BEST SOS TS ST TT 0 10000 D

Balzac (Jean-Louis) reçut le jour À Angoulême, en 1594. A l’âge de dix-sept ans, il ftun voyage en Hoilande durant lequel il composa un Discours politique sur l'élat des Provinces-Unies, qui ne fut imprimé que longtemps après. Attaché plus tard au cardinal de La Valette, il passa dixbuilt mois à Rome, et écrivit à son retour la plupart de ses ouvrages.

Ses Lettres commencèrent sa réputation. « Elles causèrent une si grande admiration, dit Boileau, qu'on ne parlait pas de lui simplement comme du plus éloquent homme de son siècle, mais comme du seul éloquent. » Le succès de ce livre lui attira des inimitiés fort vives, auxqueiles mit fin seulement la mort de sen principal adversaire.

En 1634, Balzac fut reçu au nombre des membres de l’Académie franegaise, qui venait d'être créée : mails au lieu de prononcer un discours pour sa réception, H se borna À enveyer à l'Académie quelques-uns de ses ouvrages pour qu'il en fût fait lecture.

Cet écrivain, qui le premier a donné du nombre et de l'harmonie à notre langue, fut le réformateur de notre prose comme Malherhe l'avait été de notre poésie, 11 mourut le:18 février 1654. Thomas Jelly, en 1635, et M. Malitourne, en 1822, ont donné, l’un les OEuvres compieles, l’autre les OE'uvres choisies de Balzac.

Volci le jugement que portait de lui La Bruyère : «je ne » sais si l'on pourra mettre jamais dans les lettres plus d'‘es- » prit, plus de tour, plus d'agrément et plus de style que » l'on n'en voit dans celles de Balzac et de Voiture ; mails » elles sont vides de sentiments. Balzac et Ronsard ont eu, » chacun dans leur genre, assez de bon et de mauvais pour

» former après eus de très-grands hommes en vers et en

D’Aguesseau, dans son Znstruction quatrième, dit que Balzac doit étre lu avec précaution, et lui reproche, ainai que Boileau, de l'enflure, un goût peu réglé, et de l'affectation; mals fl loue en lui la Maison des pensées, l'art des transitions, le choix des termes : enfin un nombre et une harmonie qui semblent avoir péri avec Fiéchier, son imitateur. Voitaire, dans {e Temple du Goût, dit que Balzac ne lui parut pas occuper le premier rang ; Paliasot le regarde comme le précurseur de l'école de Port-Royal, et Dussault écrit, de Voiture et de lui, que ces grands éptsloliers « étaient des prodigues qui usaient leurs richesses sans conv sulter les convenances ef mellatenf des diamants sur leurs » robes de chambre, »

Nous croyons que Balzac a été beaucoup trop admiré pendant sa vie et beaucoup trop dédaigné après sa mort. Ou n’a point voulu comprendre que ses défauts seuls étaient restés saillants, tandis que ses bonnes qualités étaient devemues des propriétés communes. C'est ce qui fait qu'on a été injuste à sou égard, et qu'on lui a presque refusé tout mérite. Pour nous, sans vouloir l'indiquer comme un modèle à imiter, nous le désignerons cependant comme un écrivain digue d'étude. Pour un esprit grave, en effet, Balzae n'offre plus, de notre temps, aucun danger : les vices de son style et de sa manière sont trop palpables pour être nulsibles ; ce qu’il a de bon, au contraire, peut encore être fort utile, et les morceaux du Socrate chrétien, que nous citerous, prouvent qu'il s'est élevé quelquefois jusqu'à ure baute éjoqugnce morale.

PROSE

SES ET ETES SSI TITIITIYTI STE SE SOS TO PETITS TSI TES TES TIS STI TT ES SOS

FAR RLRLRORERRRERORRRELRRRR R LRRERRRRRLRERRRRRERERLRERRRERRRE RE RLRRRERRLRRRERRRERR RRRERRRRRRIRLRERRE RIRE DRE

MORALE ET PHILOSOPHIE

BALZAC