LA MORT EST LE TERME DE TOUTES LES GRANDEURS HUMAINES
La mort est le terme où finissent les titres les plus spécieux, la gloire la plus éclatante, la vie la plus délicieuse; et je rappelle ici à mon esprit l’action mémorable d'un prince, ido'Atre à la vérité, mais plus sage que beaucoup de chréliens; je parle du grand Saladin. Après avoir asservi l'Égyple, après avoir passé l'Euphrate et conquis des villes sans nombre, après avoir repris Jérusalem et fait des actions au-dessus de l’homme, dans ces guerres que les chrétiens avoient entreprises pour le recouvrement des lieux saints, il finit sa vie par une action qui mérite d'être transmise à la postérité la plus reculée : un moment avant de rendre le dernier soupir, il appelle le héraut qui avoit coutume de porter la bannière devant lui dans toutes les batailles ;
Saurin a encore traité le même sujet et avec la même supériorité, dans un sermon sur l'égalité des hommes. Voici comment il s'exprime :
« Où vas-tu, pauvre qui traînes une vie languisante, qui mendies ton pain de maîson en maison, qui es dans de continuelles alarmes sur les moyens de te procurer des aliments pour te nourrir et des habits pour te couvrir, toujours l'objet de la charité des uns et de la dureté des autres? à la mort. Où vas-tu, noble qui te pares d'une gloire empruntée, qui comptes comme tes vertus les Litres de tes ancêtres,
il lui commande d'attacher au bout d'une lance un morceau de ce drap dans lequel on devoit bientôt l'ensevelir, et lui dit : « Va, porte cette lance, déploie cet étendard, et crie en le déployant : Voilà, voilà tout ce que le grand Saladin, vainqueur et maître de l’empire, emporte de toute sa gloire! » Chrétiens, je fais aujourd'hui la fonction de ce héraut ; j'attache aujourd'hui au bout d'une lance les voluptés, les richesses, les plaisirs, les dignités ; je vous produis tout cela, réduit à cette pièce de toile dans laquelle on doit bientôt vous ensevelir ; je déploie à vos yeux cel étendard de la mort, et je vous crie : « Voilà, voilà tous les avantages que vous emporterez avec vous; voilà tout ce qui vous restera de ce que vous préfériez au salut de votre âme! »
et qui penses être formé d'une boue plus précieuse que le reste des humains ? à la mort. Où vas-tu, roturier qui te moques de la folle du noble, et qui extravagues toi-même d'une autre manière? à la mort. Où vas-tu, guerrier qui ne parles que de gloire, que d'héroïsme, et qui te flattes de je ne sals quelleimmortalité? à la mort... Où allons-nous tous, mes chers auditeurs ? à la mort. La mort respecte-t-elle les titres, les dignités, les richesses? Où est Alexandre ? où est César ? où sont les hommes dont le nom seul faisoit trembler l'univers ? Ils ont été, mais ils ne sont plus. »
