tout cela, peut m'être utile, par rapport à la vie présente, suivant l'état et la condilion où je me trouve ; mais enfin je puis me passer de cette vie présente et mortelle, et il faudra bien, tôt ou tard, que je la perde. Par conséquent je n'ai de fonds à faire que sur le salut : c'est là que je dois tendre incessamment, uniquement, nécessairement ; à moins que, par un affreux désespoir, je ne consente à être immanquablement, pleinement, éternellement malheureux.

Terrible alternative! ou un malheur éternel, qui est la damnation ; ou une éternelle béatitude, qui est le salut! Voilà sur quoi je suis obligé de me déterminer, sans qu’il y ait aucun tempérament à prendre.

éloges; l'avis de cet écrivain vient confirmer nos paroles :

« On peut reprocher à Bourdaloue de n'avoir pas assez imité la manière de Bossuet. Bourdaloue prouve méthodiquement la grandeur de son héros, tandis que l'âme enflammée de Bossuet la fait sentir ; l’un se traine, ct l'autre s'élance. Toutes les expressions de l'un sont des tablerux ; l’autre, sans coloris, donne trop peu d'éclat à ses idées. Son génie austère, et dépourvu de sensibliité comme d'imayiuation, étoit trop accoutumé 4 la marche didactique et fort du raisonnement pour en changer ; et il ne pouvoit répandre sur une orsison funèbre celte demi-teinte de poésie, qui, ménagée avec’goût, et soutenue par d’autres beautés, donne plus de saillie à l’éloquence. »

Bourdaloue, cependant, montre souvent du nerf, de la précision, et une profondeur égale à l'élévation de Bossuet. On peut dire de lui qu’il débrouilla la Chaire comme Cornellle le théâtre, et que nulle part le christianisme ne parait plus grand aux yeux de ia raison que dans ses écrits. Euñn

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