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240 DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

beureux ? Si nous ne naissons que pour le plaisir des sens, pourquoi ne peuvent-ils nous salisfaire, et laissent-ils toujours un fonds d'ennui et de tristesse dans notre cœur ? Si l’homme n'a rien au-dessus de la bête, que ne coule-t-il ses jours comme elle, sans souci, sans inquiétude, sans dégoût, sans tristesse, dans la félicité des sens et de la chair ? Si l'homme n'a point d'autre bonheur à espérer qu'un bonheur temporel, pourquoi ne le trouve-t-il nulle part sur la terre? D'où vient que les richesses l’inquiètent, que les honneurs le fatiguent, que les plaisirs le lassent, que les sciences le confondent el irritent sa curiosité, loin de la satisfaire ; que la réputation le gêne et l'embarrasse ; que tout cela ensemble ne peut remplir l'immensité de son cœur, et lui laisse encore quelque chose à désirer ? Tous les autres êtres, contents de leur destinalion, paroissent heureux, à leur manière,

dans la situation où l’auteur de la nature les a placés.

Les astres, tranquiiles daus le firmament, ne quittent

pas leur séjour pour aller éclairer une autre terre ; la terre, réglée dans ses mouvements, ne s'élance pas en haut pour aller reprendre leur place; les animaux rampent dans les campagnes, sans envier la destinée de l’homme qui habite les villes et les palais somptueux ; les oiseaux se réjouissent dans les airs, sans penser s’il y a des créatures plus heureuses qu'eux sur la terre. Tout est heureux, pour ainsi dire, tout est à sa place dans la nature : l'homme seul est inquiet, mécontlent; l'homme seul est en proie à ses désirs, se laisse déchirer par des craintes, trouve son supplice dans ses espérances, devient triste et malheureux au milieu de ses plaisirs : l’homme seul ne rencontre rien ici-bas où son cœur puisse se fixer. D'où vient cela ? O homme, ne seroit-ce point parce que vous êtes ici-bas déplacé, que vous êtes fait pour le ciel; que votre cœur est plus grand que le monde; que la terre n'est pas votre patrie; et que tout ce qui n’est pas Dieu n'est rien pour vous ?

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