L'HOMME UNIVERSEL

Arrias a tout lu, a tout vu; il veut le persuader ainsi ; c'est un homme universel, et il se donne pour tel ; il aime mieux mentir que de se taire ou de paroitre ignorer quelque chose. On parle à table d'un grand d’une cour du Nord, il prend la parole et l'ôte à ceux qui alloient dire ce qu'ils en savent ; il s'oriente dans cette région lointaine comme s'il en étoit originaire ; il discourt des mœurs de cette cour, des femmes du pays, de ses lois et de ses coutumes ; il récite des historiettes qui y sont arrivées ; il les trouve plaisantes, etil en rit jusqu’à éclater. Quelqu'un se hasarde de le contredire , et lui prouve nettement qu'il

dit des choses qui ne sont pas vraies; Arrias ne se trouble point, prend feu, au contraire, contre l’interrupteur : « Je n'avance, lui dit-il, je ne raconte rien que je ne sache d’original ; je l’ai appris de Séthon, ambassadeur de France dans cette cour, revenu à Paris depuis quelques jours, que je connois familièrement , que j'ai fort interrogé , et qui ne m'a caché aucune circonstance. » Il reprenoit le fi de sa narration avec plus de confiance qu'il ne l'avoit commencée, lorsqu'un des conviés lui dit : « C'est Séthon lui-même à qui vous parlez, et qui arrive fraîchement de son ambassade. »

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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

DUGUET.