PÉRORAISON DE L'ÉLOGE FUNÈBRE DE CONDÉ

Venez, peuples, venez maintenant ; mais venez plutôt, princes et seigneurs; et vous qui jugez la terre , et vous qui ouvrez aux hommes les portes du ciel; et vous plus que tous les autres, princes el princesses, nobles rejelons de tant de rois , lumières de la France, mais aujourd'hui obscurcies et couvertes de votre douleur comme d’un nuage : venez voir le peu qui nous reste d'une si auguste naissance, de tant de grandeur, de tant de gloire. Jetez les yeux de toules parts : voilà tout ce qu'a pu faire la magnificence et la piété pour honorer un héros : des titres, des inscriptions , vaines marques de ce qui n'est plus; des figures quisembient pleurer autour d'un tombeau. et de fragiles images d'une douleur que le temps emporte avec tout le reste ; des colonnes qui semblent vouloir porter jusqu'au ciel le magnifique témoignage de notre néant : et rien enfin ne manque dans tous ces honneurs , que celui à qui on les rend. Pleurez donc sur ces foibles restes de la vie humaine, pleurez sur cette triste immortalité que nous donnons aux héros. Mais approchez en particulier, Ô vous quicourez avec {ant d’ardeur dans la carrière de la gloire, âmes guerrières et intrépides ! Quel autre fut plus digne de vous commander ? mais dans quel autre avez-vous trouvé le commandement plus honnête ? Pleurez donc ce grand capitaine, et dites en gémissant : « Voilà celui qui nous menoit dans les hasards ! Sous lui se sont formés tant de renominés capitaines que ses exemples ont élevés aux premiers honneurs de la guerre; son ombre eût pu encore gagner des batailles; et voilà que, dans son silence son nom même nous anime, et ensemble il nous avertit que

pour (rouver à la mort quelque reste de nos travaux, et n'arriver pas sans ressource à notre éternelle demeure, avec le roi de la terre, il faut encore servir le roi du ciel.» Servez donc ce roi immortel el si plein de miséricorde, qui vous comptera un soupir et un verre d’eau donné en son nom, plus que tous les autres ne feront jamais tout votre sang répandu ; et commencez à compter le temps de vos utiles services du jour que vous vous serez donnés à un maitre si bienfaisant, Et vous, ne viendrez-vous pas à ce triste monument, vous, dis-je, qu'il a bien voulu mettre au rang de ses amis ? Tous ensemble, en quelque degré de sa confiance qu'il vous ait reçus, environnez ce tombeau; versez des larmes avec des prières, et admirant dans un si grand prince une amitié si commode et un commerce si doux, conservez le souvenir d'un héros dont la bonté avoit égalé le courage. Ainsi puisse-t-il Loujours vous être un cher entretien ! ainsi puissiez-vous profiler deses vertus : et que sa mort, que vous déplorez, vous serve à la fois de consolation et d'exemple ! Pour moi, s'il m'est permis, après tous les autres, de venir rendre les derniers devoirs à ce tombeau, à prince, le digne sujet de nos louanges et de nos regrets, vous vivrez éternellement dans ma mémoire : votre image y sera tracée, non point avec celte audace qui promet{oit la victoire : non, je ne veux rien voir en vous de ce que la mort y efface. Vous aurez dans cette image des traits immortels : je vous y verrai Lel que vous éliez à ce dernier jour sous la main de Dieu, lorsque sa gloire sembla commencer à vous apparoitre. C'est là que je vous verrai plus triomphant qu'à Fribourg et à Rocroy ; et ravi d'un

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si beau triomphe, je dirai en actions de grâces ces belles paroles du bien-aimé disciple : « Et hæc est victoria quæ vincit mundum, fides nostra : La véritable victoire , celle qui met sous nos pieds le monde entier, c'est notre foi. » Jouissez, prince, de cette victoire ; jouissez-en éternellement par l'immortelle vertu de ce sacrifice. Agréez ces derniers efforts d'une voix qui vous fut connue. Vous mettrez fin à

Louis II de Bourbon, prince de Condé, naquit à Paris, le 8 septembre 1621. A l'âge de vingt-deux ans, il Iivra, malgré l'avis de son conseil, la célèbre bataille de Rocroy, où il battit complétement l'armée espagnole, le 19 mai 1643. Appelé en Allemagne, en 1644, il se réunit à Turenne pour défaire l'ennemi devant Fribourg. C'est, dit-on, 4 cette batallle que le prince, voyant les soldats hésiter, jela son bâton de commandement dans les retranchements de nos adversaires. La victoire de Nortlingen, la prise de Dunkerque, ajoutèrent une nouvelle gloire à la renommée militaire du prince de Condé. On l'envoya bientôt en Catalogne où il conduisit au combat des soldats qui ne répondirent pas À l'attente de leur général. Pour la première fols Condé fut vaincu sous les murs de Lérida. Rappelé en Flandre, le prince prit une revanche éclatante dans les plaines de Lens, où fut défall l'archbiduc Léopold et anéanti le reste de la terrible infanterie espagnole, échappé à la victoire de Rocroy.

La palx ayant été signée, Condé refusa d'abord de se réunir aux frondeurs, et employa son Influence à ramener la concorde. Fier des services qu'il rendait à la cour, Condé se crut toul permis : trailant Mazarin, premier ministre, avec une superbe insolence, ll lui fit plus d'un outrage public. Le prince fut arrèté le 18 janvier 1650, conduit à Vincennes, à Marcoussy et de là au Havre; il y demeura treize mois prisonnier. Devenu libre, le grand capitaine ne songea plus qu’à se venger. Après des succès très-importants, le rebelle se trouva en face de Turenne, qu'il ne parvint pas à vaincre, et qui finit par le battre lui-même au faubourg Saint-Antoine (2 juillet 1652). Condé eût été pris si Mademoiselle n'eût fail tirer le canon de la Bastille contre les troupes du roi. Passé dans les rangs espagnols, Condé voulut s'emparer d'Arras : Turenne s'y opposa; mais cel habile général ne put empécher le prince de vaincre sous les murs de Valenciennes. Condé, dont on ne vouiut pas écouter les avis, assisla à la défaite de don Juan, à la célèbre bataille des Dunes. Rentré en France, à la paix des Pyrénées, en 1669, Condé ne fut employé qu'en 1663, époque À laquelle ll conquit la Franche-Comté. La dernière bataille que gagna le prince fut à Senef, le 11 août 1674. 11 prodigua le sang de nos soldats, dans cette affaire, avec une dureté que

Louis XIV ne lui pardonna jamais. En 1675, il remplaÇa Tu- . test tombé dans des imprudences. »

renne, qui venait d'être tué, arrèta Montécuculli, et finit par quitter bientôt le commandement des armées pour sa retraite de Chantilly, dont il fit un séjour de délices. Condé mourut à Fontainebleau, le 11 décembre 1686.

Voici le portrait qu'en a laissé Folard : « Incapable de céder, quelques obstacles qu'il pût rencontrer dans la poursulte de ses desseins; d'un esprit extrêmement vif, tout plein de feu, de lumières ct de ressources, d'un coup d'œil admirable, impérieux , quelquefols violent dans le commandement, plus encore dans l’action, où l'on prétend qu'il suivait assez volontiers les voies meurtrières. » Plus brillant que Turenne, Condé, dans sa révolte, se rendit encore plus coupable que son émule. Premier prince du sang, ilne devait jamais oublier ce titre et consentir à guider les phalanges espagnoles contre sa patrie. Madame de Sévigné parle ainsi du grand Condé :

DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

tous ces discours. Au lieu de déplorer la mort des autres, grand prince, dorénavant je veux apprendre de vous à rendre la mienne sainte: heureux, si, averti par ces cheveux blancs du compte que je dois rendre de mon administration, je réserve au troupeau que je dois nourrir de la parole de vie, les restes d'une voix qui tombe, ‘et d'une ardeur qui s'éteint !

« Je suis charmée et transportée de l'oralson funèbre de x. le prince, faile par le père Bourdaloue. 11 s'est surpassé lui-même , c'est beaucoup dire... Il a fait voir que le cœur du prince étoit solide, droit et cbrétien. Solide, parce que dans le haut de la plus glorieuse vie, qui fut jamais, il avoit été au-dessus des louanges. Cela a été traité divinement.

» Un cœur droit. Et sur cela il s'est jeté sans balancer tout au travers de ses égarements et de la guerre qu'il a faile contre le roi. Cet endroit qui fait trembler, que tout le monde évite, qui fait qu'on tire les rideaux, qu'on passe des éponges, il s’y est jeté, lui, à corps perdu, el à fait voir par cinq ou six réflexions, dont l'une étoit le refus de la souveraineté de Cambray et de l'offre qu'il avoil faite de renoncer à tous ses intérests plutôt que d'empêcher la paix, et quelques autres encore, que s0n cœur dans ces déréglements étoit droit, et qu'il étoit emporté par le malheur de sa destinée, et par des raisons quil'avoient comme entrainé a une guerre et à une séparation qu'il détestoit intérieurement, et qu'il avoit réparée de tout son pouvoir après son retuur... »

Le cardinal de Retz témoigne, dans ses mémoires, une déférence extrème pour le prince de Condé: mais, malgré des ménagements qui tiennent, d'un côté À une admiration sentie, et de l'autre à certaines préventions d'un homme de l'époque en faveur d'un prince’, {1 ne dissimule point l'avidité, les erreurs de jugement, les fautes de conduite, l’orguell et la présomption parfois insolente du vainqueur de Rocroy. Voici le portrait qu'il a laissé de ce capitaine :

« Monsieur le prince, né capitaine, ce qui n'est jamais arrivé qu’à lui, à César et à Spinola, a égalé le premier et surpassé le second. L'intrépidité est l’un des moindres traits de son caractère. La nature lui avoit fait l'esprit aussi grand que le cœur: la fortune, en le donnant à un siècle de guerre, a laissé au second toute son étendue; la naissance, ou plutôt l'éducation dans une maison trop attachée et soumise au cabinet, a donné des bornes trop étroites au premier. On ne lui a pas inspiré d'assez bonne beure les grandes et générales maximes..…. Ce défaut a fait qu'avec l'âme du monde la moins méchante, il a fait des injustices, qu'avec le cœur d'Alexandre, il n'a pas été exempt, non plus que lul, de foiblesses ; qu'avec ün esprit merveilleux,

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