LA BIENFAISANCE

Pourriez-vous faire de votre élévation et de votre opulence un usage plus doux et plus flatteur ? Vous attirer des hommages? mais l'orgueil lui-même s'en lasse. Commander aux hommes et leur donner des lois? mais ce sont là les soins de l'autorité; ce n'en est pas le plaisir. Voir autour de vous multiplier à l'infini vos serviteurs et VOS esclaves? mais ce son des témoins qui vous embarrassent et vous gênent, plutôt qu'une pompe qui vous décore. Habiter des palais somptueux? mais vous vous édifiez, dit Job,

des solitudes où les soucis et les noirs chagrins vien- .

vent bientôt habiter avec vous. Ÿ rassembler tous les plaisirs ? ils peuvent remplir ces vastes édifices, mais ils laissent toujours votre CŒUT vide. Trouver tous les jours dans votre opulence de nouvelles ressoUTCé® à vos caprices ? la variété des ressources tarit bientôt ; tout est bientôt épuisé, il faut revenir sur ses pas, €t recommencer ce que l'ennui rend insipide, et ce que l'oisiveté a rendu nécessaire. Employez tant qu'il vous plaira vos biens et votre autorité à tous les usages que l'orgueil et les plaisirs peuvent inventer, VOUS serez rassasiés, mais YOUs ne serez Pas satisfaits ; ils

vous montreront la joie, mais ils ne la laisseront pas dans votre cœur. Employez-les à faire des heureux, à rendre la vie plus douce et plus supportable à des infortunés que l'excès de la misère a peut-être réduits mille fois à souhaiter, COMME Job, que le jour de leur naissance eût été lui-même la nuit éternelle de leur tombeau; vous sentirez alors le plaisir d'être né grand ; vous goûterez la véritable douceur de voire état : c'est le seul privilége qui le rende digne d'envie. Toute cette vaine montre qui vous environne est pour les autres : CE plaisir-là est pour vous seul ; tout le reste a ses amertumes : CE plaisir seul les adoucit toutes. La joie de faire du bien est tout autrement douce et touchante que la joie de le recevoir. Revenez-y encore, C'est un plaisir qui ne s’use point : plus on le goûte, plus On 8€ rend digne de le goûter. On s’accoutume à 8a prospérité propre, et on y devient insensible; mais on sent toujours la joie d'être l'auteur de la prospérité d'autrui; chaque bienfait porte avec lui ce plaisir doux et secret ; et le long usage qui endurcit le cœur à tous les plaisirs le rend ici tous les jours plus sensible.