EXORDE DE L’'ORAISON FUNÈBRE DE LOUIS XIV

Dieu seul est grand, mes frères, el dans ces derniers moments surtout où il préside à la mort des rois de la terre; plus leur gloire et leur puissance ont éclaté , plus , en s’évanouissant alors, elles rendent hommage à sa grandeur suprême : Dieu paroît tout ce qu'il est; et l'homme n'est plus rien de tout ce qu’il croyoit être.

Heureux le prince dont le cœur ne s’est point élevé au milieu de ses prospérités et de sa gloire ; qui, semblable à Salomon, n’a pas attendu que toute sa grandeur expirât avec lui au lit de la mort, pour ayouer qu'elle n'étoit que vanité et affiction d'esprit ; et qui s'est humilié sous la main de Dieu, dans le temps que l'adulation sembloit le mettre au-dessus de l'homme !

Oui, mes frères, la grandeur et les victoires du roi que nous pleurons ont été autrefois assez publiées : la magnificence des éloges a égalé celle des événements ; les hommes ont tout dit, il ya long-temps, en parlant de sa gloire. Que nous reste-t-il ici, que d'en parler pour notre instruction ?

Ce roi, la terreur de ses voisins , l'étonnement de l'univers, le père des rois, plus grand que tous ses ancêtres, plus magnifique que Salomon dans toute sa gloire, à reconnu, comme lui, que tout étoit vanité. Le monde a été ébloui de l'éclat qui l’environnoit; ses ennemis ont envié sa puissance; les étwangers sont venus des îles les plus éloignées baisser les yeux devant la gloire de sa majesté; ses sujets lui ont presque dressé des autels, et le prestige qui se formoit autour de lui n’a pu le séduire luimême.

Vous l'aviez rempli, à mon Dieu, de la crainte de

Voici un jugement très-curieux de Saint-Simon sur Louis XIV.

« 1] aimait la giotre, il voulait l'ordre et la règle ; il était né sage, modéré, secrel, maitre de ses mouvements et de sa langue. Le croira-t-on? il était né bon et juste, et Dieu lui avait donné assez pour être un bon roi, et peut-être même uno assez grand roi, Tout le mal vient d'ailleurs...

» La vanité et l’orguell, qui vont toujours croissant, furent

votre nom ; vous l'aviez écrit sur le livre éternel, dans la succession des saints rois qui devoient gouverner vos peuples; vous l'aviez revèlu de grandeur et de magnificence. Mais ce n'éloit pas assez ; il falloit encore qu'il fût marqué du caractère propre de vosélus : vous avez récompensé sa foi par des tribulations et par des disgràces. L'usage chrétien des prospérités peut nous donner droit au royaume des cieux ; mais il n'y a que l’affiction et la violence qui nous l'assurent.

Voyons-nous des mêmes yeux, mes frères, la vicissitude des choses humaines ? Sans remonter aux siècles de nos pères, quelles leçons Dieu n'a-t-il pas données au nôtre ? Nous avons vu toute la raceroyale presque éteinte; les princes, l'espérance el l'appui du trône, moissonnés à la fleur de leur âge ; l'époux et l'épouse auguste, au milieu de leurs plus beaux jours, enfermés dans le même cercueil , et les cendres de l’enfant suivre tristement et augmenter l'appareil lugubre de leurs funérailles ; le roi, qui avoit passé d'une minorité orageuse au règne le plus glorieux dont il soit parlé dans nos histoires, retomber de cette gloire dans des malheurs presque supérieurs à ses anciennes prospérités, se relever encore plus grand de toutes ces pertes, et survivre à tant d'événements divers, pour rendre gloire à Dieu et s'affermir dans la foi des biens immuables.

Ces grands objets passent devant nos yeux comme des scènes fabuleuses : le cœur se prête pour un moment au spectacle ; l’attendrissement finit avec la représentation ; etil me semble que Dieu n'opère ici-bas tant de révolutions, que pour se jouer dans l'univers, et nous amuser plutôt que nous instruire.

nourris et angmentés sans cesse en lui, sans même qu'il s'en aperçut, et jusque dans les chaires, par les prédicateurs, en sa présence. Le poison abominable de la flatterie le déifia dans le sein même du christianisme. Ce polsou ne ft que s'étendre ; !l parvint jusqu’à un comble incroyable dans un prince qui n'était pas dépourvu d'esprit ct qui avait de l'expérience. »

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