DOTE SET ÉTÉ TETE TI IST IIS ESS TITES

ETS STI ST ISITTIS TISSUS SNS III NES INT IN NII RES

29 Le eee te en

avantages naturels, haut placé par sa naissance, fi fut appelé à jouer un rôle dans cette lutte d'Intrigues qui troubla la fin du ministère du cardinal de Richelieu, et dans ces intrigues de cour qui marquèrent la minorité de Louis XIV. Lié avecla duchesse de Longueville et ami de presque tous les personnages qui se firent remarquer durant la Fronde. Larochefoucauld s'engagea sans réserve dans cetle guerre de chansons. Plus tard pourtant , il appliqua aux soins de la vie privée et à la culture des lettres l’ardeur qu’il avait consacrée d'abord au service de madame de Longueville. Ce fut alors qu'après avoir étudié, dans son propre salon, tout ce que la viile et la cour avaient de plus distingué, Larochefoucauld composa ses Mazximes, qui donneraient une triste idée de la société du temps, si l'on ne voyait dans l'ouvrage l'ambition de soutenir un système. Pour écrire nonseulement sur la morale, mais pour faire de la morale, il a manqué, en effet, à Larochefoucauld, une chose essentielle : de bien distinguer ce qui était vice et vertu. Voilà pourquoi ll trompe et se trompe souvent lui-même; ses erreurs sont d'autant plus dangereuses que son esprit avait plus de portée, et qu’il sait revêtir sesidées d’une enveloppe plus sédulsante. Nous avons cherché à ne donner que ses maximes qui nous ont paru le moins calomnier l'espèce humaine.