ARRESTATION DE BASSOMPIERRE

Le dimanche 23 février, je dinai chez M. le maréchal de Créqui, et de là m'en allant à la Place-Royale, chez M. de Saint-Luc, je m'accrochai avec le chariot qui portoit dans la Bastille le lit de l'abbé de Foix, qui y avoit été mené prisonnier le matin ; ce qui me fil savoir sa prise. Sur le soir, j'attendois l'heure d'aller à la comédie chez M. de Saint-Géran, qui la donnoit ce soir -là et le bal ensuite, quand M. d’'Épernon m'envoya prier de venir jusque chez madame de Choisy où il étoit ; et y étant arrivé , il me dit que la reine-mère avoit été arrètée le matin même à Compiègne, d'où le roi étoit parli pour venir coucher à Senlis ; et finalement qu'il savoit de bonne part qu'il avoit été mis sur le tapis de nous arrêter, lui, le maréchal de Créqai et moi, et qu’il n'avoit encore

rien été conclu, mais qu'il avoit été arrêté que l'on |

me feroit prisonnier le mardi, à l’arrivée du roi à Paris; dont il m'avoit voulu avertir, afin que je songeasse à moi. Je lui demandai ce qu'il me conseilloit de faire et ce que lui-même vouloit faire. Il me dit que s'il n’avoit que cinquente ans il ne seroit pas une heure à Paris, et qu'il se mettroit en lieu de sûreté, d’où, peu après, il pourroit faire sa paix ; mais qu'étant proche de quatre-vingts ans, il se sentoit bien encore assez fort pour faire une traite, mais qu'il craindroil de demeurer le lendemain. C'est pourquoi, puisqu'il avoit été si mal habile de venir encore faire le courtisan à son âge, il étoit bien employé qu’ilen

ptit, et qu'il emploieroit toutes choses , et mettroit | toute pièce en œuvre pour se rétablir tellement :

quellement , et puis de s'en aller Snir ses jours en paix dans son gouvernement. Mais pour moi, qui étois encore jeune, en état de servir et d'attendre une meilleure fortune, il me conseilloit de m'éloigner et de conserver ma liberté, et qu'il m'offroit 50,000 écus pour passer deux mauvaises années, que je lui rendrois quand il en viendroit de bonnes. Je lui rendis premièrement très-humbles gräces de son bon conseil, et ensuite de son offre, et lui dis que ma modestie m'empèchoit d'accepter le dernier, et ma conscience d'effectuer l’autre, élant innocent de tout crime, et n'ayant jamais fait aucune action qui ne

méritat plutôt louange et récompense que punition ; qu'il a paru que j'ai toujours plus recherché la gloire que le profit, et que, préférant mon honneur, nonseulement à ma liberté, mais à ma propre vie, je ne me mettrois jamais en compromis par une fuite qui pourroit faire soupçonner ma probité ; que depuis trente ans je servois la France, et m'y étois attaché pour y faire ma fortune ; que je ne voulois point, maintenant que j'approche l'âge de cinquante ans, en chercher une nouvelle, et qu'ayant donné au roi mon service et ma vie, je lui pouvois aussi bien donner ma liberté, qu'il me rendroil bientôt, quand il jetteroit les yeux sur mes services et ma fidélilé ; qu'au pis aller, j'aimois mieux vieillir et mourir dans une prison, jugé d'un chacun innocent, et mon maitre ingrat, que, par une fuite inconsidérée, me faire croire coupable et soupçonner méconnoissant des honneurs et

. charges que le roi m'a voulu départir ; que je ne me

pouvois imaginer que l'on me veuille mettre prison-

* nier, n'ayant rien fait, ni m'y retenir quand on ne

trouvera aucune charge contre moi; mais quand on voudra faire l'un et l’autre, que je le souffrirai avec grande constance et modération ; et qu'au lieu de m'ébigner, je me résolvois, dès demain matin, de m'aller présenter au roi, à Senlis, ou pour me justifier si l'on m'accuse, ou pour entrer en prison si l'on me soupçonne, ou même pour mourir si l’on avère les doutes que l'on a pu prendre de moi; et, quand on ne trouvyeroit rien à redire à ma vie ni à ma conduite, pour mourir aussi et généreusement et constamment,

si ma mauvaise fortune ou la rage de mes ennemis

me pousse jusqu’à cette extrémité.

Comme j'achevai ce discours, M. d'Épernon , les larmes aux yeux, m'embrassa et me dit : « Je ne sais ce qui vous arrivera, el je prie Dieu de tout mon cœur que ce soit toulbien; mais je n'ai jamais connu gentilhomme mieux né que vous, ni qui mérite mieux toute bonne fortune. Vous l'avez eue jusques ici, Dieu vous la conserve! Et bien que j'appréhende la résolution que vous avez prise, je l’'approuve néanmoins, et vous conseille de la suivre, ayant ouïet pesé vos raisons. » Il me pria ensuite de n’éventer

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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

point cette nouvelle, qui bientôt seroit publique , et me pria qu'au sorlir de la comédie il me donnât à souper chez madame de Choisy, où il l’avoit fait apprêter; et sur cela nous allâmes à la fête chez M. de Saint-Géran, où je trouvai M. le maréchal de Créqui, à qui M. d'Épernon le dit devant moi, et ce que je voulois faire, qui l’approuva et dit que pour lui il feroit ce qu'il pourroit pour détourner l'orage, mais qu'il l’attendoit. Peu après, madame la comtesse divulgua l'arrêt de la reine-mère, et nous ouiïmes la comédie, vimes le bal, et à minuit vinmes souper chez madame de Choisy, où M. de Chevreuse vint, qui ne fut guère touché de l'éloignement de sa bonne sœur de la cour, et fut aussi gai que de coutume. Comme nous nous retirions, M. du Plessis-Praslin y arriva, qui dit à M. de Chevreuse, de la part du roi, que non par haine qu'il portoit à sa maison, mais que pour le bien de son service, il avoit éloigné madame sa sœur d'auprès de la reine sa mère.

Le lendemain, lundi 24 février, je me levai devant le jour et brôlai plus de six mille lettres que j’avois autrefois reçues, appréhendant que si on me prenoit prisonnier, on ne vint chercher dans ma maison, el qu'on y trouvât quelque chose qui pût nuire, étant les seuls papiers que j'avois qui eussent pu nuire à quelqu'un. Je mandai à M. le comie de Grammont que je m'en allois (trouver le roi à Senlis, et que, s'il y vouloit venir, je l'y mènerois, ce qu'il fit volontiers ; et l’étant venu prendre en son logis, il monta en mon carrosse, et nous allâmes jusqu’au Louvre, où nous trouvâmes M. le comte, M. le cardinal de la Valette et M. de Bouillon, qui montoient en carrosse, après s'être chauffés, pour passer à Senlis. 1] voulut que M. de Grammont et moi nous nous missions dans son carrosse pour y aller de compagnie, et me dit que je me vinsse chauffer ; puis, en montant en la chambre quant et moi, il medit: « Je sais assurément que l'on vous veut arrêter; si vous m'en croyez Vous vous retirerez, et si vous voulez, voilà deux coureurs qui vous mèneront bravement à dix lieues d'ici. » Je le remerciai très-humblement , et lui dis que n'ayant rien sur ma conscience de sinistre, je ne craignois rien aussi, et que j'aurois l'honneur de l'accompagner à Senlis , où nous arrivämes peu après , el trouvèmes le roi avec la reine, sa femme , dans sa chambre , et madame la princesse de Guémenée. II vint à nous et nous dit : « Voilà bonne compagnie. »

dinal de la Valette, il m'entretint assez longtemps, me disant qu'il avoit fait ce qu'il avoit pu pour purter la reine sa mère à s'accommoder avec M. le cardinal, mais qu'il n'y avoit rien su gagner, et ne me dit rien de madame la princesse de Conti. Puis je lui dis que l'on m'avoit donné avis qu’il me vouloit faire arrêter, et que je l'étois venu trouver afin que l’on n'eût point de peine à me chercher, et que si je savois où

c'est, je m'y en irois moi-même sans que l'on m'y menât. Il me dit là-dessus ces mêmes mots : « Comment, Bestein, aurois-lu la pensée que je le voulusse faire ? Lu sais bien que je t'aime ! » Et certes, je crois qu'à cette heure-là il le disoit comme il le pensoit. Sur cela, onlui vint dire que M. le cardinal étoit dans sa chambre, et lors il prit congé de la compagnie et me dit que je $sse, le lendemain matin de bonne heure, marcher la corpagnie qui étoit en garde, afin qu'elle la pût faire à Paris ; puis me donna le mot. Nous demeurâmes quelque temps chez la reine, et puis nous vinmes tous souper chez M. de Longueville, et de là nous retournâmes chez la reine, où étoit venu le roi après souper. Je vis bien qu'il y avoit quelque chose contre moi ; car le roi baissoit toujours la tête, jouant de la guitare, sans me regarder, et en toute la soirée ne me dit jamais un mot. Je le dis à M. de Grammont, nous allant coucher ensemble en un logis que l'on nous avoit apprèté.

Le lendemain, mardi 25 février, je me levai à six heures du matin, et comme j'étois devant le feu avec ma robe, le sieur de Launay, lieutenant des gardes du corps, entra dans ma chambre et me dit : « Monsieur, c'est avec la larme à l'œil et le cœur qui me saigne, que moi, qui depuis vingt ans suis votre soldat et ai toujours été sous vous, suis obligé de vous dire que le roi m'a commandé de vous arrèter. » Je ne ressentis ancune émotion particulière à ce discours , et lui dis : « Monsieur, vous n'y aurez pas grand'peine , étant venu exprès à ce sujet, comme l'on m'en avoit averti. J'ai été toute ma vie soumis aux volontés du roi, qui peut disposer de moi et de ma liberté à sa volonté. » Sur quoi je lui demandai s’il vouloit quemes gens se retirassent ; mais il me dit que non, et qu'il n'avoit autre charge que de m'arrèter, et puis de l'envoyer dire au roi, et que je pouvois parler à mes gens, écrire et mander tout ce que je voudrois , et que tout m'étoit permis. M. de Grammont alors se leva du lit et vint pleurant à moi, dont je me mis à rire, et lui dis que s’il ne s'afligeoit de ma prison non plus que moi, il n’en auroit aucun ressentiment, comme de vrai je ne me mis pas beaucoup en peine, ne croyant pas y demeurer longtemps. Launay ne voulut jamais qu'aucun des gardes qui étoient avec lui entrât dans ma chambre, et peu après arrivèrent devant mon logis un carrosse du roi, ses mous-

| quetaires à cheval et trente de ses chevau-légers. Je Puis, ayant un peu parlé à M. le comte et à M. le car-

me mis en carrosse avec Launay seul, et rencontrai, en sortant, madame la princesse, qui montra être touchée de ma disgrâce. Puis marchâmes, toujours deux cents pas devanl le roi, jusques à la porte Saint- Martin , que je tournai à gauche ; et passant par la Place-Royale, on me mena à la Bastille, où je mangeaiavec le gouverneur, M. du Tremblay , et puis il me mena dans la chambre où étoit autrefois M. le prince, dans laquelle on m'enferma avec un seul valet.

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