PORTRAIT DU PRINCE DE CONDÉ

On sut que j'étois arrivé à Bourges en poste : tous ;

les serviteurs du prince, qui y sont en fort grand nombre, accoururent en mon logis. M. le prince son père en avoit été longtemps gouverneur ; il y a même passé une partie de ses plus belles années , pendant cellesqu'ils'étoit retiré de la cour. Il y entretenoit deux excellentes troupes de comédiens françois et italiens, de grands équipages de fauconnerie et de vénerie. La bonne chère , le jeu, les bals, les ballets, et la conversalion douce et familière avec ses amis, lui faisoient passer une vie agréable, qui lui avoit acquis l'amitié du général et du particulier de cette ville et de toute la province. Il prenoit un soin non pareil à entretenir le repos des familles , en terminant à l’amiable les procès et les querelles. I1 employoit son crédit envers les ministres pour faire modérer les tailles et les impôts : il faisoit vivre chacun dans l'ordre ; il contenoit les gens de guerre dans l'observation exacte des réglemens. Ilavoit su allier sa débonnaireté nouvelle avec l'autorité que sa naissance lui donnoit ; en telle sorte qu'il étoit également aimé, craint et respecté. Il se servoit de son pouvoir pour faire obéir ceux qui ne se soumettoient point à sa douceur ; et sa prudence lui faisoit obtenir à la cour ce que la politique vouloit qu'on refusât à son autorité. Îl a peu entrepris d'affaires qu'il n'ait fait réussir en temporisant, quand il ne pouvoit en venir à bout d'autre sorte. 11 étoit réglé dans sa dépense, mais ponctuel à payer ce qu'il promettoit. Ses ennemis l’accusoient d'êétreavare, et en effet il le paroissoit ; mais c'étoit plutôt économie et bonne conduite qu'avarice : je l’ai vu quelquefois prodigue dans les grandes choses. Il aimoil la justice, et suivoit la raison : il étoit charitable ct aumônier. Il parloit autant bien ef éloquemment en public, qu'agréablement et plaisamment en particulier. Il connoissoit le mérite et la naissance d’un chacun; il avoit des égards proportionnés pour les uns et pour les autres. 11 étoit officieux, et prenoit plaisir à obliger ; et ponctuel à donner ses audiences, à répondre aux requêtes qu'on lui présentoit. Il ne recevoit point de lettres sans y faire réponse, et ne

signa jamais rien en toute sa vie (quelque confiance qu'il eût en ses secrétaires) sans l'avoir lu auparavant : et je lui ai souvent ouï dire qu'il n'avoit jamais rien écrit ni signé dont il pôt se repentir, Il savoit les lois du royaume et l’ordre de la justice ; il les pratiquoit dans toute sa conduite et dans ses affaires domestiques : il appuyoit toujours les unes et les autres du sceau du roi ou des arrêts des parlements. On le biàmoit d'avoir à la cour une conduite trop basse pour un homme de son élévation; et en vérité ceux quile voyoient aller et venir chez les ministres et chez les gens de faveur n'en pouvoient guère faire d'autre jugement. Il avoit fait la guerre au roi avec peu de succès ; il avoit été plus de trois ans prisonnier, et souvent trahi de ses amis : cela lui donnoit uneapplication perpétuelle à ne donner aucun soupçon au roi, et à ne s'attirer point d'ennemis à la cour qui lui pussent nuire. Il avoil l'esprit vif sans être étourdi ; il étoit prudent sans être austère ; il étoit d’un profond jugement sans être rêveur. 11 étoit grand catholique sans être superstitieux ; il entendoit la religion, et savoit en tirer avantage : il étoit également éloigné du libertinage et de la bigoterie ; il étoit grand ennemi de l'hypocrisie, et c'étoit une des plus agréables matières de ses railleries. 1] étoit savant sans affecter de le paroître, connoissoit tous les replis du cœur humain autant qu'homme que j'aie connu, et jugeoit en un moment par quelintérèêt on agissoit en toutes sortes de rencontres. ]I1 savoit se précautionner contre

l'artifice des hommes sans le faire connoître. 11 ai-

moit à profiter ; mais il vouloit qu'on fît d'honnèêtes gains sous son autorité, et proportionnés au mérite de ceux avec qui il traitoit. Il étoit prompt et colère, mais il revenoit en un moment ; et je lui ai vu demander pardon à un bourgeois qu'il aimoit et qu'il avoit offensé. Il est vrai qu'il faisoit plus d'amitié à ceux desquels il avoit affaire qu'à ceux qui lui étoient inutiles, quelque avantage de vertu et de naissance qu'eussent ceux-ci sur les autres : la crainte qu'il avoitqu'on ne rapportât ce qu'il disoit dans ses belles humeurs lui faisoit affecter des compagnies particu-

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lières pour ses divertissemens. Il n’avoit pas toujours égard à sa qualité ni à son âge dans le choix des lieux où il mangeoit avec ses amis. Le vin, qu'il aimoit assez , ne troubloit jamais sa raison; mais il lui donnoit souvent des gaietés qui n'étoient pas dans toutes les règles de la bienséance. Il aimoit naturellement la liberté el la plaisanterie, et ne pouvoit s'empêcher de délasser son esprit de son application continuelle aux affaires dans des repas familiers , qu'on appeleroit débauche en un autre. Il étoit agréable même en sa colère. Ses discours étoient solides et instructifs ; ses railleries étoient quelquefois piquantes, et ses manières peu galantes. 11 a été malheureux à la gucrre : aussi confessoit-il qu'il n’y avoit jamais pris plaisir, el qu'il ne s'étoit pas appliqué à l’entendre. Il savoit contenir une armée dans la discipline, et la faire subsister : il se fioit du reste à ses lieutenans-pénéraux, qu'il savoit bien choisir quand cela dépendoit de lui. 11 n'étoit ni brave, ni timide, comme ceux qui

Pierre Lenet succéda, le 22 septembre 1637, à son père, Claude Lenet, conseiller au parlement de Bourgogne, et devint, en 1641, procureur général auprès de la même cour. 11 y réunit, en 16486, la charge de procureur général A la Table de Marbre de Dijon. Lenet étail très-lié avec Bussy-Rabutin, et connu de madame de Sévigné, qui écrivait de lui: Za de l'esprit comme doute. Malheureusement pour la réputation de Lenet, il abandonna Bussy dans sa disgrâce. Celui-cl, irrité, ne lui pardonna jamais. La famille de Lenet était attachée à la maison de Condé. C'est ce qui At que Anne d'Autriche le choisit pour l'un des intendants de justice, de police et finances. Les princes de Condé ct de Conti ayant été arrètés avec le duc de longueville, le 18 janvier 1650, Lenet , qui était cn Bourgogne, commença àtravailler sourdement. De retour à Paris, il eut ordre de la régente de quitter cette vilie ; il se rendit à Chantilli, où il devint le chef du conseil des princesses de Condé et du jeune duc de Bourbon. Lenet mourut à Paris, le 3 juillet 1671. Lenet n'est pas un auteur élégant ; maisses Mémoi es sont écrits avec une naïveté et une franchise précieuses pour l'histoire.

Yoici un parallèle de Condé et de Turenne, fait par Bos- .

suet :

« C'a été, dans notre siècle, un grand spectacle de voir, dans le mème temps et dans les mêmes campagnes, ces deux hommes que la voix commune de toute l’Europe égalolt aux plus grands capitaines des siècles passés, tantôt à la tètc de corps séparés, tantôt unis, plus encore par le concours des mèmes pensées, que parles ordres que l'inférieur recevolt de l'autre; tantôt opposés front à front, et redoublant, l'un dans l'autre, l'activité et la vigilance, comme si Dieu, dont souvent, selon l'Écriture, la sagesse se joue dans l'univers, eût voulu nous les montrer en toutes les formes, et nous montrer ensemble tout ce qu'il peut faire des hommes. Que de campements , que de belles marches, que de hardicsses, que de précautions, que de périls, que de ressources! Vit-on jamais en deux hommes les mèmes vertus, avec des caractères si divers, pour ne pas dire si contraires ?

» L'un paroit agir par des réflexions profondes, et l’autre

DIX-SEPTIÈME SIÉCLE

ne l’aimoient pas le publioient. 11 alloit partout où le devoir d’un général l’appeloit, sans affectation et sans crainle : jamais on ne lui a vu éviter un péril à l'ombre de sa qualité; et pour peu qu’il eût eu debons succès à la guerre, il y eût acquis plus de réputation que ceux de sa naissance qui étoient ses contemporains. Il savoit maintenir son rang par autorité ou par adresse, suivant les temps, et suivantles personnes avec lesquelles il avoit quelque chose à démèler. Il 8avoitéviter les occasions de rien perdre de ce quiétoitl dû, et profiter de celles qui pouvoient l’augmenter en quelque chose ; et s’il n'eût été petit-fils et père de deux grands princes de Condé, on ne lui auroit rien ÔLé de ce que ses belles qualités devoient lui faire mériter dans l'estime des hommes : je parle pour les vertus héroïques; car pour les autres, je doute qu'il y ait jamais eu prince dans sa maison qui en ait eu de plus grandes ni en plus grand nombre que lui. Enfin, il m'a semblé un grand homme, et fort extraordinaire.

par de soudaines illuminations : celui-ci par conséquent plus vif, mais sans que son feu cût rien de précipité ; celui-1à d'un air froid, sans jamais avoir rien de lent, plus hardi à faire qu'à parler, résolu et déterminé au dedans, lors même qu'il paroissoit embarrassé au dehors. L'un, dès qu'il paroît dans les armées, donne une haute idée de sa valeur, et fait atlendre quelque chose d'extraordinaire , mails toutefois s'avance par Ordre et vient comme par degrés aux prodiges qui ont fini le cours de sa vie; l’autre, comme un bomme inapiré, dès sa première bataille s'égale aux maîtres les plus consommés. L'un, par de vifs et continuels efforts, emporte l'adiniration du genre humaia , et fait taire l'envie ; l'autre jette d'abord une si vive lumière, qu'elle n'osoit l'atlaquer. L'un, enûn, par la profondeur de son génie et les incroyables ressources de son courage, s'élève au-dessns des plus grands périls, el sait même profter de toutes les infñdéiités de la fortune ; l’autre, et par l'avantage d’une si haute naissance, et par ces grandes pensées que le ciel envoie , et par une espèce d'instinct admirable dont les hommes ne connolissent pas le secret, semble né pour entrainer la fortune dans ses desseins, et forcer les destinées,

» El afin que l'on vit toujours dans ces deux hommes de grands caractères, mais divers, l'un, emporté d’un coup soudain, meurt pour son pays, comme Judas le Machabée : l'arméc le pleure comme un père, et la cour et tout le peuple gémissent ; sa piété est louéc comme s0on courage, ct sa mémoire ne se flétrit point par le temps : l'autre, élevé par Îles armes au comble de la gloire comme un David, comme lui meurt dans son lit, en publiant les louanges de Dieu et instrulsant sa familie , et laisse tous les cœurs remplis Lant de l'éclat de sa vie que de ia douceur de sa mort. Quel spectacle de voir et d'étudier ces deux hommes, el d'apprendre de chacun d'eux, toute l'estime que méritoit l’autre.

» C'est ce qu'a vu notre siècle : et ce qui est encore plus grand, Îl a vu un roi se servir de ces deux grands chefs et profiter du secours du ciel ; et après qu'il en est privé par la mort de l'un et les maiadies de l’autre, concevoir de plus grands desselns, exécuter de plus grandes choses, s'&lever au-dessus de lui-même, surpasser l'espérance des siens et l'attente de l'univers, tant est haut son courage, tant ses destinéessont giorieuses ! »

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DIX-SEPTIÈME SIÈCLE

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FLÉCHIER

PRISE

La flotte se mit en mer, composée de dix galères . de vingt-quatre gros navires et de quantité de barques et de chaloupes. Elle portoit dix mille fantassins, quatre mille chevaux, huit cents volontaires qui avoient vo: lu suivre le cardinal Ximenès avec des milices que quelques-uns de ses amis particuliers lui avoient amenées ; et, le vent étant favorable, elle aborda le lendemain dix-septième de mai, jour de l'Ascension de Notre-Seigneur, au port de Maçarquivir, à soleil couchant. Les sentinelles maures apercurent l'armée chrétienne dès le midi , et l'on vit aussitôt fumer tous les sommets de leurs montagnes. signal qui marquoit que l'ennemi arrivoit, et qu'il falloit courir aux armes. Le gouverneur du grand port vint recevoir le cardinal sur le rivage, et quelquesheures après, on l'avertit que toute la flotte étoit dans le port. sans qu'aucun bâtiment eût été ni perdu ni endommagé.

Ximenès passa cette nuit sans dormir, et donna ses ordres pour le lendemain. 11 fit venir le comte Navarre , et lui dit devant tout le monde que cette affaire rouloit sur lui, et qu'il travailloit pour sa propre gloire ; qu'à son égard, il ne prétendoit autre avantage que de fournir aux frais de la guerre, d'exhorter les troupes à bien faire, et d'informer le roi de tout ce qui se passeroit. 11 parla aux autres officiers , et les anima tellement, qu'ils étoient d'avis d'aller aux ennemis cette nuit-1à même. Le cardinal, qui jugeoit que 1 succès de cette entreprise dépendoit de la diligence, conclut aussi qu'il n’y avoit point de temps à perdre. Aussitôt que le jour commença à paroître, on connut qu'il falloit se saisir d’une hauteur qui est entre Oran et Maçarquivir; qu'il étoit important d'attaquer ce poste que les Maures gardoient encore négligemment ; qu’autrement il seroit difficile de le gagner, parce qu'il leur viendroit du secours de toutes parts, sur le signal qu'ils avoient donné; qu'il étoit à propos de faire avancer les galères et les gros navires vers Oran, afin qu'on battit la villeaveclecanon, au même temps qu'on atlaqueroit ce poste ; et que les ennemis, ne sachant à quoi s'en tenir,abandonnassent l’un ou l’autre.

L'infanterie sortit des vaisseaux le même jour ; et

PROSE