WALSTEIN

li n'y a point de doute que la conspiration de Walstein n'ait été une des plus fameuses entreprises des derniers siècles, et que les personnes qui se plaisent au récit des grandes actions, et qui veulent profiter des vertus ou des défauts des hommes célèbres, n’en trouvent l'histoire très-nécessaire et très-agréable. C'est à mon avis ce qui a obligé beaucoup de gens d'esprit à nous en laisser diverses relations, que j'estimerois parfaites, si elles n'étoient intéressées. Mais certes l’animosité des partis contraires dans lesquels la plupart des auteurs se sont rencontrés s'est encore insensiblement trouvée dans leurs livres ; et de cette sorte, les invectives ou les flatteries y ont pris la place que la vérité seule devolt occuper. Quelquesuns ont accusé l’empereur de cruauté, plusieurs ont loué sa prudence et sa justice ; ceux-cy ont parlé de Walslein comme d’un monstre, ceux-là comme d'un héros, selon que le mépris des morts, les faveurs de la cour de Vienne, la haine de la maison d'Autriche, et le dessein de plaire ou de nuire, leur ont Ôté la liberté de parler.

Voilà pourquoi il me semble que, n'étant prévenu d'aucun de ces mouvements, et me sentant également éloigné de la crainte et de l'espérance, je ne ferai rien contre la modestie, si, après tant d’habiles gens, j'écris encore l'histoire de cette conspiration selon la vérilé, au moins autant qu'il me sera possible. Mais il faut premièrement parler et des mœurs et de la puissance de cet homme.

Albert Walstein eut l'esprit grand et hardi, mais inquiet et ennemi du repos ; le corps vigoureux el haut, le visage plus majestueux qu'agréable. Il fut naturellement fort sobre, ne dormant quasi point, travaillant loujours, supportant aisément le froid et la faim, fuyant les délices, et surmontant les incommodités de la goutte et de l'âge par la tempérance et par l'exercice ; parlant peu, pensant beaucoup, écri-

à la guerre, admirable à lever et à faire subsister les armées, sévère à punir les soldats, prodigue à les récompenser, pourtant avec choix et dessein ; toujours ferme contre le malbeur ; civil dans le besoin, ailleurs orgueilleux et fier ; ambitieux sans mesure ; envieux de la gloire d'autrui, jaloux de la sienne ; implacable dans la haine, cruel dans la vengeance, prompt à la colère ; ami de la magnificence, de l'ostentation et de la nouveauté ; extrayagant en apparence, mais ne faisant rien sans dessein, et ne manquant jamais du prétexte du bien public , quoiqu'il rapportât tout à l’accroissement de sa fortune ; méprisant la religion, qu'il faisoit servir à la politique ; artificieux au possible, et principalement à paroître désintéressé ; au reste, très-curieux et très-clairvoyan! dans les desseins des autres, très-avisé à conduire les siens, surtout adroit à les cacher, et d'autant plus impénétrable, qu'il affectoit en public la candeur et la liberté, et blAmoit en autrui la dissimulation dont

| il se servoit en toutes choses. Cet homme, ayant étu-

vant lui-même toutes ses affaires; vailiant et judicieux |

Sarras'u, Jean Françols, naquit à Hermanville, près de

dié soigneusement les maximes et la conduite de ceux qui, d'une condition privée, étoient arrivés à la souveraineté, n’eut jamais que des pensers vastes et des espérances trop élevées, méprisant ceux qui se contentoient de la médiocrité. En quelque état que la fortune l’eût mis, il songea toujours à s'accroître davantage ; et enfin, étant venu à un (el point de grandeur, qu'il n'y avoit que les couronnes au-dessus de lui, il eut le courage de songer à usurper celle de Bohème sur l'empereur ; et quoiqu'il sût que ce dessein étoit plein de péril et de perfidie, il méprisa le péril qu'il avoit toujours surmonté, et crut toutes les actions honnêtes, quand, outre le soin de se conserver, On les faisoit pour régner. Il est vrai que l’ambition et la conjoncture des affaires et des accidents de sa fortune, lui représentant son entreprise juste et facile, le poussèrent ensuite à la vouloir exécuter.

” eût été d'abord protégé par le ministre Chavigny, et secré- Cacn, en 1603. 1i mena une vie assez malheureuse, quoiqu'il : laire des commandements du prince de Conti. 8es écrits ne

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