QUALITÉS GUERRIÈRES DE BOUFFLERS

Luxembourg, Condé, Turenne, Créqui, noms immortels ! guerriers qui, durant cinquante ans, avez entretenu si constamment la chaine de la gloire et du bonheur de la France, vous n’envierez point à Boufflers l'honneur d'approcher de vous dans l’ordre glorieux des défenseurs de l'état. Il vous a suivis de trop près dans la mêlée et dans le feu de vos plus célèbres combats; il a trop souvent arrosé vos plus beaux lauriers de son sang, pour être privé de la part qu'il a eue à vos couronnes; et ce seroit vous offenser que de refuser à sa mémoire les louanges que tant de fois vous avez cru devoir à sa valeur.

En effet, quel éclat ne donna point dans la guerre de Hollande, à l'audace de Luxembourg, la levée du siége de Voerden, où le prince d'Orange, enflé des premières espérances que lui donnoit son rétablissement dans la dignité de ses pères, reçut le présage malheureux du sort qui le devoit toujours suivre en présence de ce général! Quelle part eut Bouffiers à la gloire de cette action ! Colonel des dragons du roi, marchant à leur tête, il franchit les marais profonds et les digues fortifiées qui servoient de lignes aux ennemis ; et, couvert du sang qu'il perdoit par une profonde blessure , il ne sortit du combat qu'après avoir vu le prince en fuite, et la ville hors de péril.

Quel honneur ne fit point au profond génie de Tu-

Louis-François, duc de Boufflers, pair et maréchal de France, né en 1644, servit avec la plus grande gloire sous Turenne et Créqui. Hi s'immortalisa par la belle défense de Lille, en 1708. Sa valeureuse conduite lui ft obtenir le gouvernement de la riche province de Flandre et la dignité de pair. La retraite de Maipiaquet permit encore à ce générai de montrer ses talents militaires et son sang-froid. Saint- Simon, d'accord avec tous les historiens du temps, peint Bouffiers comme un homme d'autant de cœur que de mé-

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renne et à ses sages précautions le fameux combat d'Ensisheim ! Ce héros, au moment que les deux armées s'ébranloient, avoit subitement changé l'ordre du combat pour tourner ses premiers efforts contre un bois qui serroit sa droite, et qui cachoit les Impériaux retranchés sur notre flanc. Boufflers, à la vue de ce mouvement subit, entrant aussitôt dans la pensée de son chef, et comprenant le besoin qu'on y auroit de ses dragons, se détacha du poste où il étoit, et s'avança lui-même vers le bois. L'attaque, opinidtrée et soutenue avec pareille vigueur, attira bientôt là les meilleurs corps, et le canon même des deux partis. Deux heures de combat n’avoient encore fait ni gagner ni perdre un pas de terrain, quand le généreux colonel, ranimant sa valeur à la vue d'une blessure qu'il venoit de recevoir, s’élança sur le retranchement, fut suivi de toute sa troupe, et, maître de l'entrée du bois, donna lieu au carnage que l'on y 8t des ennemis, à la prise de leur canon, et à l'heureuse décision de cette célèbre journée (1).

(1) Ce morceau n'est pas de la portée de ceux que nous citons de Fléchier ou de Mascaron ; mals, outre que le commencement renferme des beautés réelles, nous avons pensé que les Français, jaloux de la gloire de leur patrie et reconnaissants pour les héros qui l'ont servie, verraient avec sa-

: tisfaction le nom de Boufflers mêlé à ceux des grands hom-

mes dont il a suivilies traces.

rite. Sa bravoure n'était égalée que par sa magnificence. I en donna ia preuve lors du fameux camp de Compiègne, que Louis XIV avait ordonné pour l’enseignement du duc de Bourgogne. Boufllers mourut à Fontainebleau, en 1711.

a Le maréchal de Boufflers, dit Voltaire, était un homme de beaucoup de mérite, un général actif et appliqué, un bon citoyen , ne songeant qu’au bien du service, et ne ménageant pas plus ses soins que sa vic. »

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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

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