DEVOIR DES PRINCES

Dieu n'a pas donné aux princes le pouvoir d’attacher le mérite à qui il leur plaît. 11 faut qu'ils le cherchent et qu'ils le trouvent , car ils ne sçauroient le produire. Il faut qu'ils connoïissent ce qui convient à chaque place, et qu'ils examinent les rapports que certaines personnes y ont. L'harmonie de l'État est semblable à celle du corps. Chaque membre a son office, et chaque office demande certains ressorts el certains mouvements. De ce qu'un homme peut une chose, il ne s'ensuit pas qu’il soit capable d'une autre. C'est une mauvaise raison, pour lui confier les finan-

ces ou le commandement de l'armée, que d'aimer.

son caractère d'esprit, si l'expérience et la capacité lui manquent. Le mérite destiné à ces grands emplois est ailleurs, et c'est ailleurs qu'il faut le choisir; autrement le prince agit en aveugle et en enfant, et il se déshonore par cette espèce d'imbécillité.

L'indifférence pour le mérite est encore plus hon-

teuse : car on plaint des aveugles, mais on ne sçau- |

buguet Jacques-Joseph, théologien et moraliste célèbre , naquit à Montbrison, le 9 décembre 1649 ; il entra dans la congrégation de l'Oratoire en 1667. Professeur de théologie à Troyes, il vint à Paris, où !! fut ordonné prètre. En 1686, à l'occasion du décret rendu dans la congrégation pour proscrire le cartésianisme et le jansénisme, Duguet fut forcé de se réfugier à Bruxelles, près d'Arnauld. Ii eut du moins la consolation de mourir à Paris, sa patrie, le 25 octobre 1733. 11 futun des plus zélés partisans de Jansénius.

eu

roit pardonner le mépris de la lumière ; et il y a une injustice bien plus manifeste à négliger la vertu connue, ou qu'il seroit aisé de connoître, qu'à l'ignorer. Il faut pour cela que le cœur soit encore plus corrompu que l'esprit; que l'amour des solides biens y soit éteint; qu'il soit insensible à tous les motifs dignes de le toucher ; que toutes les grandes qualités que les sages estiment ne soient à l'égard du prince que des noms sans réalité ; que son État lui soit absotument indifférent , et que ce soit pour lui la même chose de le bien conduire, ou de lelaisser périr ; d'être digne du trône, ou de mériter d'en descendre.

Je ne connois rien que je puisse mettre au-dessous de cette funeste disposition, que la haine de la vertu, et une amère jalousie contre le mérite. C’est le dernier malheur, et en même temps le plus humiliant, où puisse tomber un prince, qui rend malgré lui témoignage à la vertu, en la persécutant, et qui n'est irrité contre elle que parce qu'il désespère d'y atteindre, quoiqu'il l’admire.

Les ouvrages de l'oratorien sont très-nombreux. Nous ne citerons que les principaux : — Traité de la Prière publtque ; — Traité des Scrupules ; — Disserlalion théologique ; — Caractères de la chartlé; — Réflexions sur le mystére de da sépulture de Jésus-Christ; — Explication de la Genése; — Institution d'un prince ; — Conférences ecclésiastiques. La plupart de ces ouvrages sont remarquabies, et d'une morale à la fois douce el grave.